更令人意想不到的是, 这天晚上皇帝居然恩赏承乡侯世子张登留宿宫中，此举惊掉众人下巴, 也让京中百官骚动起来。
许清元和晋晴波难得在休沐之日都未加班，两人相约来到锦沙江上的客船中, 谈论着最近宗室的事情。
“承乡侯在锡南县盘踞多年, 与其他宗室不同，仍保有一定的兵权, 地位不凡。”许清元拿出蒋怀玉给她寄来的信件, 慢慢读道, “其妻育有一子，名张登。一表人才，气度非凡，学问十分出色，已于两年前考中秀才, 今年年方才十八岁，不过听闻张公子为人脾气不好, 暴躁易怒, 这其中或许也有承乡侯夫妇太过溺爱的缘故。”
她将念完的信件递给晋晴波, 对方略略浏览几眼，又递还给她：“想必这张登就是圣上甚为喜爱的那位后辈。”
“公主同我说过，承乡侯的祖父是圣上的堂叔祖，说是宗室，其实血缘远得很。”许清元将信收起，话中意有所指，“有这么一尊大佛在，看来蒋怀玉这个县令也当得也不轻松嘛。”
“你的意思是他之所以将情况这么详尽地跟你说，是因为他别有所图？”晋晴波问道。
“人心隔肚皮，我怎么知道他的想法。”许清元笑，“好了，还是回归正题吧，据你观那位近日的态度言行，是不是有点太过反常，难道他存着那种心思？”
晋晴波微探身子向外看去，发现胡船娘站在不远处，正低着头认真划船，虽然看不清对方的表情，但她没发现对方有偷听消息的举止，这才压低声音道：“说不好，君心难测。”
“放心吧，这画舫的东家是你我之前在辛鹿遇到过的周举人家的，不会有事的。”周举人那天那么急切地向她打探蒋怀玉的事情，而且满脸尽是担忧之色，他们两人之间的关系必定非同一般，所以她才敢在这里论及政事。她方才的言语间还涉及到蒋怀玉，就算有不妥，周举人也会帮她隐下来。
“是给你我看过面相的那位周举人？”晋晴波显然还记得这个人，她有些诧异，“据你所言，他不但来了京城，还真的在乐坊当乐师么？”
“差不多吧。”许清元含糊过去，转而再次强调：“正题正题。”
晋晴波双臂后撑，抬头仰望繁星点缀的夜空，声音也显得飘渺起来：“他如今已经四十有余，怎么会没想过后事。朝中多少双眼睛盯着他的一举一动，他再清楚不过，如今这样做，倒像是要将继承人一事提上台面一般。”
晋晴波的话有一点非常有道理，以古人的平均寿命来看，说四十多岁已经步入老年一点也不夸张。清珑公主出嫁后，百官也有胆大不怕死的向皇帝奏请过储君事宜，但每次皇帝都一脸寒色地驳了回去。虽说如此，可以文人的胆量和皇帝的年龄来看，这样的事一定会越来越多。
不过在这件事上许清元总觉得有点奇怪。虽然与皇帝接触不多，但她总觉得对方是一个深藏不露的人，无论是清珑公主还是临安郡主，他在对你好的同时，大概率是要从你身上攫取利益。不过涉及到继位者这种大事，许清元也不好就此断言。
因为明日还要上值，两人没聊太晚便各自回了家。许清元第二天下值回家时意外接到临安的信函，信上说她将会在本月六号回京。许清元虽然没空去迎接，却在当天下午去了礼亲王府一趟。
半年未见，临安郡主变得更加精干利落，她说本来照例自己是不用回京的，但：“为显伯侄和乐，我怎么可以不来。”
不过没过多久，清珑公主也来府中相见，两人自然收起方才不合适的话题，开始聊些无关紧要的近况。
有点奇怪的是，三人说话的时候，临安郡主偶尔会偷偷地盯着清珑公主，时不时还会发会儿呆，许清元也看向公主几次，却并未发现任何异常。
“公主，寿礼准备的如何了？”谈到一半，许清元想起这件要紧事，忙问。
对方自信回道：“放心吧，已经差不多了。”
许清元放下心来，没坐多久便主动告辞，给姐妹两人留下叙旧的时间。
许府，许长海听说女儿回到家后，立刻着人将她带到书房。许清元看见他从抽屉中拿出一张大红烫金的帖子，示意她看。
许清元拿过来一瞧，意外地挑眉道：“这是承乡侯府的宴请帖？”
