李明达正坐在城阳公主身边, 为城阳公主介绍宫中新添的一道菜‘风见消’, 告知她此菜是起源于卢夫人。城阳公主尝过之后, 直叹味道奇妙, 问了做法。
李明达笑道：“那十六姐要好生跟卢夫人请教了, 别忘了回谢礼。”
卢夫人这时听闻, 忙起身过来表示不必, 随即就将做法说与城阳公主听。
城阳公主直叹卢夫人好手艺，一般人比不得。在场的众位妇人听闻，也纷纷附和夸赞。
不过大家虽口上称赞, 心里到底是有些瞧不上卢氏，毕竟她是圣人亲口称过的“醋坛子”，连圣人赏赐给房公的美人她都容不下, 哪配有贤妻之名。自那件事后, 大家不管在什么场合见到卢氏，都会禁不住想到这件事, 然后凭此就认定卢氏是个不识抬举的蠢妇, 她之所以有而今尊贵的地位, 全是靠她运气好, 嫁了个能干又十分得宠的丈夫而已。所以而今很多夫人们的心里头, 对于卢氏很瞧不上。
不过这却并不耽误大家对她家儿子的喜欢，毕竟在醋坛子的教导之下, 她的儿子该是比别家的公子更懂得珍惜看重正妻。而且女儿嫁进他们家，有卢氏这样护着正妻的婆婆也十分好。再说房公的身份那般高, 这家世实在是没得挑, 宰相门第出身的谁又敢嫌弃什么。说到底弄个‘贤名’虽好，但日子到底还是自己过，谁都希望自己的女儿能嫁给一个一心一意疼爱自己的丈夫。所以这卢氏在那些有意结亲的夫人们眼中，依旧是个要好生巴结讨好的人物。看不起什么的情绪，只能藏在心里头，或是背地里找个想法相同的姐妹互相咬咬耳朵，悄悄念叨就行了。
李明达打眼瞧着这些妇人，嘴上虽说甜话，但表情和细微动作却将她们出卖了个彻底，根本并非出自真心。
李明达因笑着对卢氏道：“阿耶也说你这手艺难得，更难得是你今至如此地位，还未曾忘本，愿亲自下厨为丈夫孩子们煲汤做饭，实在少有。”
此言一出，在场的妇人都哗然不已。没想到圣人在骂了卢氏是醋坛子之后，竟然还开口赞美她。其中有不信的，就有早前知道消息的告知大家，人家卢氏前些日子确实有收到圣人赞她的口谕。
在场的妇人们见状，也都对卢氏改观态度。这才意识到人家卢氏之所以可以成为房公忍受的‘醋坛子’，那也是有自身的品质才华在的，并非只凭运气好。
贵妇圈里的妇人有时候就是这样势力，会仅凭上头一句话，便对一个人彻底改观，转而越发意识到此人的诸多优点，从而开始想发自内心地想与其交好了。
卢氏感受到大家忽然的热情，怔了下，心知这都是公主帮忙的功劳。其实她混迹贵圈这么久，早知道那些妇人的虚伪。她这个人性子就是直爽，心也大，倒不怎么介怀那些人背地里怎么说自己。不过人心到底是肉长的，说是不怎么介怀，但真听到人家议论的时候，心也难受。谁不喜欢被夸奖？而今公主一言，真帮了她大忙，卢氏心中感激不尽，忙谢过李明达。
卢氏退下之后，她就拉着女儿宝珠，小声嘱咐她以后成婚了，要慧眼识人，“谨记千万别把应酬场上人家无心赞美的一句虚话当成真话听。日子是自己过得，不是听别人讲得，懂么？”
房宝珠点点头，然后往晋阳公主那边瞄了几眼，激动地抓着卢氏的手道：“阿娘，晋阳公主今天真好看。我是说她以前也好看，但今天特别好看。她穿这身粉裙子很美的，像似从天上飞下来的，可惜大哥不在呢。”
房宝珠微微撅嘴，提到房遗直不在，她就有点遗憾，觉得他大哥错过了一件特别美好的事情。
