沈兰池到慈恩宫, 拜见了沈皇后。
沈皇后笑意盈盈, 一如往昔, 用好茶糕点招呼她, 又要赏些精巧珠钗与昂贵布匹下来。还是沈皇后身旁的刘嬷嬷心细, 连忙对皇后耳语道：“娘娘怕是记岔了, 如今兰小姐已不喜欢这些物什了。”
沈皇后这才想起, 她这侄女已改了从前喜好，现在只喜欢清淡素净的打扮了。
“那就赏些……”沈皇后的话在喉间噎住了，她一时半会儿真想不出, 该赏些什么玩意儿下去，只得望向自己的心腹刘嬷嬷。好在刘嬷嬷机灵，立刻道：“皇后娘娘先前特地为兰小姐备下的那些书卷孤本, 前回忘了差人送到安国公府去, 如今恰好叫兰小姐拿回家去。”
“啊，正是。”沈皇后朝刘嬷嬷投去赞许眸光, 道, “兰池记得拿回家去。姑姑向来疼爱你, 你喜欢什么, 姑姑都记在心里头呢。”
到入夜要休息了, 皇后便命内监领沈兰池去慈恩宫旁的栖梧阁休息。
沈兰池从前只住慈恩宫的偏殿，那儿也备着她惯用的衣物枕席。今次, 沈皇后竟让她歇到栖梧阁去，她多多少少觉得有些奇怪。
这栖梧阁有些偏远, 少有人至, 平常只作看书午憩之用。而且，还靠近东宫。
慈恩宫里的内监孙福霖打着一盏灯在前引路，很快便到了栖梧阁前。天寒夜浓，冷风吹得人身上直泛疙瘩，栖梧阁那八幅连云的赤红半敞门扇里，透出一星半点暖气，仿佛在催人入内。
“孙公公，今夜为何要我在此休息？”沈兰池问。
“姑娘有所不知，”孙福霖提着灯笼的手指微俏，嗓音尖尖，“慈恩宫偏殿的地炉有些不大好使，皇后娘娘怕姑娘晚上冻着了，这才特意叫人将栖梧阁收拾出来。”
沈兰池点头，道：“姑姑真是有心。”
虽嘴上这么说，可沈兰池还是觉得有些不大对劲。
姑姑乃是六宫之主，她宫中的地炉竟还有不管用的时候。早不坏，晚不坏，还偏偏就在她入宫这一日坏，难免引人乱想。
沈兰池可从不觉得自己这位稳坐皇后之位的姑姑是个纯善之人。
她听娘亲沈大夫人说过，皇后娘娘刚入宫的时候，并不算得宠。在陛下眼里，那是连先德妃应采芝的一根头发丝都比不上。
后来，也不知是借了什么东风，皇后与德妃成了好姐妹，连带着也得了陛下垂帘。德妃命不好，早早去了，反倒让沈皇后捡了个便宜，执掌六宫，凤仪天下。
能有这般本事，又岂会是个简单之人？
如今沈桐映毁了容，大房二房又分了家，怕就怕沈皇后舍不得大哥的权势，动了让陆兆业重新娶她沈兰池的心思。
孙福霖将沈兰池送到，就去外头守着了。沈兰池可不敢老老实实歇下，立刻左右翻看起来，看看有什么能防身的东西。万一睡到半夜，陆兆业来了，她抬手就能把陆兆业捅个子嗣艰难。
栖梧阁里多藏书，一架一架书卷散着淡淡青墨香气。月牙玉钩将真珠帘半笼起，金鸱小鼎香炉里烟熏缭缭。
沈兰池找着一把小剪子，在手里掂了掂，觉得尚算顺手。今夜若是用不上这把剪子，那是最好；若是用上了，也希望陆兆业忍着点，别怕疼。
就在此时，她脚边的一块地砖颤了颤，继而缓缓向上抬起。
“咯吱”的响声，就像是磨着刀刃般刺耳。沈兰池吓了一跳，立刻退后一步，拿剪子指着地上这块翘起的方砖。
但见那方砖抬起，露出一双眼。
这眼睛的主人看到沈兰池握着剪刀的身影，登时愣住了。
“夜……夜安……”
“你……你也安……？”
沉默。
沉默。
沉默。
随即，方砖啪嗒合上，恢复原样，仿佛无事发生。
沈兰池：……
这不是在自欺欺人吗！
她抬起鞋履，狂踩了一阵那块方砖。终于，底下藏着的人受不住了，一咕噜掀开了砖块；一个男子哧溜从底下的暗道里爬出来，半跪在地上。他掸了掸袖上浮土，诧异道：“兰兰，你，你怎么在这里？”
是陆麒阳。
谁也不知道，世子为何会从栖梧阁的暗道里爬出来，灰头土脸地吹着衣上的灰土。
