竹溪听到这里，不让了，对李明达道：“这位郎君，您也不看这慈州是什么地方，连个湖都没有。便是虾可以在冬天的时候从海边运过来，那也是富贵人才能吃的金贵物。这酷暑时节，你叫我家郎君上哪儿给你找光明炙虾去，我看你是不想诚心和我们大郎交朋友。”
“我倒觉得是你们不诚心，主动提交朋友，却连点诚意都没有。”李明达道。
竹溪瞪眼，欲再分辩，被季知远一巴掌推到一边去。季知远本没想用力，不过轻轻一拨，竹溪小身板就踉跄地退了好几步。
季知远怒目斥他：“不得对我的朋友无礼！再这般，小心我把你赶出门去，让你睡大街！”
季知远愤怒的时候，表情尤为凶煞。竹溪虽知自家主人没有恶意，可见状身体却还是本能地颤栗了一下，之后才有理智让他恢复了正常之态，乖乖地耷拉着脑袋认错。
季知远随后就笑嘻嘻地对李明达道歉，“让我惯坏了，不懂事。十九郎想吃光明炙虾也好办，我知道一个地方，要什么有什么，就是须得劳烦十九郎多走几步，那地方在晋州。”
李明达而今在季知远面前只是个陌生人，能在她如此非分要求之下，还能保持如此良好的脾气，足以说明他平常不算脾气很凶恶的人物。至少不会碰到什么小事，就闹到怒火冲天，害人性命的地步。
季知远见李明达沉默不发话，以为她不想去晋州，自己又琢磨起来：“那不然我让竹溪跑一趟，去晋州取，就是怕这一路天太热，菜拿回来就馊了。”
“不必，忽然不想吃了。”李明达笑了笑，问季知远吃晚饭没有。
季知远摇头。
“那可否有兴趣同我去慈州驿站吃？”李明达问。
季知远怔了下，然后惊讶地看李明达，“十九郎莫非是官家人？”
李明达点头。
季知远忙再次见过，说失礼失礼。
李明达微笑着冲他点了下头，就先行下楼走在前头。
竹溪见她走得远些了，忙拉住季知远小声道：“什么官家人，我倒是看他是个毛病多的人。郎君就瞧瞧他的衣着，那料子多一般，官家人会穿成他这个样子？我看他就是个骗子！他要是官家人我就倒吊在树上。”
“胡闹，人不可貌相，你怎能仅凭衣着就判断一个人。我瞧着十九郎不一般，满身贵气，气度超绝。”季知远赞叹道。
这话在竹溪听来一点都不受用。
“别怪我说您，您看错的人还少么。就说您上个月交那俩朋友，您掏心掏肺的对他们好，还借钱给他们，结果呢，他们现在反过来咬您威逼胁迫他们陪你吃饭喝酒，还说您有龙阳之好，逼他们就范。我就没见过这世上有这么不要脸的人，吃您的，喝您的，花您的钱，最后还把您名声给毁了。那些老百姓就更气人，偏偏都瞎了眼信他们，骂您是恶霸！”
“行了，我看这小兄弟就不会，我总不能因为碰见两个没良心的，我就再不结交朋友了。再者说这是去驿站，又不是去鬼门关。”季知远怪竹溪小题大做。
竹溪吞了口吐沫，“前几天我听街上人说，有人冒充外地的官差，说什么忘带钱了，让人借点，然后带他去驿站取，结果跟着走几步，人就跑了，再没踪影。可我瞧这人也像骗子，您等着瞧，等您跟着他出去了，路走一半，他一准找什么理由推脱去别的地方。”
季知远怔了下，问竹溪真有这样的事。
竹溪点头。
季知远想了下，“那我们不能当傻子，但也不能一竿子就认定他一定是骗子。且跟他走着，看看他路上怎么说，若真如你所言那般，我们再处置就是。”
李明达在酒楼门口等会儿，才见季知远主仆姗姗来迟，抱怨道：“这么慢吞吞，你们主仆有多少悄悄话要说。”
竹溪越发觉得这人是骗子，他肯定是心虚，才会觉得他们主仆有悄悄话说，遂越发坚决地看向季知远。
季知远不好意思地挠头笑道：“结账，刚刚在结账，让十九郎久等了，抱歉抱歉。”
