——师姐, 你小声一些……
剑修若无其事：“何家么……”
扶风城以贸易为根基，又不筑城墙，一味扩张。
为了保护城市的安全和财富，百年前, 以九千家为首的商会提出：商会以及每一家，都要尽可能多地供养修士。
天下修士与凡人相比, 自然算不得多。但他们寿元长久，即便第一境的辟谷修士, 寿命也能达到一百载，第二境不动则增长到一百六十年，第三境和光足有三百年。
因而经年累月下来，大大小小的修士也遍布了山川泽国。
修士也是人，会喜爱安逸、享受奢华，尤其是那些天赋、心性普普通通，只修到不动境便十分满足的修士。
各地世家、富商只要愿意奉上灵石，又捧出绫罗绸缎、美人香车，这些修士们也很乐意当当供奉，为大人们的安危保驾护航。
不过，由于凡世收集灵石不易，平时也只需要对付些强盗、妖兽，大多数世家只供养几名修士，便足够驱驰。
然而扶风商会制定的方针并不一样。他们想要的并不是简单的“雇佣”，而是与修士们建立长久关系。
九千家提出：首先，供奉修士不得少于三十年；其次，供奉的修士不仅要为各家、为商会服务，还要负责整个扶风城的安全。
作为交换，扶风商会将提供灵石、丹药、法器等珍贵的修炼资源。
须知，北斗仙宗里资源丰饶，哪怕是小弟子每月也有一定的灵石供奉，更不提还有专门的山峰负责炼丹、炼器。
然而在北斗仙宗以外，还有许多小宗门、散修，为灵石和资源奔波不已。
九千家凭借和修仙界的关系，以及雄厚的财力，建构出了一个凡世间的“修仙坊市”，这对那些志在修炼却苦于荷包的修士而言，实在是莫大的诱惑。
三十年虽然不短，却也不算长，何况还有人供应资源，平时也能自行修炼。
因此百年间，不断有修士向扶风城汇集。这些修士又反过来为扶风世家打通了更多的贸易通道，让城市得以安全地扩展。
与古老守旧的平京城相比，扶风城更像一头朝气蓬勃、雄心勃勃的狮子，在不断拓展它的繁荣。
而为了维持这令人敬佩的雄心与繁荣……当然也需要一定的规则。
首先，扶风商会将成员分为了不同等级，包括何家在内的七大世家组成了第一等级，他们也被扶风城的百姓私下称为“上七家”。
这七家不仅瓜分了最多的商业利益，同时也承担了城市的建设、安全等职责。与他们相比，所谓“澹州刺史”究竟是什么，早就没人关心了。
想要占据“上七家”的名额，首先要求每年缴税达二十万灵石，其次则是燕微所说的，必须供奉至少八名修士。
并且，这八名修士的修为不得低于不动境中阶。
而何家的不幸……则在于他们两个条件都无法满足。
何家的修士现在只剩归家的燕微，哪怕她已经是无我境初阶的修为，能够算她在八名修士中占两个名额，仓促间她也找不到更多符合条件的修士签订三十年契约。
而且何家最近一年可谓十分倒霉。最开始是一笔很重要的生意出了问题，导致他们损失了价值上百万灵石的货物，紧接着就是何老太爷——也就是燕微的祖父——去世，导致何家名下的钱庄发生挤兑。
为了安抚众人的情绪、挽救何家的资金链，燕微的父亲忍着不能戴孝的悲痛，冒险抵押了家中资产，前去遥远的海外贩货。他的目的地是蓬莱列岛，需要跨过整个东海，还要穿越天气恶劣的狂暴海，才能抵达目的地。
蓬莱列岛是妖族的势力范围，其安全性也叫人担忧。
一开始很顺利，何老爷传了信回来，说交易很成功，蓬莱的妖修也大多心性良善，不像众人想像的那般残忍。
但当他带着三船货物返回时，他们在狂暴海遭遇了一场极其罕见的暴风雨，还伴随着小型海啸。
和何老爷同行的修士只来得及匆匆传回危急的讯号，就了无音信。
这是半年前的事。
而更令全家欲哭无泪的是，何燕微的嫡亲兄长竟然为了一个有名的青楼女子而斗气，约定赛马一决胜负，最后摔断了双腿。由于凡人不能消化灵丹的杂质，纵然何燕微是修士，也对兄长的伤势无能为力。
每三年的五月末，是重新评定“上七家”的时间，最近一次的评定就在今年，也就是还剩不到两个月的时间。
要么何家接受落选的结果，背负价值数百万灵石的债务，要么……
“就只能与上七家中的另外一家联姻。这样一来，就可以凭借姻亲的关系，从另一家‘借’几名修士。这是唯一被扶风商会承认的方法。”
卫枕流说着，不禁摇摇头：“何师妹责任心太重了。”
他叹息完，一转头，发现其他同门都盯着他，连谢蕴昭也不例外。
“师兄，你怎么知道得这么详细？”她疑惑道，“我们不是一起来的扶风城？你的玉简上写了什么，谁帮你查的消息……”
她试图偷看上面的名字。
卫枕流看了一眼其他人，微笑着一捏她的脸，不动声色收起玉简：“故人罢了。”
“我……我还是不懂。”
柳清灵出声说。她在闹市中提着华丽的绯色长裙，头上的金翠饰物折射着华灯彩光，情态困惑而又带着几分娇憨：“听上去，这不还是因为没钱么？数百万灵石……我们一人出一些，大不了我再叫父亲给一点，总能凑够的吧？”
柳清灵的父亲是摇光峰主禹庆上人，乃北斗四大玄德上人之一，而摇光峰又是全岛知名的有钱的峰属。
作为摇光千金，她潜意识里就觉得，没什么是灵石和父亲解决不了的事。
“燕微是我们摇光的真传啊。”她睁大眼，带着一股赌气似的愤愤，“怎么能叫她为了区区数百万灵石联姻？道侣是自己的心意，可这么随随便便和什么人绑在一起，这叫什么事？我不要。太丢脸了，把父亲置于何地，把摇光置于何地？”
谢蕴昭走过去，一巴掌拍上柳清灵的脊背，说：“难得我们想的一样嘛。”
她说：“我也没想通，为什么这事我们不能用灵石解决？燕微不愿让何家退出‘上七家’，不就是担心被讨债而让何家破产？我们不能直接付给那些人灵石么？”
蒋青萝也狠狠一巴掌拍上她的脊背，赞许道：“小贼说得对！”
卫枕流盯着这三人，尤其重点盯着蒋青萝那只不懂事的手。