众人七手八脚地将竹锅中的盐舀出到陶罐中，雪白的盐粒填满了一个又一个陶罐，一旁围着的族人随着陶罐的填满不时发出惊叹声。
“这个罐子也满了！快去拿新的罐子来……”
“好多盐！已经装了十几个罐子了，比我想的多好多！”
白竹凑近捻了几颗盐粒仔细端详，晶莹的盐粒比以往从虎鲸兽人那里换来的盐还要细腻雪白，在阳光下闪着细碎的光芒。
他将手中的盐粒放入口中，细细感受着随着盐粒化开的咸意，相比海盐而言，竹伊制成的湖盐少了些海水的味道，多了几分咸鲜。即使是在品尝盐的滋味时，白竹高高翘起的嘴角也没有放下。
面前的族人还在兴奋地装盐，将近四百多斤的盐粒装进陶罐中虽然按照熊猫兽人的体力来讲一个人就能做到。兴高采烈的大熊猫们还是纷纷争抢着，想要体验从锅中舀出一大勺盐的感觉。
幼崽们好奇地围在一旁探头探脑，不明白成年兽人们为什么那么兴奋。
部落每年秋日为了换盐，需要交易出大量物资。虽然虎鲸兽人的要价并不高昂，但族中每年为了换取盐还是要耗费大量的物资，冬季过得也要省吃俭用一些。
一旦遇到突发情况，就可能要冒着寒冷出去打猎，竹伊刚刚恢复记忆时族中就处于这种境况。战力相对较为强大的熊猫部落尚且如此，周边要弱上一些的部落更是为了换盐劳心劳力。
如今部落不需要再交易出大量物资就能拥有大量大量的品质更好的盐来，直叫族人眼角眉梢都充满了欣喜。
将近四百斤的细盐装满了族中空余的几十个陶罐，众人装完后笑得合不拢嘴，将陶罐搬运至山洞中。
竹伊莞尔地看着族人走路都透着欢欣的背影，却突然发现白竹朝着她走了过来。
“族长阿叔，有什么事找我吗？”
白竹清咳了一声，收了收脸上的笑意，郑重地对着竹伊说道：
“伊伊，我代替部落谢谢你！这几个月来你帮部落做了很多事，解决了部落缺粮的问题，还烧出了陶器，养了竹鸡、兔子和黑岩兽……”说着说着，白竹眼眶微微有些发热，他眨了眨眼继续道。
“现在你又解决了部落吃盐的问题，大家都很感激你，这些日子以来，部落比以往过得要好很多很多，我和其他族人也商量过……伊伊，你要不要做少族长？”
竹伊被白竹直白的感谢一时惊到不知道说什么好，部落的大家对她一直都很好，不管是恢复记忆前还是之后。既然她有了前世的记忆，想些法子改善部落的生活也很正常。
况且每次她做出什么东西后都会收到来自各家的礼物，收到的东西已经放满了三个架子。就连采集队平日里采集到好吃的野果也总会先给她送一份。
白竹见竹伊不说话，以为竹伊还有顾虑，急忙补充道：
“这是我和所有族人都商议过的，他们都很赞成，巫也同意了。我只是武力高些，也帮不了族中什么，等你成年我就卸下族长的位置……”
竹伊心想有个名头也不错，以后带着族人做事也更方便一些，她倒也不是扭捏的人，思索了一瞬便爽快地答应下来。
“好！我答应做少族长。”
白竹欣喜地睁大眼睛，拍了拍竹伊的肩膀，“好伊崽儿，我这就去带人准备今晚的宴会，庆祝你成了我们部落的少族长！”说罢还不等竹伊反应过来，笑眯眯地向山洞的方向走去。
竹伊望着白竹的背影有些哭笑不得，想了想又觉得办个宴会也不错，正巧族人还在欣喜食盐的事情，可以一并庆祝一下。