卢氏扯了下房宝珠的袖子，让她端庄点，好歹在这么多贵妇眼前，装一装也好，切勿随便噘嘴。
“本来你娘就被大家骂是醋坛子，你要是在这种场合显出什么缺点来，就真嫁不出去了。”
“嫁不出去就嫁不出去，我陪您一辈子。”房宝珠紧紧地抱着母亲的胳膊道。
卢氏立刻嫌弃地把她的手拍掉，“不稀罕，再说我和你阿耶早晚会老了，你到时怎么办。”
“那我就吃大哥大嫂的，赖着他们。”房宝珠道。
“你大哥倒是不会嫌弃你，不过要看你大嫂什么样了，碰见个泼辣厉害的，早晚得把你这个懒虫踢出门。到时候我定然会在九泉之下叫好，骂你活该。”卢氏半开玩笑道。
“阿娘真心狠啊，我感觉自己好像不是阿娘亲生的。”房宝珠悲伤感慨。
卢氏哼笑，不做解释。
房宝珠落寞了会儿，见母亲不吃她这套，也就不装可怜了，又瞄一眼李明达那边，“可是若嫂子是晋阳公主的话，那我就有福气了，一瞧公主就是胸中有丘壑，腹中大度能容之人，温婉可人。善解人意，比我好千倍百倍，她肯定不会计较我赖着她和大哥。”
“嘘！这么多人跟前，这话你也敢说，快闭嘴。”卢氏警告房宝珠一声后，转头瞧见自己的大女儿房奉珠来了。
房奉珠见了卢氏，微微打了眼色，卢氏点了头，也没有直接上前，而是跟众妇人们一起，给房奉珠行礼。
在论亲戚之前，要先论位份。房奉珠乃是韩王李元嘉之妻，正经的王妃不说，在辈分上她还是圣人的弟妹，所以太子和公主们见了她，都要尊称一声“婶子”。
韦贵妃请房奉珠到自己身边来，那厢李明达和城阳公主李静蓉也起身跟她见礼。
房奉珠忙请诸位坐下。
“来迟了，还要跟你们道歉。路上耽搁了，谁曾想从别苑乘车回长安，还能遇到一群拦路的。”
“怎么回事？你可怀着身孕呢，要小心一些。”韦贵妃忙问。
“一群羊。凭人怎么喊，它们也听不懂啊，只能干等着。” 房奉珠半开玩笑道，而后她摸了摸肚子，“倒没什么大事，让贵妃担心了。”
“没事就好。”
“羊源于‘祥’，出门遇祥，是好兆头呢。”李明达见房奉珠还有些余惊未定，忙插嘴说道。
房奉珠一听此话，忙笑着称是。从怀孕开始，她也不知怎么，脾气心思都有些敏感。今日出门要赴宴，却是她怀孕以来的第一次出行，还想着怎么这般不顺，会不会是有什么不好的兆头。而今听李明达一讲，觉得寓意吉祥就是好事，她才算是安下心来，彻底松了口气。
韦贵妃看一眼房奉珠的肚子，叹她肚子尖，禁不住猜测：“八成是个儿子。”
“大王说男女都好，我也就不计较这些了，顺利生下来，长得结结实实就最知足。”房奉珠道。
此时场面又热闹起来，西海之上使了几艘画舫来，韦贵妃张罗邀请众贵妇们上船赏景，也吩咐那厢的世家子弟们都不要客气，他们乘的船也都准备好了。更告知大家，船上不仅有歌舞，更有新鲜的切鲙美味的葡萄酒供人享用。
诸多妇人都应承上去了，李静蓉也要去，就拉着李明达。李明达摆摆手，扶额道：“我昨儿个没睡好，本来就头晕，上不得船晃悠。回头真闹得反胃吐了，我看你还有没有心思吃切鲙。”
“那你别去了，耽误我胃口，自己好生在岸上玩。”李静蓉半开玩笑，嘱咐李明达如果累了就先休息，晚些时候再来也不迟。她起身的时候，顺便拍了拍她的头，还当李明达是小孩子。随后她就和常山公主李玉敏，衡山公主李惠安一起拉着手去了。
这时候房奉珠跑去和自己的母亲卢夫人以及妹妹房宝珠说话。
