太天真了！孔彰再次闭上眼，暗骂自己的无知。原以为有了军功，就可拥兵自重，逼迫朝廷交出母亲孩子，带着部曲跑回西姜。然而他忽略了，拥兵自重的前提，是有后勤的保障。他不愿意劫掠百姓，名下又无寸土，粮草从何而来？无粮草，他就似风筝，看似飞的高，实则被人牢牢握在手中，挣脱不得。
孔彰闲下来便会思考，在劫掠与屈服之间，真的没有第三条路了么？书到用时方恨少，孔彰的确迫切想回京，他想回去问询母亲，史上的节度使们，到底是怎么做到的！
圣上的如意算盘打的很响，冬日里生存不易，心怀叵测的人自去冻死，何必浪费他的钱粮。除了驻扎九边，防止西姜入侵的军队，各地剿匪的皆回京回城，养精蓄锐，以待明年的调度。
既有了班师回朝的旨意，孔彰部便迅速行动起来。此时此刻游牧民族的优势尽显，同样是撤离，孔彰部拆帐篷的速度愣是比旁人快上三分。说来便来，说走便走，不多话，亦不扭捏。监军太监与传旨太监见状，都暗自称赞，孔驸马是个忠臣。
骑兵最大的优势在于行军，河东距离京城不远，大量的辎重被扔在了后方，由兵部派出的督粮官方坚押运，孔彰自带着人疾驰入京。先入兵部交接，再入宫面圣。圣上狠夸了他几句，赐了一大堆东西后，便笑道：“锦言在淑妃宫中，你去接她一同回家吧。”
锦言，是端悫公主的名字，大概除了皇帝，也没旁的人如此称呼了。孔彰愣了一下，才反应过来，低头称是。
圣上笑指孔彰道：“你呀，就是性子太闷了。”说毕，又唤太监，领人去接公主。
孔彰自是不能入后宫，陈朝的规制，孔彰只在宫中家宴上见过几次岳母。他等在偏殿里，由太监入内请公主。分别大半年，端悫甚为想念，令乳母抱着儿子，自己飞奔进偏殿，扑到孔彰怀里，抱着他的脖子笑道：“你可总算回来了！”
孔彰勉强扯出一个笑容，须臾，待端悫放开手，后退两步，规规矩矩的行礼。
端悫把孔彰从地上拉起，笑道：“日后我们夫妻，不必如此生分。”
孔彰淡淡的道：“礼不可废。”
端悫嗔了孔彰一眼，拉着他的手，往外走去。圣上唯一的外孙孔豫和，年岁幼小，淑妃宣召入宫时便特别请旨，可乘马车入内。端悫与孔彰行至马车时，乳母已带着孩子在里头烤火了。公主规制的马车本就华丽宽敞，端悫又极受宠，她的马车只比淑妃的小不到两寸，几个人坐进去，丝毫不显得逼仄拥挤。
端悫从乳母手里接过儿子，放到孔彰怀中。迦南早丧，孔彰很有一段时间又当爹又当娘，全不似时下中原男子，不知如何照顾婴儿。熟练的抱起，孔豫和却是认生，哇哇大哭。
端悫哭笑不得，点着儿子的脑门道：“小笨蛋，爹也不认得，你不看你自己一头卷发，跟他多像！”
孔彰哄了一小会儿，怎生都哄不住，登时没了耐心。他原就对这个孩子没有期待，自然生不出什么情义。又出门大半年，暂没调节好应对端悫的心态。顺手就把孩子交回了乳母手中。
夫妻二人不咸不淡的说着闲话，马车径直驶入了公主府。二门前立了一地的人，迎接二位主人回家。孔彰把端悫扶下马车，端悫满脸笑意，三步并做两步走向前，将陆氏搀起，道：“你又同我讲客气了。”
