“没什么，报应来了而已。琪哥, 我有些站不住，到厨房给我端碗粥水来。”
赵琪破天荒没和青娥甩脸，只是到厨房做了点吃的给她们两个，青娥抱着茹茹躺在塌上, 嘴唇没什颜色, 俨然心事重重魂不附体。
赵琪搬来炕桌摆饭，快炒了两个小菜, 让青娥就着吃点米粥。
青娥道了谢，坐起身捧碗喝了一口热粥，浑身都放松下来，淡淡道：“你别担心，徐广德没对我做什么，他只是把我的地给收去了。”
赵琪眉心一紧，却没说什么，扒两口粥，“你说你独身住在山里是不是自讨苦吃？”
青娥没答话，给茹茹碗里挟了点菜，“别光吃酱萝卜，太咸了。”
赵琪大约是觉得上一句说得没必要，有些后悔，又在心里想，青娥这是不是在暗讽他咸吃萝卜淡操心？不大爽快，清清嗓子，对茹茹道：“茹茹喜欢吃萝卜？”
茹茹捧着碗，只有脑袋和胳膊露在桌子上，看着就跟要从桌子上沉下去了似的，眼睛倒是滴溜溜机灵地转着，“我喜欢吃肉！”
赵琪笑摸茹茹发顶，“像我，我也喜欢吃肉。”
言讫，茹茹想起徐广德的话，斜着眼睛悄悄观察起赵琪，赵琪没有察觉，叫茹茹到外边拿剩菜喂小狗，自己正好能和青娥说几句。
青娥见状起身要去屋里拿钱，赵琪将她拉住，“我不是来要钱的。”大约连自己都说服不了，他顿了顿，“现在不想要了。”
他一阵磕巴，想问她要不要重新和自己生活，却怎么也说不出口，最后到院里抄起把镐子，“我找姓徐的去，我跟他理论。”
“琪哥！”青娥赶忙将他喊住，拉回屋里，“用不着，你开罪不起他。”
“那你怎么办？”
“能怎么办，惹不起我还躲不起？他的地，不给我管了，我还能抢来管？走就是了。”
要说这件事和秦孝麟没有关系，青娥是不相信的。但她彼时已经打定主意和秦孝麟划清界限，更不想赵琪掺和进来，因此没有特地跟赵琪说明此人。
“你主意多，我干涉不了，都自己看着办吧，谁也管不了谁的死活。”赵琪知道自己和青娥这几年渐行渐远，虽说不如头一年关系那么僵了，但他已不再是她在这世上最亲近的人。
青娥笑笑，“我去歇一歇，替我看会儿茹茹。”
“我哪懂看小孩。”
“你不在，茹茹也总念你。”
赵琪一听乐了，“她念我？那我是该看看她去，你歇着吧。”
赵琪走出屋去，牵了茹茹的小脏手在掌中，许是年纪大了，也觉得孩子挺有趣的，蹲下去扒拉开一个劲跳到茹茹腿上的小花狗，“别玩狗了，狗多脏，洗洗手，舅舅带你下山买点好吃好玩的。”
茹茹高兴得直拍掌，“我想买个糖人，上回在城里青娥不买给我，是大官人买给我。”
赵琪一愣，“什么大官人？”
“就是麟大官人。”小孩子也说不明白什么，赵琪皱眉不虞，牵着茹茹往山下去，想来青娥不叫他多管闲事，就是因为她有这个麟大官人，根本用不着他。
“麟大官人待青娥和茹茹好不好？”
茹茹点头，赵琪又问：“是我待你好，还是麟大官人待你好？”
“麟大官人好，舅舅总是不来找我玩，你每次来，大家都说你是来讹青娥钱的，你每回来，青娥都不会笑。”说罢，茹茹抬头看向赵琪，怯生生问：“琪舅舅，你是我爹吗？”
赵琪陡然看向茹茹，见她高抬着下巴，将自己期待地望着，一下子竟不知如何作答，转念想起那个半路杀出的麟大官人，长长吐出一口气，蹲身将茹茹抱在胳膊里，“是，我是你爹。”
茹茹探究地问：“青娥为什么要我叫你舅舅？”
“别告诉青娥，你当着她还是叫我舅舅。”
“这会儿呢？”
“这会儿叫爹。”
“爹。”她叫得很快，迫不及待。叫完又突然把小脸往赵琪脖领子里一藏，眼泪水热乎乎顺着他脖颈往下淌，“我就知道你是我爹，徐老爷也说你是我爹。”
“他说的算个屁。”赵琪酸了鼻子，可也只能过过干瘾，“以后就不能再叫别人爹了，知道吗？一个人只有一个爹，我是你爹。以后谁让你叫他爹，都是在拆散我们两个。”
茹茹一个劲点头，赵琪掏出所剩无几的赌资，给她买了糖人巩固父女之情。
傍晚青娥给他下逐客令，茹茹舍不得“爹”，差点脱口而出，叫赵琪一个眼神给制止，保守住了这个秘密。
“那我走了，你…你要是有什么好事近了。”赵琪越说越轻，垂眼不去看青娥，“你知道去哪找我，也给我个喜蛋吃。”
青娥揉揉茹茹脑袋，心想大约是她透露了赵琪什么不做准的话，也没必要澄清，只笑了笑，“你的喜蛋呢？快三十的人，就别居无定所混江湖了，也给我讨个嫂嫂。”
送别赵琪，青娥给茹茹擦了身，叫她床上去先睡，自己烧了热水坐在床沿洗脚，茹茹抱着她腰，有些聒噪地给青娥说起午睡时的一个梦。
小孩儿声音软糯，青娥躺下去，搂着她，拍她的背，听她说着，自己的思绪也飘忽起来。
她想起刚怀这孩子的时候，是赵琪和她闹得最凶的时候。他本来一心想着将她“感化”，回归早前不分彼此的情谊，可他到底气不过，便一面想和她在一起，一面讽刺她的背信弃义。
青娥本就不想和他过一辈子，和他把话说开，“我要把这孩子生下来，到个没人认识的地方去生活，你不必管我的死活。觉得是我对不起你也好，相互亏欠也罢，往后我们还是师兄妹，琪哥，谢谢你。”
赵琪大闹了一场，最后他们分赃，一人五十两，分道扬镳。
这五年青娥过着比以前更安稳的日子，却也不是什么顺风顺水的好日子，因此遇上秦孝麟，她当真以为老天还愿意给她一次机会，结果只是闲来无事将她捉弄罢了。
青娥到底不可能再找秦孝麟，面对徐广德的压迫也无能为力，她计划将今年的春茶采收完，低价转卖给庄上其他佃农，就拿钱带茹茹离开。
于是隔日她天不亮就起来，为了赶紧完工，将茹茹送去庄上一个老秀才家中，自己上山采茶。老秀才家是茶庄账房，也是庄上唯一识字的人家，青娥平日就爱送茹茹去翻翻书，耳濡目染总归也能认几个字。
晌午日头晒起来，青娥也干完一天的活，去接茹茹回家，却得知茹茹早让秦府的人给带走了，还说是她的示下。庄里都晓得她和秦孝麟的关系，因此没有设防。
青娥只觉浑身血液都涌到了脑门，慌慌张张卸下背篓，下山去到秦府。