周朗神情缓缓僵住，垂下眼来。
刘遏狠狠扇了他一巴掌，“周朗，你好大的胆子！”
这一巴掌被打偏了头，周朗半跪下，不作辩驳。“属下自知，罪不可赦，请殿下责罚。”
第77章 竹马竹马
练武场上，众人围观，都不知道周朗是犯下了何事。
沉重的刑杖一下下落在背上，周朗直直跪着被打得身子发颤，漏出闷哼声，却还是不肯趴下去，刺目的血痕在军衣上逐渐显露，几个平常和周朗关系不错的副将都站出来替他求情。
“不知周朗犯了何事，还请殿下法外开恩啊。”
“周将军一向没有大错，此番殿下如此苛责，恐怕有失公允——”
“殿下，再打下去怕是人都要不行了！”
刘遏淡漠地坐在高位上，盯着周朗的神色，打死了最好，他又为何要法外开恩。
好歹相识多年，直到今日他才知周朗原是这般为人，想到先前逃亡那些日夜他们同宿一处，想到那日他误食毒果，周朗替他疏解。
如今桩桩件件回想起来，早已有迹可循，这世上又哪会有毫不相干的人掏心掏肺地对他好，无非是有利可图，对他有所馋涎。
指尖捏紧茶杯，咔嚓一声碎裂开来，瓷片割伤指腹血淋淋地滴下，他丝毫没有察觉。
周朗看到了，目光一凝。
一百杖的重刑受下来，饶是周朗都要昏死过去。身下一滩血迹，衣衫更是混了血肉难辨。
刘遏站起身来手一挥，执行的两个士兵便退开了，他缓缓走到周朗面前，俯身用受伤的手捏住他的下巴，强硬地挑了起来。
“殿下。”
“今日不杀你，是念在你从前舍身护孤的份上，”刘遏盯着他双眼，一字一句，“但此后，凡孤眼目所及，不得有你的身影。”
“殿下……”周朗先前受重刑都未有反应，如今却是一把攥紧了刘遏的衣袍，乞求地看着，“求殿下应允，让卑职留在军营中，卑职必不会打扰殿下……求殿下应允！”
刘遏一把扯回袍子，孤傲地往外走去，围观的人群往两边散开。
“赶出去。”
·
尘埃落定。
至此后刘遏应当再未见过周朗，只是每每午夜梦回之时，像是有炙热鼻息铺洒在耳畔，他总是会惊醒过来。
他隐约记得自己狼狈在周朗身下的样子，记得他手脚并用地往床榻外爬去，却被人提着脚踝轻易勾来，那臂膀护他多年，也将他牢牢桎梏在了怀里，肆意凌辱。
他应当是恨周朗的，可是却也因此，想起了许多被他所遗忘的事情。
记得那年冬日大郑宫中落了雪，那时他还小，常常会偷偷潜入冷宫中和不能露面的胞弟一起玩耍，也因此知道了很多后宫中的秘事。
有个王美人耐不住寂寞偷偷喜欢上了一个侍卫，听说他们总会在梅泉宫中幽会，他和胞弟起了捉奸的心思，半夜偷偷躲到了梅泉宫，却撞上了赶来拦阻同袍的少年周朗。
那夜火把缭绕过悠长黑暗的宫道，悉悉索索的盔甲撞击声包围住整个梅泉宫，真正与王美人有染的侍卫却跳窗跑了，留下手无足措的周朗，王美人一口咬定与她私通的就是此人，父皇勃然大怒，要下诏处死。
“等等！”他从假山后急匆匆地跑了出来，拦在周朗的身前张开手，“父皇不可以乱抓人，这个侍卫根本是无辜的！”
小刘遏扭过头去抬头望向高大的周朗，递去一个安心的眼神。
至此之后，每每他出东宫门，都能看见周朗在远处默默站着的身影。
“你是谁？”直到那天小刘遏避开宫人，叉腰站在周朗面前，鼓起脸，“为什么老是在孤的宫门口，你要是不说，孤可要治你重罪！”
“属下叫周朗，”周朗俯身行礼，“您救过属下，您忘了吗？”
“喔，周朗。”小刘遏摸摸下巴，“那下次孤一定记得你。”
有时候他心情好，会把用剩的糕点赏给周朗，周朗都很认真地用布包起，藏到怀里，也是周朗和他说民间有许多小吃，有生煎包子和蒸饼。
他每次逃学堂的时候，都会在树下看见候着的周朗，周朗抱他爬上矮矮的围墙，带他避开巡逻的禁军，然后在没人的藏书阁高处听他抱怨夫子讲课有多无聊。
总是他说，而周朗静静听着。他们还发现了一条密道，就在梅泉宫偏殿的床榻下面，是他与周朗玩躲猫猫时候发现的，密道直通一座废弃的府邸下方，顺着暗门可以爬到地面。
周朗拉着他从暗门出来，他灰头土脸的，呛了呛咳出的灰。
“太脏了，孤真想立刻沐浴。”
“这里好像没有沐浴的地方，殿下。”
“要是能出暗门就是浴池就好了，”小刘遏抱胸道，“这样孤就不会那么脏——周朗，等以后孤长大了，孤就把这座府邸赏给你。你在这里建个浴池，等孤经常来找你玩。”
周朗一愣，随即拱手行礼。“属下定然不负殿下所托。”
“走，吃蒸饼去！”
可再后来几年，刘遏就忽然见不到周朗了，听说像是被调去了行宫。
他曾经也有思念过这个玩伴，再之后几年刘遏渐渐长大，又遇到了新的人和事，也就渐渐忘记了曾经有过这么一个小小的侍卫。
忘记了那个少年侍卫看他的眼神，总是充满温和与眷恋。
“周、朗。”