叫起众人，端悫正要说话，就见孔娴调皮的冲孔彰扮鬼脸。孔娴现年三岁多，粉团团的模样，像极了幼时的迦南。那一年，孔彰父亲亡故，陆氏焦头烂额，无力照管他。家下人带他在街上耍，路过的迦南不知为何，偏拿小石头砸他。单于的爱女，搁寻常人，砸也就砸了，偏生孔彰当时不懂事，顺手就砸了回去，正中迦南的额头。迦南登时炸了，小小的人儿，从马车上跳下，在仆从的惊呼中，跟孔彰扭打做了一团。孔彰天生高大，迦南比他大了近两岁，看着也差不多高，打起来真不吃亏，就是年幼，反应迟钝些。两个小豆丁打架，众人看的忍俊不禁。仆从停下马车，下来抱起迦南，欲回王庭，迦南却是抓着孔彰的袖子不撒手，非要分出个胜负来。
马车上的阏氏无法，只得让两个孩子打着。草原民风彪悍，小孩子打架，在大人眼里跟玩似的。横竖力气小，打不了多久就得撒手。果不其然，没两下，两边都累了，迦南却是更不肯回家了。阏氏的老来女，备受宠爱，却是难免少了玩伴。找到个顺眼的，怎肯就此分别？死活把人拽回了王庭，这便是二人的初遇。
孔娴肖似生母的脸，勾起了孔彰心底最柔软的回忆。恍神间，他不自觉的绽出了一抹笑。孔彰的幼年，实在太过于娇宠，他来不及养出城府，就陷入了泥淖。所以他的假笑无法动人，反有一种拒人与千里之外的冷漠。而生于宫廷的端悫，最擅长的便是从各人的表情中，分辨其态度。陈朝的制度下，再受宠的公主，也需察言观色，因为她的地位，来自于九五至尊的垂怜。想着方才孔彰对孔豫和的不在意，再看他此刻眼中饱含的温柔，结合陆氏丫鬟的日常的回报，端悫再也无法自欺欺人。
眼中滑过一丝寒光，端悫心中冷笑，孔彰，你太不识抬举了！
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第147章期盼
浩瀚的洞庭湖上，忽然出现了陌生的船队。船只不大，却很是精美。船体泛着桐油的光泽，铁甲与藤甲看着就觉得结实！风帆、船桨齐齐整整，船舱上的黑洞与密布的周遭的弓.弩，十分骇人！随船而来的，是密密麻麻浮在水面上的巨大圆木，瞭望台上的水手李俊才揉揉眼睛，才发觉自己没有看错，二人合抱的木头漂了满江，不由叹道：“草他娘，哪来的大财主！”又喊同伴，“别打牌了，有肥羊！”
他的同伴陈飞鹏三两下窜上瞭望台，先看着一湖巨木流了一地的哈喇子，再看船体，心里咯噔一下，是个硬点子。待等到船队靠近，能看清旗帜时，顿时目瞪口呆：“虎头旗！我的娘唉！石竹那破地方，奶奶也能煎出油来！二老爷的命格也是没个准了！”
李俊才乃新入窦家的，好奇的问老人陈飞鹏：“什么奶奶？哪家的奶奶？”
陈飞鹏指着船头的虎头旗道：“那叫虎头旗，是我们二老爷的小老婆——管奶奶的旗帜。”说着自己牙酸了一下，便是遍地悍妇的巴州，大老婆都没几个这么凶残的，东家真是人才济济啊！
李俊才咂舌：“小老婆就这么能赚，大老婆呢？”
陈飞鹏想了想，道：“他大老婆倒是个贤良的。”唉，这般财神爷当小老婆，你不想要倒是放出来啊，真是占着茅坑不拉屎！陈飞鹏毫无敬意的腹诽着。
龙大力也看到了对面的大船。与老虎营需贯穿小河的船不同，洞庭湖上的船，在他们看来皆是庞然大物。张金培连连赞叹：“这便是营长夫家的船？”
曹仁也叹：“不愧是养的起营长的人家，有钱！”
龙大力立在船头，运起一股气，大喊道：“嗳——是窦家的船吗？”
