“不用了，我帮你报了。”
“谢谢您。”艾莉尔觉得羞愧，奥利维是她上司，这种私事本不该麻烦他。
她马上要交下个季度的房租，所以当天就去了趟银行。
可是，当她看到屏幕上显示出来的金额时，还是慌了神。
一定是哪里搞错了。
奥利维给了她十倍于医疗费用的钱，这差得实在多，她怎么也不敢动那笔费用。
可要找他还钱也是件麻烦事，奥利维是高层，平时根本见不着人影，这两天连着碰见了几回，艾莉尔觉得自己都可以回去买彩票了。她找了秘书约见会面。出乎她的意料，约是可以约，只不过时间排到了两天后，而且只有五分钟。
那笔钱就像个烫手山芋，艾莉尔心里揣着这事，怎么也放不下心来。
至于法布利那边，那天她失约，对方也没来找她，如果可以，她倒很愿意就这么结束呢。但怎么可能呢？占议长的便宜，艾莉尔想都不敢想。
新闻大楼每天人来人往，首相也会经常过来做电视讲话，那天早上，新入职的菜鸟们围在警卫后面探头观望着，首相年纪有些大了，虽是一国元首，但人气显然没有跟在旁边的内阁大臣们高。
姑娘们兴奋地打量着一众高级文官，艾莉尔的目光在人群里转着，终于找见了许久不见的法布利。
理查·法布利是众议院议长。在极权时代，议长是直接由首相认命，起不到什么权力制衡作用，也就无从谈及自己的立场。但这些都是书里的理论，放到实际生活中，这个职位只可仰望，多数人根本无法企及。
法布利正和人闲聊着，站在电梯口等电梯。艾莉尔看着他，她有他的名片，但她并不确定自己是否要主动联系他。这也许是种打扰。
就在她万分纠结之际，法布利抬起了头，目光越过挡在中间的警卫，落在她身上。
艾莉尔猝不及防，一时愣住了。但他只看了她一眼，又侧头继续和身边的文官闲聊，以致艾莉尔以为刚刚的对视只是自己的错觉。
午餐时分，几位同期一起去餐厅，艾莉尔没有忙完手头的事，就这么被落下了。她着急得很，餐厅里都是抱团坐的，她可不想一个人突兀地待在一旁。
有秘书过来找她：“议长先生找你，请跟我来一下。”
新闻大楼有提供给高级文官的休息室，乘专用电梯到达顶层，那里是酒店式格局，拐过几个弯，秘书停在了一扇门前。
看着他按了铃，艾莉尔的心跳无法平静下来。她要怎么说呢，怎么解释呢，议长会原谅她吗？
一方面对方级别高，可能根本就不会在意她这个小人物；可另一方面，她确实添了麻烦，高级官员的日程安排又挤又满，她浪费了对方一整个晚上的时间，这其间的损失，她根本无法弥补。
秘书带她进去，在那个不算大的客厅里，法布利议长正坐在沙发上看一叠文件，他的目光透过镜片落在了她身上，秘书关了门，那种寂静一下子弥漫开来，艾莉尔僵着身子不敢乱动。
法布利淡淡然道：“敢放我鸽子的，你是第一个。”
艾莉尔额上直冒汗，她解释说：“对不起，那天有点事，后来过了宵禁，我不敢再出门。”
法布利挑了眉：“这算理由吗？宵禁时间你事先不知道？”
艾莉尔简直想哭，她只能垂着脑袋，一言不发。
“怎么说呢，”法布利放下了纸页，“你让我觉得有点麻烦。”
他的声音虽然轻，但也带着种低沉的压迫感：“我不喜欢不可控的感觉。”
他抬眼看她：“你至少得有点诚意。”
这确实是她的错，艾莉尔嗫嚅着：“您需要我做什么？”
法布利抬了抬手，示意艾莉尔看向旁边。在他的左手处，有一台摄像机，他又指了下前方，声音温和淡然：“你可以脱衣服了。”