李明达瞧着已经大肚子的房奉珠走路健步如飞，一见到母亲就好高兴地不行，还趁人不注意的时候，微微跳了下，真有点怀疑刚刚因为一点小事就心情敏感的孕妇不是她。
“大姐又胖了啊。”房宝珠见礼之后，张口就不客气了。
“多谢夸奖，以前想胖还胖不起来呢，这会儿我觉得正好。”房奉珠抬起她丰满圆润的胳膊，搭在二妹的肩膀上，而后问家里的其它兄弟如何。
“大哥做了少卿，在和公主查案。二哥就那样呗，你知道的。三哥是真的无忧无虑，本来还继续胖着，前两天被大哥办得一件案子给恶心着了，愣是好几天没吃肉，我瞧着瘦了点。这会儿也不知道跑哪去了，八成又跟尉迟二郎混在一起。”房宝珠总结道。
房奉珠笑，“听了一圈，就遗直在干正事。对了，他养的那只猫如何了？我记得好像叫什么黑牛。”
“呵，现在它日子过得可比我滋润，不知道怎么什么时候它脖子上还带了个金铃铛，是宫里头的东西，那铃铛特别精致，怎么来的不清楚。”房宝珠说罢，瞄一眼那边的晋阳公主，然后悄悄地对房奉珠道，“我猜可能是晋阳公主的赏赐。”
房奉珠听出些端倪，又是一起查案，又是送东西的，俩人保不准有点可能。只是她这位弟弟当初在圣人跟前可是大放厥词过，其倔强脾气犯起来和她母亲卢氏特别像。
既然他说过不愿娶公主的话，那必然真不会娶了。再说就算他愿意，圣人那里岂会儿戏，随他说不行就不行，说行就行？
“这种事咱们还是别妄想了，你也不要胡说。”房奉珠突然严肃下来，警告房宝珠。房宝珠就不高兴的闭了嘴。
卢氏拉着房奉珠顺着水榭走，对她小声嘀咕道：“却不是只我们一厢情愿地瞎张罗，遗直他自己也有此意的。”
房奉珠惊讶，“他竟出尔反尔？”
“难得他出尔反尔，倒也值了。”卢氏道。
房奉珠立刻听懂母亲话里的意思，惊讶看她：“听您话里的意思，你似乎也很中意他看中那一位。”
“十分十分，非常非常，中意。”卢氏笑着，很坦率地跟房奉珠道，“有机会你也帮帮忙，让韩王得空就在圣人耳边念叨你弟弟几句好话，虽说未必能成，日子还远着呢，早点筹谋，一旦成了呢，咱们将来还能轻松点解决麻烦。”
“行，我回头跟他说。”房奉珠说罢，就转头远远地望一眼李明达那边，她正笑着和杨妃说话。
房奉珠欢喜地叹一声，“其实我也中意喜欢她，但位份太高，只怕咱们家求不来。这一家尚二主就算有可能，也该是紧着长孙家来。再说他还早早的放了话，把自己的前路给堵上了。”
“堵上了，我们就疏通，事在人为。愚公还能移山呢，这么点小事还能难倒我们不成。”卢氏毫不气馁道。随即瞧见那边有几个世家妇过来，欲和她们打招呼，她忙小声和房奉珠道，“宫里也不好细说，等回头咱们回家了再细聊。”
房奉珠应承。她随即扬首，露出优雅的微笑，应对那些前来行礼的夫人们。
房宝珠对这些夫人们的聊天内容很不感兴趣，正好有小姐妹叫她，她就去了。小姐妹们为她引荐了一位新朋友，名唤程兰如，刚进京不久的。房宝珠和她聊了几句，发现其性子很对自己的胃口，俩人就干脆坐在一起，扯东扯西，聊得忘我。
李明达愈发觉得杨妃的唇色不大好，比起之前她滑胎之时那副病容的样子还差，照道理她身子养了近两月，不该如此。
李明达遂和杨妃闲聊了几句，问及她的日常饮食，没听到什么特别的东西。
李明达又问杨妃怎么没去坐船。
“近些日子总觉得疲乏，也没什么精气神。”杨妃用帕子擦了擦额头的虚汗，便叹一口气，“不瞒公主，因今日是大宴，我想着怎么也要凑热闹的，遂是强打着精神来的。”
