从太后处请安出来，万贞儿正要回自己的寝宫，却被皇后宫中的近侍拦住了，说皇后今日邀众嫔妃一同去御花园赏花。
万贞儿身边的宫女吟月心知娘娘今儿又要遭罪了，每次被皇后叫去，都免不了一番羞辱。
这新皇后年轻貌美，又仗着有太后撑腰，自是十分娇纵，却偏偏不得皇上的宠，于是就恨上了让皇上夜夜留宿的万妃，时常变着法儿地找茬儿为难她。而这万妃也真是怪得很，得到了皇上的百般宠爱，却从未见她真正开怀地笑过，终日坐在那里发呆，只有见了皇上才好似活了过来，对他嘘寒问暖无微不至，可她在外面受了皇后的气却从不向皇上提起。
已是夏末秋初时节，御花园中那些名贵的花儿已谢了七八，更加上昨夜一场大雨，园中更显绿肥红瘦的凄凉。众人见此情景，皆失了兴致，吴皇后更是为扫了自己的兴而有了些懊恼。她一转身看见那个走在最后面的万妃正对着一缸残荷出神，不禁一撇嘴，冷声道：“把负责打理这个园子的宫女太监都给本宫找来。”
片刻间，负责打理园子的宫女太监已在皇后面前跪了一地。
“你们这些无用的奴才将好好一个园子糟蹋成这样，想是以为这后宫无人能管得了你们了？堂堂御花园就养出这些枯枝烂叶来给皇上看吗？来人，马上把这些残花败柳统统拔了！”吴皇后虽嘴里在责骂众宫人，视线却片刻也未离开万贞儿。
众宫人早吓得说不出话来，更没人敢出言解释一二，眼看着皇后带来的人开始动手毁园。一名小太监刚要将万贞儿面前的那缸荷花拔了，她连忙伸手护住了那朵残荷，急道：“别碰它！”
早将这一切看在眼内的吴皇后闻言心中一喜，暗道：“万贞儿，你终于忍不住要出头了，今日定要好好给你个教训，让你记住谁才是这后宫之主！”
“怎么，万妃这是对本宫的懿旨有所不满？”
“万氏不敢，只想请皇后娘娘开恩，放过这株荷花。”万贞儿神色淡然地俯身行礼道。
吴皇后未想到一向对她逆来顺受的万贞儿今日竟为了一株残荷公然忤逆她，不禁冷笑道：“不过是一枝残花败柳罢了，万妃竟如此相护，莫非是起了同病相怜之心？”