航母战斗群进入圣乔治海峡之后,顾祝同就离开了指挥中心,去了航海舰桥。
航海舰桥同样位于舰岛上,只是在司令舰桥上面一层。一般情况下,这里是旗舰舰长的地方,舰队指挥官很少到这里来。
顾祝同来到这里,与一个月前在战斗中牺牲的兄弟有关。
在家里,顾祝同是老二,上面还有一个哥哥,而且也在海军中服役。不同的是,顾祝同的哥哥不是军官,只是一名普通的水兵。在得到李向龙重用之后,顾祝同并没有利用职务之便把大哥调到旗舰上来。这也没什么好奇怪的,海军中有不少将领的子女,比如李向龙的三个儿子中,有一个在潜艇上服役、有一个是舰载机飞行员,还有一个在登陆舰上服役,鲁志刚唯一的儿子,也在战舰上服役。像李向龙与鲁志刚这种身居高位、掌握大权的将军都没有为自己的子女谋福利,仅仅是海军准将的顾祝同,更加没有理由用职务之便,让自己的亲人获益。
再说了,只要开赴战场,在哪艘战舰上服役都一样,随时都有可能阵亡殉国。
只是,对顾祝同来说,这一天来得太快了。
一九四二年春节前的一天,顾祝同的大哥顾祝胜所在的“厦门”号轻巡洋舰,与另外一艘轻巡洋舰、四艘驱逐舰进入圣乔治海峡,执行战斗巡逻任务,拦截那些试图进入所罗门海的美军快艇。
事实上,在进攻腊包尔的战斗打响后,这样的任务司空见惯。
到一九四二年初,美军已经很少派遣小型舰艇前往所罗门海,主要就是中国海军牢牢掌握着圣乔治海峡的钥匙,美军舰艇基本上都是有来无回。仅在一九四一年的最后十天,美军就在这条海峡里损失了十七艘舰艇。后来,美军把圣乔治海峡称为“伤心海峡”,主要就是在这里损失了太多的舰艇与官兵。根据美军的作战记录,在丢掉所罗门群岛之前,有将近四千名美国海军官兵在圣乔治海峡的战斗中丧生,还有上千人失踪,仅被击沉的炮艇与鱼雷艇就有一百二十四艘。
问题是,这一天的情况截然不同。
大概美军认为,中国海军会在除夕夜放松警惕,所以在当天,组织了一次大规模袭击行动,出动了六艘驱逐舰与二十七艘快艇。
入夜后,战斗打响,而且打得极为惨烈。
在持续了一整夜的战斗中,美军损失了三艘驱逐舰与十四艘快艇,而中国海军也付出了极为惨重的代价,顾祝胜所在的“厦门”号轻巡洋舰被击沉,另外一艘轻巡洋舰被击毁,四艘驱逐舰全部遭到重创。如果不是航空兵在天亮后及时赶到,损失还会更大,美军舰艇甚至有可能进入所罗门海。
顾祝同没有生还,与“厦门”号上其他一百多名官兵殉国。
顾祝同是在大年初一上午收到大哥阵亡消息的,他只伤心了十分钟,随即就投入到了工作之中。
他不是不伤心,只是没有时间伤心。
战区司令部已经把舰队作战任务安排了下来,而且李向龙也已经让出了指挥位置,他得抓紧时间为接下来的战斗做准备。
当然,李向龙知道顾祝同肯定不好受。
虽然顾祝同家里有五兄妹,在他下面还有一个年仅十六岁的弟弟,但是丧失亲人,绝对是最大的打击。李向龙还知道,顾祝同的家庭并不富裕,而且他只比大哥小一岁,正是因为他考上了海军军官学院,顾祝胜才放弃了进入国立高中的机会,早早进入社会工作,全力供养弟弟念书,并且在顾祝同从海军军官学院毕业之后申请加入中国海军,成为了一名普通水兵。
可以说,顾祝同与大哥的感情非常好。
当时,李向龙提出让顾祝同休假十天,并且为他安排了回国的飞机,但是顾祝同当即就拒绝了,只是给父母写了一封报平安的信。
顾祝同确实很伤心,但是他更加知道,打好下一仗,打败敌人是缅怀兄长、告慰兄长在天之灵的最好办法,如果因为伤痛而怠慢,并且导致舰队作战失败,那么顾祝胜永远也不会原谅他。
可以说,没有顾祝胜,也就不会有现在的顾祝同。
因为比顾祝同大了一岁,所以顾祝胜从小就很袒护顾祝同,但是对顾祝同的要求又非常严厉。在九岁那年,顾祝同因为没有在期末考试中成为全年纪第一,顾祝胜让他在大雪寒风中站了一整夜。而第二天早上天亮的时候,顾祝同已经昏到在雪地里了,顾祝胜背着他走了十多里路,把他送到了县医院。顾祝同醒来后做的做的第一件事,就是向大哥保证,今后再也不会让大哥失望。从此之后,顾祝同一直是学校里的第一名,直到从海军军官学院毕业才失去了这个头衔。当然,这也不能怪他,在毕业考试前,他从一个同乡那得到了父亲病故的消息,而顾祝胜却没有告诉他。结果在参加毕业考试的时候,顾祝同发挥失常,让其他人拿走了状元的桂冠。
显然,如果没有顾祝胜的严厉要求,顾祝同最多只是个平凡的海军军官。
为了不影响其他人,或者说不让其他人产生误会,顾祝同没有把大哥阵亡的消息告诉任何人。
站在舰桥上,看着前方的大海,顾祝同想像着当时的战斗情况。