到此之时，明雪霁不得不分辩：“伯娘吩咐后我立刻就做了，后面相公带了朋友回来，我忙着炒菜做饭，腾不出手……”
“行了，”蒋氏打断她，“但凡我说一句，你总有十句等着我，谁家儿媳妇敢像你这样跟长辈顶嘴？”
明雪霁再不敢分辩，蒋氏沉着脸，命小满端着汤，转身离开。
“你没事吧？”张氏等她走远了，这才说道，“你伯娘对人就没过好气，你别搭理她。”
明雪霁不敢附和，听见张氏又道：“延宗是不是给你钱了？给了多少？怎么买这么多好菜？”
“不是，我把首饰当了买的。”明雪霁下意识地又摸了下光秃秃的发髻，那根簪子，到底是不是元贞捡了？
吃完饭后，明雪霁偷偷又去山洞里找了几遍，簪子并没有找到，出来时计延宗也吃完了酒，带着朋友们一道出门去了。
他还和明素心在一起吗？
明雪霁猜不出，也不敢问，独自守在窗前，从午后到黄昏，从前的情形不断头地划过眼前。
十四岁那年春天，母亲的忌日，她躲在屋后烧纸，因为父亲和继母不准她出去上坟。烟火引来了继母身边的婆子，拖着她要向继母告发，她害怕着不敢去，突然听见有人说道：“是我请她帮我烧的。”
那是她第一次见计延宗。
他迎着春光向她走来，芝兰玉树般的脸上带着洞悉的怜悯：“若是不妥，我自去向明叔父请罪。”
婆子没敢再纠缠，她逃过一劫。后来她才知道，他是明素心新近定亲的未婚夫婿，头一次登门来访。
第二年的忌日，计延宗又来了，背着人找到她，给了她一束素香：“你点这个吧，心意是一样的，别人也挑不出错。”
她拿着香怔怔地看他，一句话也说不出来，听见远处有人叫英哥，明素心来了。
第三年春天，计延宗是半夜里翻墙进来的。他父亲卷进了贪赃案件，抄家下狱，他逃出来求明家援手，帮忙打官司翻案。
父亲沉着脸不发话，继母唉声叹气，明素心一直在哭，她大着胆子说该当帮忙，被父亲打了一耳光。
再后来，明素心拉着她一起去给计延宗送宵夜。她去了。
第3章
明雪霁猛地捂住了脸。
那个深夜，她踏进计延宗的屋子，就再没能出来，第二天早晨醒来时，衣衫不整，在计延宗床上。
父亲打骂，继母哭闹，计延宗铁青着脸一言不发，她被赶出家门，没有嫁妆，没有聘礼，也没有婚礼，她就那么嫁给了计延宗。
当一声，外间的帘子重重落下，计延宗回来了。明雪霁连忙起身，刚走到门口，计延宗进来了。
他身上带着浓浓的酒气，脚步有些歪斜，明雪霁本能地上前搀扶：“你喝醉了？”
计延宗嗯了一声，靠在她身上，低头看她。
半明半暗的光线里，他醉后一双眼，格外明亮。明雪霁已经很久不曾见他这样了，苦涩的心里泛起丝丝缕缕的甜蜜。
那个披着春光向她走来的少年，母亲死后唯一一个庇护她的人，她是那样仰视他爱慕他，不管境况坏到什么地步，她总还是盼着能与他长长久久，走完这一生。抓住他一点袖子：“宗郎。”
计延宗嗯了一声，搂住她忽地往床上一倒。
温热的手指抚过肌肤，呼吸扑在颈窝里，低低唤她的小名：“簌簌。”
明雪霁突然有点想哭，她已经很久，不曾听他这么唤她了。忍了多时的疑问终于忍不住问出了口：“你和素心一起出去的吗？今天在山洞里，我听见你们说话了。”
“你怎么在那里？”指尖抚着锁骨，来来回回，计延宗垂眼看她， “你监视我？你不信我？”
浓重的酒气熏得明雪霁有点晕：“我……”
“你不信我。”计延宗轻笑一声， “可笑，我这般待你，天下人谁不知道计延宗不弃糟糠，而你，却不信我。”
他松开她，温暖消失了，明雪霁觉得害怕，更觉得惭愧，连忙追过去：“宗郎。”
紧紧握住他，语无伦次地解释：“我没有，我扎破了脚，在里面收拾，我……”
黑暗中陌生强硬的男人蓦地闪过眼前，明雪霁猛地刹住，羞惭恐惧，眼泪涔涔落下：“是我错了。”
计延宗说过，女子的贞洁比性命还要紧，沾衣裸袖便为失节，她被别的男人抱了，失了清白，她怎么可以再去怀疑他？
“知错能改，善莫大焉。”计延宗伸臂搂过，声音软下来，“你一向贤惠，不要让我失望。”
衣带开了，绣鞋落在地上，指尖游移，灰暗天光中，白腻丰盈，如玉如脂。
明雪霁昏昏沉沉，听见计延宗含糊的唤：“簌簌。”
当一声，门帘子重重落下。
有人来了。明雪霁一个激灵，推开了他。
“谁？”计延宗嚓一声打着火镰。
火光照出一小片昏黄，门外空荡荡的，一个人也没有。
计延宗起身关门，放下纱帐。
黑暗重又落下，明雪霁缩在床里，又被他打开，他灼热的呼吸贴在皮肤上：“簌簌。”
当！门帘子又是重重一响。
计延宗惊起，扯过衣服低骂一声，猛地拉开门。
星子寥落，草虫喁喁，偌大的院里半个人影也没有。