陈飞鹏忙答应：“嗳——是！你们是管奶奶家的吧？”
龙大力喊道：“我们替营长送木材来了，劳兄弟替我们通传！”
“好咧！”陈飞鹏应了一声，忙对自家船上的水手道，“快，派几个人乘快船去岛上报信！老太爷早有吩咐，木材一来，我们就得帮把手。”
就有几个水手飞快的从绳索上滑入一艘与老虎营差不多大小的船，启动风帆，飞快的往西边去。陈飞鹏也滑下瞭望台，乘上一艘小船，靠近了龙大力的船。洞庭基本是窦向东的地盘，龙大力无需防备，热情的邀请陈飞鹏上船。有了上次的乌龙，双方都被勒令学了官话，虽不标准，说起来更是磕磕碰碰，好在勉强能交流了。
陈飞鹏两眼放光的看着老虎营的船道：“好想头！只听闻大船有甲，没料到你们小船也这般威武雄壮！”
龙大力有些得意的道：“都是我们营长想的。”说着拍拍船舱，炫耀的伸出五根手指道，“桐油刷了五层，防水好着咧！不过我们船小，见笑。”
陈飞鹏道：“你们那多好木材，不怕造不出大船，只水量小，使不上罢了。”
二人你来我往的寒暄，不一时就打的火热。龙大力把木材送入洞庭就算完事，遂开了一坛酒，捡了几样路菜，几个汉子高兴的吃起酒来。
快船抵达巴州，正与窦朝峰议事的窦向东接到消息便笑道：“我还说又是半年不曾管她，年下无论如何也得使人去瞧瞧，她竟是又给我个惊喜。不怕当着你的面说，从你我算起，到正豪止，窦家三代堂客，没一个有她能干的。”
冷面窦朝峰毫不留情的插了一刀：“只怕老二养不亲香。”
窦向东道：“我正有此忧，既然她的船来了，索性要老二跟着她的船去一趟石竹，叫小夫妻两个团聚。生下儿子便好了。”
窦朝峰严肃的道：“小老婆叫着着实不好听，不能为她坏了家规，却也不能慢待。她生了孩子，家里连个正经人都没派过去，是有点不像话，倒像家里看不上女儿似的。”
窦向东叹道：“我倒是想，只派不出人手。”说着又笑，“此回把雁州拿下，算了却了一桩心事，是得腾出手来收拾家里了。不独平波，积攒了一年的家务，该赏的赏，该罚的罚。不能叫卖命的人寒心，更不能让家中乱了方寸。”又很是遗憾的道，“平波若是老大家的就好了。”
窦朝峰点头道：“如今最是尴尬。倘或没生孩子，干脆就收做了养女，与宏朗断了。横竖我看着宏朗是个眼瞎的，只怕他也愿意。要么就是宏朗不这般醉生梦死，家业也未必就要交到元福手中。”窦朝峰有些不满的道，“元福旁的都好，就是太霸道了些。”
窦向东干咳两声，不好接话。霸道的评语，都算轻的。他三个儿子，长子聪明却小心眼；次子混吃等死；三子读书读成了个木头。三个人捆起来，都不如他们堂弟窦春生沉稳。每每想到此处，窦向东就痛苦万分。窦元福与窦崇成也就罢了，其母寻常。最想不通的是窦宏朗，他与肖金桃都不蠢呐！那货到底像谁啊？不怪窦向东摆明车马的偏疼管平波，实在是后继无人，他这一支就那位小老婆能撑点门面了。人皆有私心，他固然喜爱窦春生，却也不舍得越过儿子选侄子。何况底下人未必服气，反容易闹得家宅不宁。此时此刻，窦向东只得乐观的想，儿子靠不住，且看孙辈吧。希望窦正豪别学了他爹的小心眼。
管平波又立一功，最高兴的莫过于肖金桃。欣喜的大撒银钱，盛情款待龙大力一行。张明蕙真是恨的牙根痒痒，当即就想往乡下搜罗一打小老婆，也为大房挣些脸面。
