「律，你说你已经考虑的差不多了，可以说说你的决定吗？」黄达靠在他那张尺寸比身子大上一倍的电脑椅子，整个身子像是快要完全陷入椅背中，对亚麻律说。
「我得承认，教授提出的邀约很诱人。」
亚麻律想起，就在两个礼拜前，黄达找他来到研究室。虽然对学业没有太强烈的学习动机，但也没有恶感。为了毕业，亚麻律在对毕业论文毫无头绪，签订指导教授期限到期前，找了系上和他较无恶感、年资最深、总是一脸和蔼，多年没有论文创作，届龄退休的黄达教授。
正是那一天，黄达教授告诉亚麻律，他愿意接受亚麻律的请託，但要求亚麻律帮他处理一份工作。
那时和黄达的对话，亚麻律仍歷歷在耳。
「听说你到现在还没签订指导教授？」那天见面，黄达一开始就对亚麻律近日思考的困境破题说。
「确实是，现在还没有老师要收我，不过我也没有真正跟哪一位老师谈过。」
「要不要当我的指导生？」
「老师你认真的吗？我的专长不是教育心理学，是教育哲学。」
「你想要的是什么？想毕业，还是想兢兢业业写出一份好论文？」黄达的笑容收敛起来，这是亚麻律从来没有见过的。
「我只想毕业。」亚麻律有感黄达这次找自己来，像是做了许多功课，索性直言不讳。
「就让我帮助你毕业。我需要你为我去一趟上海办一件事。」
「办什么事？需要多久时间？」
「我想一年差不多，至于什么事……你得答应了，我才能告诉你。」
「老师，我一旦休学，马上就会被国家徵招入伍，就像我想去，也去不了。」
「有不用休学也能去上海的办法。」
「什么办法？」
「交换学生，我校跟上海华夏师大有签订交换学生的合同，你可以去那里的教育科学院交换学生一年，也趁这一年完成我希望你做的工作。」
「感谢老师厚爱，但先不谈别的，上海的消费水准，就我所知不比台北差，甚至比台北更高，我是普通家庭出身，去上海纵使住学校宿舍，只怕生活上要维持和台北一样的生活水准也有困难。」
「这个简单，我是好几个心理諮商团体的顾问，最少能帮你弄到十万人民币的奖学金，在上海一年，十万人民币够你花了。」
「办好这件事，我就能毕业？我的期刊论文和毕业论文都还没有着落呢！」
「只要你答应替我办事，我就能帮你完成你的心愿。」
亚麻律有点疑心，因为黄达给的条件太好，好到超出了学术的分际。但他并步因此感到害怕，他想自己没有什么好失去的，大不了就是去异地换个环境生活，只要黄达委託他做的不是伤天害理、作奸犯科的事，又有何不可。于是说：「老师，有些事情我是不愿意做的。」
黄达好似看透了亚麻律的心事，语气坚定的说：「放心，这个工作只要做好，绝对不会影响你未来发展，你还是你自己，就当作是交流期间赚得外快就好。」
「我怎么知道老师您会说话算话呢？」
听亚麻律这么一问，黄达知道亚麻律动心了，只有一个动心的人才会谈条件。笑说：「我们所上博士班的毕业门槛，期刊方面要有三级以上期刊三篇，而三篇至少一篇要掛第一作者，另外两篇可以掛第二或第三作者。我这里有一份期刊论文，马上要送审，如果你愿意，我可以让你参与这份论文的撰写，让你掛第三作者。嘿！这篇可是要发表在tsci等级期刊的论文。」
「只要我答应，我们就以此为范例进行合作吗？」
黄达点头说：「没错。」
「如果真的可以，那我愿意做。请问我要做什么呢？」
「我就当你答应了我的委託，可以吗？」
「可以。」亚麻律看着眼前这位学术界曾经的巨人，他第一次感到自己的渺小。他觉得自己的这项决定，黄达大概在邀请他来研究之前，就已经准备好一套让他难以拒绝的理路。
黄达又恢復往常的笑容，说：「我想请你帮我进行以前我諮商做过的个案进行追踪。」
「一个个案？」
「五个。嗯！说是一个也对。」
「我不懂老师的意思。」
「简单说吧！这五个个案牵扯在一起，无法拆开。」
黄达见亚麻律应允，从档案柜拿出一份装订成册的资料，资料封面写着“p”和“f”两个英文字。
「你相信世界上有完美的东西存在吗？」黄达把资料递给亚麻律，顺便问说。
「我相信。」
「像是什么？」
「上帝。上帝是完美的存在。」
「你认为人能创造完美吗？」
「人无法创造完美，但能尽力追求完美。」这时亚麻律领悟了资料封面那个“p”字的意义，说：「那个字指的是“perfect”（完美）？」
黄达点点头。
亚麻律又问：「那个“f”是什么意思？」
黄达的表情认真起来，那么一瞬间，亚麻律确定黄达眼中闪现一个可能从来没有人见过，只有他看见的锐利光芒。
「“family”（家庭），那个字是family”。」
两週前与黄达的对话，亚麻律在脑海中重复了无数次，黄达要求亚麻律帮他前往上海华东师范参与为期一年的博士交换生，并替他进行目前从台湾远居上海生活，一家汪姓五口的个案追踪工作，而这个工作也将成为他的毕业论文，且黄达愿意提供奖学金十万人民币。唯独黄达有一个特别要求，即永远不得洩漏个案追踪工作给任何学校或其他相关的师生与研究者。理由是「文人相轻」，不希望让其他老师知道自己的研究课题。另外一个理由是「保护个案」，个案不希望曝光，这是从事心理治疗与諮商工作的责任。
亚麻律嗅到奇怪的气味，但他没有拒绝，不只是因为毕业的条件诱人，还有他那天生的好奇心，越是出人意表的问题，他越有兴趣知道，就算有风险，就算前途未卜。反正，他觉得自己没有什么好失去的。而一个不害怕失去的人，却往往能获得勇敢。
两週后在次面对黄达，亚麻律忍不住问了那个积在他胸中很久的问题：「为什么选我？」
「因为你比一般人冷静。」
黄达端起咖啡杯，把咖啡送进嘴里。咖啡杯遮挡了他的嘴唇，亚麻律看不清黄达此时是微笑，或是做其他表情。