李明达起身，凑到杨妃的身边，随即搀扶她起来，顺便就听了听她的心跳声。李明达皱眉，“可请御医看了？”
“前些日子滑胎，已经劳烦他们天天来诊脉了，这几天已经好利索了，遂就没叫他们。估摸是身子伤着了，需得再仔细养几个月才行。”杨妃温笑着对李明达道。
“我却瞧着你气色还不如刚滑胎时的好，还是仔细瞧一瞧要紧，别有什么别的事情耽搁了。”李明达说罢，就使唤人去请高太医，然后对杨妃道，“回去歇着，不必来此应景，这么多人子在呢，热闹得紧，真不差你一人来凑热闹。”
杨妃挺爱逞强的，听李明达这话，真是直戳了她的心窝子，感动地点了点头。忙谢过公主关心，也就去了。
田邯缮望着离去的杨妃，叹了口气，“也不容易，有了圣宠，就不知有多少误解和诬陷，她也是被人挑毛病挑怕了。”
“她算什么，不过是是前朝公主，有了特例，才被圣人另眼相待。”
李明达还未及回应田邯缮的话，就听到西边不远处有两名小宫妃关注到杨妃得了公主的同情，被搀扶离开的场景，遂开始嘴碎议论起来。
“你当她是什么高贵公主，如城阳公主、晋阳公主一般身份高贵？杨妃当初在大随皇宫里，其实也不过是庶出女儿罢了。早前在宫里不受宠不知名，只怕前朝皇帝活着的时候，都可能不记得他还有这么个女儿。圣人之所以留她在后宫，瞧她漂亮是一方面，而且人老色衰还如此待她是另一方面。为谋个名正言顺，给前朝人一个安抚交代罢了。说白了，她不过是圣人利用的棋子。”
“你此话分析的不假，我倒是没你看得透彻。”
“所以说杨妃这人，谁得罪谁傻。圣人就是对她没感情，出于朝政大局，也会留着她好好爱护，给足她面子的。你啊，听我一句劝，这些后妃，你嫉妒谁都可，偏偏不可嫉妒她，也不可动她。她虽为妃位，但其地位比韦贵妃还要难撼动。”
“懂了，还是你厉害。好妹妹，以后你就跟着我混，为我出谋划策可好？我的那些好东西都给你用。”
“不用如此客气，不过我义父前些日子捎话进宫里来，说他这次又升迁无望了，叫人没得心疼，一把年纪的人了，惦念我在宫里，才这般拼命。”
“这简单，回头我去跟二叔说说，看他能不能帮个忙。别的事未必能帮上，但这件事上他还是能说上几句话的。我二叔昨日刚被圣人点了名，兼任吏部尚书。”
“那就多谢萧才人了。”武才人忙行礼谢过，话毕她转头往周围一扫，却瞧见晋阳公主竟往这边来了。
武才人忙碰了碰萧才人的手。萧才人也瞧见了。俩人都十分紧张，忙来给李明达行礼。
“你二人怎生在此？”照道理来讲，今天的西海的宴会，只有妃位以上的后妃才可出席。
李明达提出疑惑地同时，顺便就去打量了那位武才人，人长得十分精致漂亮，一双眼也十分水灵，媚中带俏，学识该是不错，举止有些文雅之气。年岁不大，看样子岁数不过虚长自己三两岁。
李明达之所以如此关注武才人，还是因为上次魏婉淑的生辰，听魏婉淑提及她的琴技就是由武才人所授。而今瞧瞧武才人的年岁，算一算她进宫前的年纪该是更小，竟然能教魏婉淑弹出那般大气壮阔的琴声来，不简单。再者听她说杨妃如何，虽话中有几分鄙夷，但分析的不假。她父亲对杨妃，除了一些旧情之外，确实也是因为更多顾念杨妃是前朝公主的身份，所以这些年一直对她不疏于照顾。
“回贵主，妾和萧才人是受了德妃之命前来陪侍。德妃才刚随了韦贵妃上船，便叫我们在此等候。”萧才人回道。