当晚，费亚德与他的爱妻相聚了。
不知道他在临终之时是否会担心，面对妻子该如何交代自己对金斯特公爵的处置。不论他是否有过这样的担心，或者他根本始料不及就这般逝去了。萨尔托的主人正当壮年，却在静悄悄的深夜离开他的荣耀之位。
御医宣布了这一不幸，在场众人皆是哀伤不已。原本应该最为痛苦的雷亚诺站在费亚德的病床前，没有落泪。
他看着如同深眠中的费亚德，反倒有了片刻安慰。自己的父亲终于可以摆脱俗世的痛苦与挣扎，享有永远的宁静。
但留下的人必须替其承担起原本的职责。
当白麻布覆盖费亚德的面部，准备再一步在他身体上抹上香脂等一系列程序。该避讳的雷亚诺没有避开，他要亲眼看着一道道的步骤。并且在程序完全结束后，对所有在场众人宣布道：“父王的葬礼一切从简，对外暂且不宣。”
“为什么？”有老臣对此决定不赞成不说，更是强烈反对，“是应该选个慎重的日子下葬，但不该从简，更不该不宣啊。”
“难道殿下有什么顾虑吗？”坎伯尔伯爵总是更敏感些。他悄声靠近雷亚诺身旁来问，不顾别的大臣斜视。
“其实也没什么不可告人的。”雷亚诺背过身去，面对众人直言不讳道，“等莫迪郡的军队出发，再派使者前往。”
众人这才明白雷亚诺是在提防什么。
“殿下怎不一直隐瞒，等他们得胜回来再说？”
“你以为可以瞒那么久吗？”雷亚诺双目锐利如剑，“最难隐瞒的就是金斯特公爵。只怕，那日他就猜到会有这么一天。”正是他派人去找赛迪尔之时泄露信息，“可笑，他却是比父王长命。”
他的冷笑已经脱去以往的稚嫩，让人不寒而栗。太过巨大的转变，让娜塔莉远远在门外望见，没能向内跨进一步去。直至雷亚诺主动看见她的出现，才撇下众人，来到他未来的王后面前。
“殿下。”娜塔莉颇为慎重又凝重地向他行礼，“听见噩耗我立刻赶来。”
“你的愿望马上就能实现。”雷亚诺嘲讽的口吻让娜塔莉抬头，望着离后位仅一步之遥的地方。
“殿下的话，我不明白。”
“从今往后，你该称我陛下了。而你也很快成为萨尔托的王后，你怎不高兴点呢？”娜塔莉脸上的庄重表情，使得雷亚诺更厌恶其做作。
“恐怕殿下有所误会。”娜塔莉故作坚强道，“对于逝者的悲伤我并未作假。对后位的向往我也没有隐瞒。”
“真是个坦荡的女子。”雷亚诺收下此女的坚定之心，“既然你如此渴望后位，更应该为它做些什么。”
“我一直为此付出着。”
“牺牲他人的性命？”
是指那些暗杀者们吗？
娜塔莉心头一惊。雷亚诺却话头一转，又道：“我想你应该愿意出借格雷夫，来实现你登上后位之路的。”
“格雷夫？”娜塔莉无法猜测雷亚诺的心思，“他一直追随我来到培都拉，一直忠心耿耿。殿下是想要他做什么？”
“想来他一定会愿意为你做任何事。我也正需要他这样的忠心耿耿。”他望着娜塔莉迷茫的神情，有了一丝爱怜。毕竟，妙龄女子的青春娇容总能多少让人动容。“那天你的提议不错。”
娜塔莉忽然明白雷亚诺的意图。
“公爵一家放任不管总归不行。哪怕是出于血缘的关系，我都该好好关照他们。特别是卡斯德伯爵立刻要出发替你的国家征战。他是我的舅舅，我怎能不顾惜他的性命呢。所以，我想让格雷夫出任监军一职，随军出征。”
那是要让格雷夫充当宫廷的眼睛，替雷亚诺监视卡斯德的动向。
“当然，他更重要的任务还是帮助军队，与你的兄长取得联系。以便更快地取得胜利。”
这人并非是个玩世不恭，游手好闲的纨绔子弟。娜塔莉终于看清楚近在眼前的深棕色眼睛。平日里并不浓烈的眸子，现在却暗得像是深不可测的黑色。
“当胜利到来，那时就是我们结婚大典举行的时候。”
令娜塔莉未料到，从没与自己有过亲密之举的雷亚诺，会在亲父逝去的夜晚，毫无顾忌，也不容拒绝地亲吻了她的双唇。这是她的初吻，但并没有一个纯真少女幻想此事发生时的任何一点甜蜜。反而冰冷地让她窒息。
这难道是他对她的誓言吗？但她怎么半点愉悦之感也没有。
刚才雷亚诺竟然没有再提到那个人的名字。好像完全忽略，甚至遗忘掉那人的存在。她是不是应该更高兴一些？这不正向好的方向转变吗？
从窗户朝外望，星星点点犹如初春点缀草坪的小瓣白花在空中飘扬，又如撕碎了的棉絮轻盈飘落。在一窗之隔的室内，暖和的壁炉尽情散发它的热烈，使得屋内的人无法感受外面的寒冷，甚至还微微发热。
而对妮莎来说，她身上的热大半是因着急所致。她观望片刻窗外的落雪，用力拉上窗帘。忍不住对父亲抱怨。