西市黄四娘包子摊，已经围了不少市井闲人，均在听黄四娘讲那顾相先夫人，京城前首富家大小姐梅馥的奇事。
“我就说那天看到定是梅家大小姐了，果然没错，阿弥陀佛，也不枉我烧香拜佛，这样的好姑娘上天果然是不忍收去的，活着就好，活着就好……”
人群中不免有不服气的，一声高喝打断了黄四娘的嘀咕。
“什么好姑娘，她不是害那顾二夫人极苦，还勾搭上当朝国舅，这样不知检点的女人，现在死而复生，也不知道你们高兴个啥……”
“就是，那《寻/欢记》里不是都这样演的，真是好人不长命，祸害遗千年。”
“而且现在坐实是国舅出手相救，看来这梅馥怕是有什么长处，不然也不会让一个不近女色的男人……”
说话人对视一眼，便都心照不宣地淫笑起来，他还欲再讲，已是被黄四娘一口唾沫吐到身上。
“我呸，我才不相信梅家那大小姐是那种黑心肠的人，反正在我黄四娘这里，大小姐可是一不拿乔，二出手大方，倒是那个什么可怜兮兮没有见过的顾二夫人不知什么脸嘴，你们这样帮人家说话，可是亲眼所见？”
“什么不亲眼所见，但那传言里说夏国舅为了和梅馥在一起，便自导自演烧了慈济堂你怎么说？这可惜这瞒天过海的一幕，终究是包不住的！”
“什么包不住！”黄四娘索性站在摊前的长凳上，他拎起夹包子的长钳一挥，便高声冷喝。
“反正我只知道上天是不会让好人蒙冤的，而且那官府还在查案呢，谁知道到底慈济堂是谁烧的，再说，听说这次夏国舅还要亲自主持兴修慈济堂呢，你这样妄论朝廷命官，小心你的脑袋！”
那些人被黄四娘这样一喝，顿时扫兴。虽然这些谣言广为流传，但是关系的当朝国舅，大家还是有几分忌惮，毕竟自己小命要紧，反正左右不过是别人的长短事，偏要在这里争个你死我活干嘛，于是私下里骂骂咧咧了几句，便就散了。
而消息传到顾少元耳朵里时，他心神剧震，等回过神时，已是捏断了手中的狼毫楷笔。
顾少元屏退左右，放下手中的笔墨走到窗前。书房前的树已是葱郁茂密，他眼前一花，仿佛又看到了少女时的梅馥翘腿坐在树干上，绣鞋上的东珠耀眼明亮，此时那女娃正眯眼微笑，随手从兜里摸出一枚青杏朝他打来。
顾少元条件反射伸手去接，过了半天，掌心上只接住了一片脱根浮叶……
顾少元恍惚了一下，拿起树叶放在手中沉吟。这漫天的谣言说得有鼻子有眼睛，再联想那娉姬的来由……顾少元心中皆是一凛。
自从父亲顾清年退居二线，顾家的家主位置便落在了自己身上，掌管顾府暗位，执掌顾家田产经营，运筹清流谋划……可归根到底，这父亲几十年的谋筹，却也不是……
一瞬间，顾少元只觉得骇然和无力。
也怪他太相信父亲的放权，太轻信暗卫的禀报。
知子莫若父，顾少元还没有去找他，他已差人来叫。
顾府后院小祠堂，顾清年一身黑衣，竟是庄重的祭祀打扮，他一丝不苟地从小厮手里接过三炷香，三跪九拜过祖先之后，打发走来人，对后面一言不发的儿子道。
“少元，你也给列祖列宗上一炷香吧。”
顾少元乖顺地接过，一板一眼地做完以上动作，还没有从地上站起，只觉得肩上一重，已是被他父亲压住。
“梅馥的事，是为父让他们压着不告诉你。”
就算早有心理准备，但这个事实从父亲口中平静地吐出时，顾少元心中还是有如撕裂一般地痛，他的拳头松了又紧紧了又松，一瞬间，种种情绪喷薄而出，竟是让他不知如何开口。好半天，顾少元才听到自己带着压抑的泣声一字一句缓缓开口。
“父亲是什么时候知道的？”
顾清年叹了一声，背着手走到祖宗牌位前。
“你派人去江南打听冯氏娉姬一事的时候。夏雪篱虽把一切弄得完美无缺，可百密一疏，他也低估了顾家暗卫的实力。”
“那……那……为何……”
顾少元完全难以置信，这个自己尊重的父亲……竟然……
满面泪痕，软弱无措，纠结徘徊……这是那个让他一直骄傲的儿子？！
顾清年瞧他这个样子，突然怒起。
“逆子，顾府的暗卫是拿来让你打听一个女人的始终？看看你现在的摸样，可对得起皇上？对得起顾家的列祖列宗？”
屋外阳光灿烂，被薄木门一挡，这祠堂也显得庄重森严起来。眼见顾清年挥袖把侧面一个小牌位狠狠砸在地上，顾少元赶紧扑上去捡，可却还是来不得，已被顾清年一脚踩下，顷刻裂成两块。
“这种败坏家风的女人，你还想找回来？还倾家荡产买回她的嫁妆？不登大雅之堂，怀了敌贼孽子，现在还委身多个男人……顾少元啊顾少元，你是要气死我才甘心？”