众人嘻嘻哈哈地围绕在篝火旁，举起手中的肉串放在火上烤制。肉块在火舌的舔舐下发出滋滋的声音，不时有内里的油脂顺着纹理流下，滴落到火中发出啪的一声。
一口咬下，鲜美的肉汁带着香料的辛香在口中迸溅，外焦里嫩，咸香油亮。
众人笑着闹着，在夜幕下欣赏着仿若银河倾斜的美景。
穹顶与水面交相映衬着无垠的星河，仿若繁星坠落于湖面，带着深蓝的夜空一并为湖面封印其中。
回到族中时，已是深夜时分。众人匆匆地将盐石泡在陶瓮的水中，简单洗去身上沾染的咸意，带着疲惫与满足陷入甜美的梦中。
第25章 制盐
经过一夜的浸泡，小块的盐石已经完全溶解在清水中。
狩猎队同采集队的兽人今日并没有出去，留在族中帮竹伊煮盐。吃完早饭后，众人迎着瑰丽的朝阳伸了个懒腰，各自散去开始将盛有盐石的陶瓮搬到洞口前方的平地上。
陶锅虽然在某种程度上大大缩短了将水煮开的时间，但对于数量庞大的盐卤来说，还是过于慢了。竹伊突然想起前世看到的煮盐资料中提到过两种锅——竹锅和铁锅。铁锅暂时是别想了，但竹锅还是可以考虑的。
她依稀记得，竹锅做得大些，一次可煮出几百斤的盐来。部落中还有不少劈好的竹篾，可以让族人齐心协力先编出一个大些的竹锅来。
至于外层，竹篾编出的竹锅自然不能直接放在火上，外层需涂上一层黄泥或是石灰。这两样正巧族中都有，她想了想，决定还是用石灰涂在外层，比黄泥要稳固些，哪怕下一年需要煮盐也能继续使用。
只是这样的话，煮盐怕是要推迟到明日了。
竹伊想了想，决定先用陶锅煮些盐来，看看大约需要多长时间。
几人支起几口大些的陶锅来，将盐卤舀进锅中开始加热。随着漫长的等待，锅中的盐卤在沸腾后慢慢蒸发水分，锅壁开始出现细细的盐粒。约莫半天时间，陶锅中的水分逐渐蒸干，待陶锅底部还有少许卤水时，竹伊及时将下方的柴火拨到一旁。
耗费大约半日时间，一个陶锅中提取出大约一斤多的细盐来，十个陶锅加起来也才二十斤左右。竹伊望着只消耗了不到二十分之一的盐卤，心底默默叹了口气，看来还是要用竹锅……
她很快打起精神来，默默安慰自己，这些盐也够吃上一阵子了，可以慢慢编制竹锅，将剩下的盐熬制出来。
经过几个月的锻炼，族人对于竹篾的编织已然驾轻就熟，吃晚饭前竹锅已经大致成型。
将竹锅倒扣过来，用竹片将石灰浆均匀地涂抹在竹锅表面，直至竹锅外层完全被石灰浆覆盖。
接下来就只需要等待石灰浆凝固了，竹伊满意地起身，拍拍手准备吃饭。
还未走到山洞，众人就闻到一股浓烈的香气，不禁加快步伐涌入洞中。
今日是川岩和黑竹负责晚饭。兽人的体质极佳，川岩养了半个月伤后就已经可以下地活蹦乱跳。
不过今日还是第一次轮到川岩做饭。自从将做饭的工作交给族中轮换后，竹伊时常感慨，没想到身边有这么多做饭有天赋的大熊猫，各有各的风格但都十分美味。
不过也不是没有厨房杀手级别的兽人，比如在吃了一顿饭后就被所有族人有志一同申请从轮换名单上划去的大河、青石以及阿力。
晚饭是竹伊曾经做过一次的蒜泥白肉，以及莴笋排骨汤。
肥瘦相间的五花肉切成大块放入锅中煮至断生，捞出后放入冷水之中降温。取出一柄刀来，打磨锋利。一片片薄如蝉翼的肉片随着刀锋的移动不断跌落，无力地摊在石板上。
白色的蒜瓣被无情地拨开外皮，无害表皮下蕴藏的辛辣随着刀锋的斩落而展露，肆意散开辛辣的内里。
汆过水的竹笋细细切丝，同薄到透光的肉片拌在一处，滴上少许黄酸果汁。
另一旁的锅中加入兽油，加入葱姜果及花椒八角炸香，一股脑倒在一旁切得细碎的辣椒碎上。
“呲啦……”金黄滚烫的热油与辣椒碎在相遇的瞬间激起一片雾气，微微的辣香味从表层飘出。用竹筷将辣椒油搅匀，放置到常温后混合着蒜泥一同倒入白肉中。
拌匀的肉片表层沾满了红油，夹起一块肉片，举在眼前，竟微微地可透出光来。每一片白肉都被蒜泥细致地包裹着，沉浸在蒜香的氛围之中。
肥瘦相宜的肉片在冷水浸过后口感极为爽滑鲜弹，在咀嚼间肉汁混合着蒜末与辣油的辛辣与鲜香。黄酸果汁带着果香气的酸意随之加入，为这一场舌尖的盛宴增添了更多滋味。
酸辣咸香，弹滑爽口的白肉在烹饪过程中抛弃了腥味与油腻，变得肥甘辛香。同竹笋丝一同送入口中，不同的口感带来新的层次，脆嫩与q弹交织，在唇齿间留下油脂与香气。
一旁的莴笋排骨汤也极为诱人。青翠的莴笋在汤中映衬着微微发白的排骨，吸饱了鲜美的肉汁。煮的有些久的莴笋不再清脆，微微有些发软，却也别有一番滋味。
排骨在炖煮中吸收了些许莴笋的清甜，清炖的滋味也并不显得寡淡。醇厚酥软的排骨带着淡淡的清甜与肉香，蕴藏着原汁原味的肉香。
若是嫌味道不够重，用筷子夹起一块排骨在蒜泥白肉的汤汁中走过一圈，便又是新的滋味。
最后，将碗中热乎乎的汤一饮而尽，暖洋洋的感觉从胃中升起，扩散到四肢，又是美好的一日。
……
第二日，竹伊走到竹锅一旁用手按了按，表面的石灰浆已经变得坚硬。
竹伊招呼着族人在土中挖出一个大坑来，将竹锅架在坑上，从坑一旁的口中放入柴火。
这口竹锅做得极大，兽人们将用木炭过滤后的所有卤水都倒入其中，也还剩下些空间。
几人紧张地围在竹锅旁，观察着锅中的情况。
不久后，锅中的盐卤开始沸腾，竹篾壁上逐渐显现出洁白的盐粒。一旁的大河拿着一根长长的竹竿，不时搅动一下锅中的盐卤以防糊锅。
约莫到了中午时分，锅中大部分盐都已析出，只留下下方薄薄一层盐卤。竹伊从坑口泼入两盆冷水，将坑底的柴火熄灭，等待竹锅冷却下来。
吃完午饭后，族人好奇地围到竹锅旁，一大锅雪白的盐粒映入眼帘。
“哇！这是我jsg们采回来的盐吗？”
“好多啊……感觉今年都不需要和虎鲸兽人换盐了。”
大熊猫们惊喜地欢呼着，即使之前做好了心理准备，在看到这一大锅的盐时还是情不自禁地笑出声来。
“太棒了！以后我们都不需要考虑盐的问题了！”