第26章 三合一
夕阳逐渐西下, 光线透过晚霞斜斜地照射在山间，微风悄悄带着凉意穿梭在枝叶间。
此时山洞之中一片暖意，火塘中的柴发出噼啪的声响, 迸溅出几颗火星。四下都是食物的香气，熊猫兽人平日用食的石桌上摆满了各式菜色, 琳琅满目。
白竹下午特意带着族人从兽栏中挑出一头最大的黑岩兽来, 放血烧菜, 族人纷纷拿出最拿手的菜式来。此时粗粗往石桌上扫一眼, 毛血旺、烧排骨、卤肘子、炸丸子、辣椒炒肥肠、猪肚鸡汤、盐焗鸡……热气腾腾地摆放在石桌上，直叫人目不暇接，眼花缭乱。
素菜自然也不能缺席, 几小盆凉拌莴笋丝同着油焖竹笋交错放在荤菜间，彰显着存在感。
熊猫兽人们轻快地穿梭在石桌与火塘旁, 直至全部的菜式都摆放在桌上。白竹拍了拍手，将族人的目光都吸引到他身上。
“咳……我之前和大家都商量过这件事, 大巫也很赞成, 中午时也问了伊崽的意见。从今天起, 竹伊——就是我们熊猫部落的少族长了！”
“好耶！”“伊伊之后就是我们的少族长啦！”
“伊伊一直都很厉害，你之后要做什么尽管来找我们！”
“该改口喊少族长啦，伊伊可是我们部落最年轻的少族长了吧！”
就连一旁的幼崽们, 也仗着小巧从成年兽人中钻到前面, “伊伊，我们会一直支持你哒~”
竹伊站在白竹身后, 看着双眼亮晶晶地盯着她笑的族人, 不觉也微微笑了起来。
她心中不觉有些被爱意簇拥的酸胀, 郑重地向面前的族人们许下承诺，“我一定会尽我所能, 让大家一起过上越来越好的日子。到时候，我们会有明亮的房子住，有足够的鸡蛋，有大群的牛羊以及黑岩兽，有大片大片的田地，再也不必忧心食物会不会短缺，每个幼崽都可以健康快乐地长大！”
众人为她描绘的景象所吸引，眼中溢满憧憬之情。
……
确立了竹伊少族长的身份后，众人各自找位置坐下，开启晚间的宴会。
每只幼崽都分到了一小碗蒸蛋，竹伊同见巫也不例外。
嫩滑的蒸蛋在红色的陶碗中颤颤巍巍，火候被掌握地极好，整体仿若一块金黄的嫩豆腐。挖开金黄的表层，舀起一勺柔润香滑的蛋羹，鲜美的滋味在舌尖软软化开。
毛血旺香辣咸鲜，血片独有的口感在口中伴着红油炸开。烧排骨酥香可口，肉嫩味美；卤了一下午的猪肘带着饱满的肉皮，入口即化，醇香酥软。
炸好的肉丸子特意团得小些，撒上椒盐粉，一口一个，静静享受咬破酥脆的表皮后，内里的肉汁爆出的咸香。
用竹伊新制成的湖盐做出的盐焗鸡，同之前海盐做出的少了丝海风的气息，却又在鲜美上更进一步。外脆里嫩的鸡腿被牙齿撕下一块来，充盈着鲜甜汁水的肉丝在舌尖肆意发散着丰润的鲜意。
部落中自然是不讲究什么食不言寝不语的，大熊猫们热热闹闹地交换着最心爱的食物，交流着今日的欣喜与欢腾。幼崽们化作兽形，呼啦啦地在一旁跑来跑去，时不时折返到大人身旁，张开嘴巴亮晶晶地盯着桌子上的菜式等待投喂。
这时成年兽人们大多会笑眯眯地揉揉幼崽已经吃得圆润的小肚子，按照幼崽的要求夹起一小块肉，另一只手虚虚托着喂到幼崽口中。
幼崽如愿以偿地咂咂嘴，转身继续回到小伙伴中玩闹，几只黑白团子在地上滚做一团。
……