“走吧。”李明达回身继续走在前头，身边跟着婢女碧云。
季知远看了眼，然后去瞧竹溪从博士手里接过来的马。
“大郎您瞧啊，连个马都没有，还官家人。”竹溪继续瞧不上道。
季知远蹙眉，挥挥手，让仆从牵着马从后面跟着，他就踱步跟在李明达后面。
“瞧着是去驿站的方向。”季知远道。
竹溪很有自信地冷笑一声，让季知远等一等，保不齐之后还有惊喜。
果然二人在跟其走到街头的时候，扭头走进去一间首饰铺。
“看看，来了来了，”竹溪忙道，“一会儿一定会跟大郎您借钱。”
季知远很不希望事情会被竹溪说中，他没好气地看一眼竹溪，背着手迈步走了进去。
季知远看见李明达正问一块玉佩的价格，打眼瞧了下这玉佩的成色。这位十九郎倒是好眼力，玉佩质地很好，必定是这铺里的镇店之宝了。
“多少钱？”
“三千贯。”店老板道。
李明达就转头朝季知远的方向看去。
季知远和竹溪二人顿时都在心里咯噔一下，觉得事情中了。随即，竹溪和季知远的脸上先后浮现出怒意。
李明达立刻把玉佩拿在手里，喊道：“碧云，结账。”
这时候门口的碧云应了一声，打了个口哨，就有人牵着马赶过来，从马背上拿了一布包的钱送了进来。
老板清点价钱之后，就把剩下的钱笑眯眯地还给了侍从，十分开心的恭送李明达出门。
季知远主仆见状看傻了眼。随后再瞧李明达上了红枣骏马，那马威风凛凛，鬃毛锃亮，绝非凡品。
竹溪惊得差点掉了下巴，更加傻了眼。
季知远狠狠瞪竹溪，骂他乱言，挑拨离间，令其在心里赶紧跟人家道歉。冷哼一声，然后也赶紧笑着也骑上马，跟李明达说说笑笑并驾齐驱，去了驿站。
竹溪小跑跟在后头，脸火辣辣的，他这回可真是比直接被人打脸还难受。
到了驿站，当即就有人过来李明达的牵马，几名穿着便服的侍卫也守在门口，行礼等李明达入内。
季知远见这架势有点慌了，越发意识到这位十九郎身份不一般。转而想到自己刚才竟然听了竹溪的蛊惑，怀疑他的身份，季知远就很惭愧。说好认他做朋友的，但他却没有做到去相信自己的朋友。
“愣什么！”
季知远听到李明达的呼唤，忙憨笑着应承，忙跟着快步进门。
房遗直等人都知道公主刚刚外出，似乎有什么事要办，遂几个人都在驿站大堂等着。此刻见她回了，大家都站起身迎接，却见李明达进来后，有个凶神恶煞的高个男子，也随后进来，样子凶恶至极，跟要吃人一般。
尉迟宝琪见状，一个健步就冲过去，又喊了侍卫，语气不善地指着季知远：“哪来的大胆狂徒，敢闯驿站，滚出去！”
季知远慌了忙摆手要说不是，尉迟宝琪不及他说话，就更怒了。
“还想动手，痛快把他拿下，保护好十九郎。”
侍卫们本来见季知远跟着公主回来，因见公主也没有发话，遂当他们相识，担心下又瞧季知远那样有些担心，遂都防备地观察季知远。而今一听尉迟宝琪此言，大家心一偏，都觉得这人是擅闯者，立刻举刀。
李明达：“住手。”
与此同时，房遗直的手也落在了尉迟宝琪的肩膀上，小声提醒他这位他认定的‘凶徒’该是同公主一块回来的。房遗直的判断原因很简单，公主耳朵敏锐，如果这人真的是恶意跟随，公主早会有所发现。
尉迟宝琪怔了怔，转而听李明达说确是如此，他尴尬不已忙给季知远道歉。
季知远憨笑着挠头，表示没关系，“我常被人这样误会，说是长了一副坏人样，还有人说我就是笑，都浑身散发着血腥气。”
“你这性子倒是难得。”房遗直听季知远说话有慈州口音，心里便八成断定他应该就是和案子相关的季知远，不然公主不会特意带他回驿站。
“季知远，我刚交的朋友。”李明达和大家介绍时，顺便把手里的玉佩丢给了季知远，“见面礼。”