练竹坐在肖金桃下手，红光满面的道：“先我还说石竹那等穷地方，送那么许多东西过去，只怕于家中没有大益处，哪知她竟能淘腾木材出来，今岁的投入，总算没打水漂，不然我都没脸见阿爷了。”
张明蕙忍不住放了个嘲讽道：“二弟妹顾虑太多，休说管弟妹能干，便是她游手好闲，阿爷偏疼她些，与我们又有什么相干？可惜了她个伶俐人，做妾还是委屈了些。依我说，我们不要不识好歹，人家兢兢业业为家里，喊出来偏是个妾，嘴里叫着都不响。二弟妹别太小气，还是抬做了二房吧。”
练竹一噎，求助的望向了肖金桃。肖金桃明知张明蕙是挑拨离间，然而话却说的很有道理。她不是一味在内宅转的无知妇人。窦向东对管平波远走高飞的担忧，更不曾瞒过她分毫。将心比心，若她有那般本事，会甘愿为妾么？天高皇帝远的石竹，她撇了窦宏朗，另寻个男人，难道窦家还能跟她翻脸？世人固然对女子苛责，然窦宏朗自家舍下，便已算恩断义绝了。窦家可以不讲理，就怕管老虎的鸳鸯阵不饶人。管平波的实力的确远不如窦家，然而人家占山为王，也只得用好处把人哄下来。打不是不能打，太亏。
因此如何安顿管平波，就成了肖金桃的心病。废嫡立庶的事她不是没想过。练竹自然是好的，温柔贤淑，虽不能生育，却行止有度。搁在寻常年景，这媳妇是没得挑了。可到了争家产的时候，便很不够看。何况窦向东满腹野心，想想未来，倘或真成事，没有个厉害老婆，窦宏朗能坐得稳江山么？若是坐不稳，抢来又有何用？便不说那么远，只说巴州旧俗。凡是家中子孙立不起来的，无不讨个厉害的老婆，才好传承家业。练竹，实在当不起堂客二字。
练家不足为惧，光无子一条，就能休的理直气壮。问题是窦宏朗，他挺喜欢练竹的。扶正原就是想收买人心，窦宏朗不配合，那是白费功夫，反倒得罪了人。
肖金桃不得不承认，她与管平波的形式已然逆转。生出个无用的儿子，孙子也未见长才。将来的日子，只有她儿子靠管平波的，而管平波根本无需讨好她儿子。能直接与窦向东谈判的一方诸侯，早已不容小觑。
对练竹安抚的笑了笑，肖金桃从容道：“二房不过叫着好听，说到底还是个妾。如今家里谁敢不把她放在眼里？何必多此一举，倒显得往日亏待了她。”
练竹悄悄松了口气。现窦家就属她最尴尬，公婆皆看重偏房，她不得不装出一副姐妹情深的模样。平心而论，她不讨厌管平波，然利益当前，亲姐妹都可反目，何况是她们这样的“姐妹”。撇开窦家，管平波能活的轰轰烈烈，她不能。练家只会把她再嫁掉，去做人家的填房，去仰仗别人儿子的鼻息。那还不如空守着名分，看管平波的眼色过活。至少管平波对内宅女眷，从未苛责过。
练竹想维持现状，然而肖金桃想的恰恰就不是现状。她方才的话十足真心。要给就给个大的，半吊子的礼，还不如不送。他们老两口如今担心的，是管平波扑腾着翅膀飞了，二房奶奶人家看的上？就窦宏朗那熊样，正房太太人家都未必想要！
何谓群雄逐鹿？光苍梧郡，就有好几个山头。鄂州打的热火朝天，不出年底，必能出个鄂州王。时势造英雄的时节，管平波上哪找不到个如意郎君！再没有什么比儿子不争气更令人绝望。肖金桃咬了咬牙，下定决心，明日就收拾行李，把儿子扔上去石竹的船！
先弄出孙子再说！