两个月后。
春寒料峭。岑杙接到上峰命令, 休假已逾一月, 速速返京赴任。职位仍旧是都察院左副都御使。对此她有些意外和迟疑, 按照以往，官员走马上任前但凡告假, 职位必会被人取代，不会悬空这么久。何况都察院这种天子耳目实权之司。
然传令差只负责传达敕令，并不能解答她的困惑。午间她收拾了一下行李，打算去同江后道别。临湖前察觉她屋中似有远客, 便立在水榭岸边等候。是日三月，湖岸处有几树樱花已开，微风一动，落下零星花雨。她行至此处，顿觉可爱, 俯首轻嗅伞状花簇, 恬淡之香尤为沁人。恰在此时春风一过，带起一阵簌簌而下的花雨。她感觉指尖一股飒飒凉意，心念一动，连忙将右臂反弯，袂口向上, 左手轻轻提着边, 承接满院的春色。
水榭厅中，一男装扮相的女子在下, 滔滔不绝绘述她提供给对面人的愿景和报偿。
“倘若庄主肯借钱于我北疆, 家父亲口许诺, 此后归云钱庄的生意在我北疆必定畅通无阻。而且谁若再敢打归云钱庄的主意，就是和我涂家作对，北疆绝不会袖手旁观。”
“所以，这就是尔父取缔我北地两处分庄的理由？”
但坐北之人非但无动于衷，反而一语拆穿了她的算计。
底下人虽然只有二十来岁，谈判似乎是个老手。闻言并不惊慌，反而笑道：“庄主多心了，家父是考虑现下北疆多匪患，想为境内商户多提供一份保护。故而请两位副庄主及众商户到府中茶话，讲清厉害，再放其归家罢了。”
清圆从旁冷笑，“姑娘说这话不觉得亏心吗？抄家手段的保护老身可头一次听说。岂非当别人都是傻瓜？”
她态度未变，仍旧温声细语的，“老夫人言重了，家父是不是一片好心日后自会揭晓。先莫说这北地匪患，就说这朝廷接二连三取缔归云钱庄的动作，不出两三年，怕是这举国只剩北地罩着的两家了，莫非，庄主想等到那时候再寻求庇护？”
座上人茶杯盖猛地一放，“当啷”一声，惊了满座人一跳。尤其是座下之人，被这突如其来的变故，当场打乱思绪，定在了原处。
清圆本来挺生气的，看到此处不由乐了。普天之下能把夫人惹着的人真是不多，这小姑娘也算是个人物。不过，你也不看看眼前的人是谁？反转三百岁都能吊打你祖宗的人，是你能惹得起的吗？还敢用威胁这一招！现在的年轻人，真是越来越没眼色了！
明知她要倒大霉，清圆有点不忍心看了。
果然，江后冷目瞟了下座一眼，丝毫不留情面道：“涂姑娘，你的气势很足，理由也很充分，但令尊给你的底牌不够。他既想要北地的钱庄，就不该再贪图其他的。我归云钱庄向来没有赔了买卖，再赊一个子儿的道理！北地的生意归云钱庄已经做了三百年，你涂家来之前我们在做，来之后我们也在做。推倒重建虽然不容易，但也并不难，只不过重建时北地还是不是你涂家做主，那真是未知数了！”
涂云舒站了起来，脸上似被羞辱般涨红，“这么说，归云钱庄是铁定不愿合作了？”
“这话合该我问令尊才对，从没有一次合作是从胁迫开始。”
“庄主是生意人，何必把话说这么绝？焉知以后不会有求于人？”
江后笑了，给向暝递了个眼色，向暝看也不看阶下人，斜目做了个请的手势。涂云舒脸色很难看，“既然如此，夫人可不要后悔！”
清圆暗忖你还是快走吧，别在这里现眼了。
“好走不送！”
岑杙接满了两袖花瓣，那边厢水榭里似乎会客结束，石桥上走过来两个人。为首那个脚步匆匆，脸色并不好看，后头的向暝倒是气定神闲。岑杙微微一愣，对方似乎也瞧见了她，表情奇异地变了变。待她走远，岑杙凝思一阵，方才迈上石桥，往水榭而去。
内室里，清圆劝道：“夫人莫忧心，儿孙自有儿孙福。咱们喝杯花茶，解解闷儿。”
江后蹙眉，“此事必有下文，待会儿传我令，各分庄近期小心行事。勿触官府霉头，勿惹闲杂是非，夹起尾巴做人。”
清圆颔首以应，随后庆幸道：“还是夫人英明！料到边疆会有大动作，先将主业挪了出来。没有造成大的损失。”
她不置可否，敏感地察觉到：“玉瑞又要不太平了！”
恰在此时，岑杙在外求见，清圆忙不迭地招呼她进屋，关心地问起她的伤势。岑杙答好，继而说明来意，并拜谢四个月来她们的悉心照顾和续手之恩。
江后温言问她，“几时动身？”
“明日一早。”
“顾青和那位蓝姑娘呢？”
“她们和我一起走。”
江后没说别的，只点了点头，“正好，今晚我们大家坐在一起吃个饭，我也有事要宣布，顺便给你们践行。”
倒是清圆有话想说，但是碰上岑杙刻意回避的脸色，只得罢口。一副惋惜之色。
离开前，岑杙因提起方才那女子，江后道：“你认识她？”岑杙回答：“不算认识，倒是在宫宴上见过几次，她是定国侯涂远山的次女，听说在闺阁中颇有贤明，但在涂家不算核心人物。她也是夫人的故交吗？”
江后摇首，“不请自来之人。”
“多半是有所求了。”
岑杙说出此事是想让江后做个提防，尽管，通过这些日子接触，略略知她可能不在乎这些，但倘若涂家来者不善，还是有备无患地好。
出了水榭，她小心地兜着袖子往回走，拂面的春风和袖中的樱花带给她久违的好心情，迫不及待地想要分享。还未上到厅堂门口，便听见小厨房里传来“哗啦”一声响，夹着女子的失声尖叫，她忙下阶调头奔向小厨房。
一眼望见一个粉衣女子立在四方形的灶台前，单脚跳着，灶台旁架了一个小碳炉，碳炉中还生着火。她脚下碎了一个煎药的砂锅，应是原本坐在碳炉上的，此刻碎瓦上还冒着腾腾的热气。褐色的药材混着水渍流了满地，有一部分溅到了她的绣花鞋上，鞋面湿透了。她曲着膝盖，鞋尖想触地又不敢触地，满脸痛苦，看起来是烫着了。