这些基地从极北大海湾(哈德逊湾)往南延伸,通过一条条流入大海湾的河流,深入北方森林地区。这些基地,大多数是一些货栈,目的是跟生番交易毛皮。
李靖了解道情况之后,一开始也没太在意,忙着跟宋国战争,吞并九军州这块肥肉,无暇顾及北方。只是口头上向波罗的海联盟提出了抗议,可这个联盟竟然不承认。
他们承认他们跟生番有贸易往来,却不承认那些商栈是他们建立的,他们表示那些是挪威和丹麦王国建立的商栈,不输于波罗的海联盟,他们的联盟,只是城市联盟,不是主权国家,不谋求任何东洲领土。
这些解释,李靖当然不相信的,挪威、瑞典和丹麦三国,当年在蔑儿乞人的威胁下,建立了联盟,可是他们的商业,都是波罗的海联盟在把持,他们国家的城市,也大多加入了波罗的海联盟。很显然,这些商栈,不过是波罗的海联盟假借三国的名义建立的。
可李靖没有余力干涉,等到想要干涉的时候,已经晚了。这些白夷已经在这里站稳了脚跟,李靖采取过一些措施,从文兰军出发,派水师拦截,但海路复杂,他的水师在这一带无法封堵住他们的补给线,派兵登陆夺取,路途太过遥远,从南穿过北方大森林不可能,从海路绕道大海湾也不容易,久而久之这种现状持续恶化下去。
如果仅仅是商业利益,丢失一些给白夷倒也无所谓,可是让李靖担忧的是,类似大湖部落那种生番联盟的出现。
白夷的商栈给大森林地区的生番带去了大量物资,尤其是铁器等军事物资,提高了这一带部落的战斗力影响也不大。最多是让他们捕猎更加容易一些,生活更加容易一些。可白夷还帮助了大量从大汉境内逃走的番人,这些番人往北,一些投奔了大湖部落联盟,一些进入森林地区,引起了让人难以想象的连锁反应,竟然在大海湾一带出现了国家。
这引起了李靖的警觉,因为这种森林地区出现的国家,很显然就是女真人建立的金国那样的国家,有女真人崛起的历史,很难让李靖不重视。
一番调查之后才摸清楚,这个自称红马国的国家,竟然出自曾经大平原上最强的部落七火部。
当年七火部被李靖击溃,一部分游牧的七火部部族北迁,一部分被安置在剑湖地区,后来都成为编户。北迁的七火部,大多数又进入大湖区,跟这一带的部族争斗、联合,最后建立了大湖联盟。一部分继续北迁,深入了森林地区。
这支北迁的七火部,一边在森林和草原交接地区活动,放牧、打猎为生,跟其他部族和白夷贸易,换取武器,一边频繁南下劫掠剑湖一带的编户。在这个过程中,他们日益壮大。
大平原北方纳入编户的生番,早期持续叛乱,许多被镇压,许多零散逃亡。逃亡的番人不断融入北迁的七火部,建立红马国的英雄,正是这样一个编户逃民。
在东洲实行编户齐民制度,对绝大多数生番肯定是有好处的,这是文明层面的进步。但对个别生番来说,则是无法接受的,比如部落里的酋长,他们最多转变成保长这样的乡官。文明转变中带来的各种冲突,让逃民现象持续出现。
一个自称红马的年轻人,就是这样一个酋长。编户之前,他是一个小氏族首领,编户之后,他成了一个管理者本部一百多户人家的保长。这样的生活他过了十年之久,十年中,他负责为朝廷征收赋税,征发本族士兵,也作为军官参与过战争,从中得到了锻炼。专业的技术他学不会,但这种管理方法他掌握了。
红马对朝廷的统治始终不满,频繁的征发,以及本部百姓定居后生活不习惯,最终让红马选择了叛乱。红马很聪明,他知道他对抗的对象太过强大,没有像其他叛乱的部族那样蛮干,而是找机会,带着本族全体北迁,脱离了官府的控制,逃入了森林地区。
红马选择加入了在这一带逐渐强盛的七火部,并逐渐积累人望,最终被推举为酋长。成为酋长之后,红马继续扩张。这时候他的才能开始显露出来,跟之前七火部不同,他的扩张并非是简单的吞并森林地区十分零散的小氏族,而是学习保甲制,将一个个氏族编入保甲。
通过这种方式,红马在森林地区,奇迹般的建立起了一个中央集权的国家,并从苦水上游一直扩张到了大海湾一带,东部扩张到了大海,西部扩张到了哭山,成为北方森林地区的霸主。
由于跟森林地区沟通困难,李靖始终不清楚红马国建立的情况,第一次让他认识到这个国家,是北方的剑湖边塞频繁求援的情况。镇守剑湖一带的宋氏家族,虽然没有李逵家族那么强大,但这些年也始终没遇到什么敌人,哪怕是大湖部南侵,他们也能独自应对。可红马国崛起之后,竟然拥有长期围困劫掠剑湖一带的实力。
李靖去年发动过一次北伐,并没有出动大军,而是调动西北部的李氏家军,联合宋家军防御红马国入侵,没想到在野战中,强大的密河李氏大军竟然战败。此时李靖才意识到,红马国已经是一个可以出动十万骑兵,并且有一万铁甲骑兵的强大对手了。让他不得不将其跟早期女真军队相提并论。
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