养心殿中，乾隆看完永贵的折子后，心中异常震怒，安明胆敢做出如此大逆不道的事情来！
而更令他气恼的是，和坤竟然也牵连其中！莫非自己竟是看错了人，他就是个贪赃枉法的小人，根本不是自己所等的那个转世而来的“她”？欺君罔上，实在可恶之极！若果真如此，今日定要取了他的性命！
“让和坤来见朕！”传旨太监被皇上话中的怒气惊得一哆嗦，忙不跌地跑去传旨，心中暗想，那位新贵和大人不知怎么惹恼了皇上，今日怕是凶多吉少了。
低头看了一眼皇上刚刚摔在自己面前的折子，和坤马上跪了下来，拾起那折子细看。不出所料，果然是吏部尚书永贵弹劾安明“忤逆不孝”及和坤“徇私枉法”的奏折。永贵奏折中的措辞犀利异常，句句诛心，完全将他和坤说成一个徇私舞弊贪赃枉法的佞臣。
看到和坤跪在那里微皱着眉头阅读奏折，脸上的神情始终一派从容淡定，乾隆倒是渐渐冷静下来，心中暗自思量：“若他果真犯了永贵所指称的大罪，今日见自己被人在朕的面前揭了出来，必是惊骇异常，绝做不到如此镇定自若。莫非是我偏听了人言，错怪了他？唉，正所谓‘爱之深，责之苛’，我是不是对他过于严苛了，以至于竟连个辩白的机会都未给他，心中就已定了他的罪？”
想到这里，乾隆面上闪过一丝愧色，语气也变得温和起来，对和坤道：“起来说话吧。”
“奴才谢皇上恩典。”和坤恭敬地起身。
“和坤，这永贵折中所言是否属实？”
“启禀皇上，永贵所参安明之事是否属实奴才确实不知。不过，奴才以为，永贵身为吏部尚书，监督朝中大臣的言行本是职责所在，想必不会捕风捉影地说些子虚乌有之事来构陷同僚。至于尚书大人奏折中指称奴才收受贿赂、徇私枉法，奴才更是不敢妄言，若尚书大人能够拿出真凭实据，奴才甘愿领罪。”和坤不卑不亢地答道。
见平日在自己面前说话办事皆谨小慎微的和坤，今日忽然变得如此硬气，乾隆倒是不怒反喜，更加坚信和坤于此事中应是被冤枉了。他故意微“哼”了一声，不满地道：“安明是在你的举荐之下，做了户部的司务，如今他做出‘父丧不报’这种禽兽行径，你身为户部侍郎竟全然不知，你这上司是如何当的？”
和坤低头谢罪道：“安明之事，奴才确有不察之罪。可是奴才保举安明在先，安明父死不报在后，而奴才还兼着吏部和步军的差事，并非日日守在户部，以致疏忽了对下属的督察。若因此非要给奴才安个徇私枉法的罪名，奴才也无话可说，一切听凭皇上处置。”
乾隆听了和坤这番明为谢罪，实为辩解的言辞，倒是颇为赞赏，心中已拿定主意，不再追究他的责任了。于是他一摆手道：“此事应是永贵鲁莽了，不过他办事一向尽职尽责，对事不对人，你就不要多与他计较了。不过——”乾隆将话风一转，语带征询地道：“折中所参安明之事，朕已命人核查，确为实情，你认为该治他个什么罪啊？”
皇上轻描淡写的一句问话，顿时让和坤陷入了两难之中。