“我住在此处。”沈兰池小舒了一口气，收回剪子，道，“我姑姑说，慈恩宫里的地炉坏了，因此把我赶到这儿来过夜了。你又是在做什么？”
陆麒阳站起来，道：“从栖梧阁去慈恩宫比较近，我从前一直是走的这条道。不过这栖梧阁晚上从来没人住，这还是我第一回碰见有人上这儿来睡觉。”
“你去慈恩宫做什么呐？”沈兰池疑道。
“……你说我去做什么？”陆麒阳反问。
“我怎么知道呀。”她嘀咕。
就在此时，外间里传来孙福霖的一声惊呼。
“呀！世子，您怎的在此处？这沈姑娘可是皇后娘娘的贵客，您这样子闯进来，可是于理不合呐！”孙福霖瞧见陆麒阳的身影，急得团团转，“您可快些走吧，趁着没人瞧见您。”
孙福霖这副急着赶人的模样，愈发惹得沈兰池起疑了。
沈皇后一下治下严谨，沈皇后的宫人也向来守规矩。凡有发现这等不合条律之事，皆会回禀给沈皇后惩处。这孙福霖不仅不将此事回禀沈皇后，还一副有心包庇遮掩的模样，一点儿都不像是沈皇后多年的心腹内监。
“哦？赶我走？”陆麒阳眸子微合，打量起孙福霖来，“孙公公，若是小爷不肯走，就等着你去将皇后娘娘请来，那你又要怎么做？”
孙福霖额有冷汗，道：“世子还是莫要为难小的了。这点小事，小的又哪敢去叨扰皇后娘娘？”
“你不让我留这，是吧？”陆麒阳拧了拧手腕，笑嘻嘻地朝孙福霖走去。
“世、世子爷！”孙福霖微惊，连连后退，道，“您这是要做什么呀！小的可是皇后娘娘面前的奴婢……”
陆麒阳二话不说，剪住孙福霖双臂；反手将一道纱帘撕扯下，牢牢捆住了孙福霖的身子。孙福霖瘦瘦小小，根本斗不过自小习武的陆麒阳，登时大惊失色，口中讨饶不断。
“世子饶命呐！求世子爷看在皇后娘娘的面上，放了小的！”
阉人的嗓音尖，孙福霖口中一声接一声的，嚷得陆麒阳头疼。于是，陆麒阳干脆脱了鞋，把袜子一气拽下来，卷成一团，直直塞到了孙福霖的口中。
“唔唔唔！”孙福霖说不出话来，委委屈屈地，在地上拱来拱去。
“我瞧你那姑姑，八成是心底有鬼。”陆麒阳光着一只脚，对兰池道，“你少信她。”
“我又不是傻子，当然知道我姑姑不是什么好人。”沈兰池怜悯地瞧一眼孙福霖，道，“怕只怕，孙福霖急急赶你走，是因为一会儿有人要来呢。”
“我在这陪着你。”陆麒阳道，“勿论来的是谁，都不用怕。”
“你……”沈兰池看一眼他的光脚，小声道，“你先把鞋给穿上。”
一会儿，沈兰池又道：“我倒是有个好主意。这栖梧阁里不是有地道么？我俩留在地道里头，看看一会儿是哪位贵客大驾光临。”
陆麒阳听了，思忖一会儿，笑道：“也行。”
说罢，他将不能动弹的孙福霖拎到了床榻上，盖上被角，放下帷帐。沈兰池将碧玉赶去了外间睡觉，自己则吹熄了烛火。
灯火一灭，栖梧阁便整个儿暗了下来，极是安静。
陆麒阳下了暗道，又接沈兰池下来，反扣上地砖，只留了一条缝。
这暗道颇为狭窄，原本就只能容一人通过；现在挤入了两个人，他们只得紧紧贴在一块儿，各处都是挤挤挨挨的。陆麒阳的前胸贴着她的背，隔着衣襟，她能察觉到世子呼吸时胸膛的起伏；更别提耳旁那一抹温热的吹息，时不时便要扫到她细嫩的耳垂上来。
没一会儿，栖梧阁的门果真被推开了。
陆兆业扶着额头，微晃着身体，慢慢步入。他站定之后，一扫四下黑漆漆景象，转身喃喃道：“王贵，你领错路了，这儿不是东宫……”
话音未毕，却听得那门上传来咔擦一声响，原是落了锁。陆兆业再推，就推不动了。
陆兆业心头微震，立刻心知这是有人设计他。他今夜在父皇宫中小酌了两杯，他酒量不好，已是有些醉了，因而特地叫人扶他回东宫去。未料到，他竟着了道，被人领来了这不知何处的宫室。
眼前一片昏黑，只闻被角摩挲之声。
陆兆业闻见鼻尖有一丝浅淡香意，香味颇为熟悉。