“醉翁之意不在酒。”许长海面色沉重，他实在不想去凑这份热闹，但张登入京以后多受皇帝看重是谁人都看得出来的，万一以后真的是他荣登大宝，现在可不好把人给得罪了。
“不年不节不祝寿的，承乡侯以赏花的由头邀请百官去侯府，看他那荒了十年的园子么？”许清元忍不住戳穿对方这显而易见的蹩脚借口。
不过，话是这么说，即便是为摸清情况，许清元最终决定去看看。
承乡侯府位于内城皇宫西面，占地十亩左右，虽然比不上礼亲王府气派，但在京城这个寸土寸金的地方已属不易。许清元递上帖子后，不是仆役将她领进去，而是一个头戴方巾，身穿衫裙的女文士迎上前来，引她入内。
一路上，这名女子自称姓刘，乃是锡南县的秀才，言语之间对她颇有敬仰之意。
许清元却暗自皱眉：这承乡侯是不是过于得意忘形了，他在边陲持兵本就十分敏感，居然还积蓄谋士门客，即便如此也不要紧，你倒是藏着点啊，这么光明正大地将人带到京城待客，到底是怎么想的？
进入园内，不出许清元的预料，整个侯府为迎接侯爷的到来早已被清理的光秃秃的，半点园林雅致都没有，或许是为了应景，侯府只凑活摆出几盆名贵花种，那花开的虽然不错，但一想就知道是现买来的。
对于承乡侯府如此拙劣粗鄙的宴会，到场百官或多或少都面露几分嘲笑。承乡侯是个五大三粗的男人，他倒像是看不出来众人的不屑一般，一手拿着酒壶，一手拿着海碗那么大的酒杯到处找人喝酒。
许清元纵观诸宾客，突然意识到一个细节，在场文武百官全部是五品以上的官阶，当然翰林院的官员地位超然，即便像许清元这样的六七品官员也被邀请在列。
眼看承乡侯敬酒就要到她这边，许清元连忙谎称自己需要更衣，跟着丫鬟去解决了一下私人问题，出来的时候，她故意说想逛逛，实际上只是想晚点过去，侯府丫鬟桃花便带着她绕远路，没想到来到一处幽僻院子的时候却不小心看到了令人尴尬的一幕。
一位头戴金冠，脚踩云履，一身宝蓝色绸缎华服的年轻公子正在与一个梳着堕马髻的丫鬟调笑，两人动手动脚，十分暧昧。
两人中的女子率先发现了许清元，她脸上浮现惊慌，一手推开对面的公子，咬着唇拿手帕捂住双脸小跑离开，留下站原地的那位公子一脸不善地转头望着许清元，他皱眉问：“桃花，你是怎么做事的，为何领着客人走这么偏僻的道路。”
她身后的丫鬟唯唯诺诺地不敢反驳，许清元解释道：“是我刚才吃了几杯酒，出来透透气，不是桃花姑娘的错。”
话说完，许清元看着对方的一张脸，突然开始思索出神，那公子见她这副呆呆的样子，以为她是被自己的翩翩风度迷倒，颇露出些无奈困扰的神色，也不再追究，忙不迭地摇头逃离。
而在原地出神的许清元片刻后才低下头小声自言自语道：“好像是他，看来传闻还是有些夸大的。”
丫鬟桃花没听清，小声问：“大人您说什么？奴婢方才没听仔细。”
“哦，没什么，”许清元回头冲她笑道，“咱们走吧。”
许清元回到园中之时，发现临安郡主也已来到，承乡侯正在给她敬酒，临安虽然不苟言笑，但面子还是给了，她举杯一饮而尽，承乡侯竖拇指大赞。
不久后宴会开席，许清元跟临安等女官坐在一桌，承乡侯说完几句场面话后，隆重请出自己引以为傲的儿子并大加夸赞。
这么片刻的功夫，那人已经换了一身衣裳配饰，看起来人模狗样的，正是方才被许清元撞破与丫鬟厮混的张登。
根据蒋怀玉的信件和她打听到的消息，还以为这人有多么风度貌然，器宇轩昂呢，实际上远不如之间见过的提木，而且或许是方才撞破对方那种场景的原因，许清元总觉得张登带着一丝莫名的猥琐。
“今日诸位贵客到来，令侯府蓬荜生辉，本侯携犬子先饮一杯，多谢各位赏光。”承乡侯斟了满满一大杯酒，一饮而尽，男官那边的席面上响起几声叫好，张登在他父亲的示意下，不情不愿地举杯环顾致意，在准备饮下之时，他余光捕捉到许清元的位置，与她视线相接，而后几乎是一边盯着她一边喝完了杯中之酒。
作者有话说：
宝贝们七夕快乐~~~~~~
第88章
临安只浅抿清酒, 她注意到两人之间的异常，从鼻子里发出一声嗤笑：“许大人该不会跟他看对眼了吧。”