季知远本能地接住玉佩，一听李明达要给自己，惶恐不敢收，“是我要跟十九郎做朋友，送礼物也该我送，再说从来都是我送别人礼物，没人送我的。”
尉迟宝琪噗嗤笑起来，也见识了季知远的性子，没想到这世上还有这么厚道的“凶徒”。
“我也觉得你不错，回头我们做个朋友看看？”尉迟宝琪问，接着补充一句，“不打不相识么。”
季知远早瞧着尉迟宝琪品貌不俗，一听对方主动提出和他做朋友，特别高兴地点头。但当他目光从尉迟宝琪肩头越过去，看到房遗直后，季知远笑容就更加灿烂了，总感觉今天出门是撞大运了，竟能见识这么多高贵文雅的郎君们。
尉迟宝琪忙自我介绍，然后也为季知远介绍了房遗直、狄仁杰和长孙涣等人。
季知远一听说诸位都是全国赫赫有名的开国勋贵之后，惊叹一波连这一波，他挨个见礼之后，对房遗直特别行礼，“早听过姑丈赞叹房大郎不俗，今日有幸得见，是知远之幸。”
房遗直笑了笑，“倒没想到江夏王对我有此高看，房某却不过一个常人，与大家没什么不同。”
“不同，不同大了，单论长相你和我就有很大的不同。瞧我这张凶脸，不知给我找了多少麻烦。再论才学……就不论了，我都不配和你比。”季知远害羞地笑道，当下心情极好，他能得幸一下子认识这么多贵公子，对他来说那就是几辈子才能修来的荣幸。
房遗直听出季知远是个性情中人，笑叹他太客气，又请他落座。
季知远这才想起十九郎来，看向李明达。“大家的身份都十分不俗，那十九郎呢，又是哪一家勋贵之子？”
季知远说罢，见房遗直等人只笑不语。又瞧李明达，正端着茶碗无所谓的喝水。季知远越发确定这些人之中，唯独他身份不同。
十九郎，没有带姓。容貌还如此清绝，声音虽然故意压低，但有一点点像女声。
季知远雄躯一震。
“莫非是……”季知远之前听到过一些风声，说是晋阳公主到了晋州去。而今眼前这么多长安贵人在此，那公主来到慈州也不是不可能。
随即见房遗直点了头。
季知远大骇，腿一抖，忙跪下了，给晋阳公主磕了头请安。
竹溪本来就被驿站内这些身份非凡的贵公子们，惊得魂儿飞了半个。而今一听自家主人说十九郎是晋阳公主，他刚刚嘲笑衣着一般是个骗子的人，竟然是晋阳公主！
竹溪感觉有无数根箭插满自己的全身，魂飞魄散，整个人几乎是软绵绵的瘫着跪下的。
李明达笑着看眼竹溪，逗他：“这回你可以放心了。”
竹溪抖音，差点尿了裤子，“奴……奴知罪！”
李明达让他二人起身，随即喊了田邯缮来。
季知远认出田邯缮，愣了，“他……他是？”
“为了查案，确定你是否无辜，不得已为之，季大郎可否介意？”
“不不不，完全不介意。”季知远慌忙道，然后紧张地跟李明达解释，张刺史及其妻子身亡的事，真跟他一点关系没有。
“倒是解释一下，据说你在张刺史死前两日，曾拎着一只鸡子上门，当场毒死威胁他们。”既然身份挑明了，李明达就开门见山地问。
季知远回忆了下，急道：“胡说，那鸡子根本不是毒死！”
竹溪这时候也缓过神儿来，心里庆幸还好他的话没有被公主听见，所以胆子大了点。一听到自家主人又被冤枉，忙点头附和，表示真不是毒死。
“那是我家郎君外出打猎，好容易抓了只活野鸡。那玩意儿跑得快，拿到活得真很不容易。郎君先尝了死的野鸡味道不错，又听张刺史家的姑娘身子不好，野鸡参汤最补气，这才在与张刺史理论的时候，顺便拎了鸡子和几斤人参去。
不想郎君把鸡从笼子里掏出给张刺史看的时候，手劲儿猛了，把鸡掐地断气。郎君为了救活鸡子，自然要松手，谁知鸡子放在地上，扑腾两下到底还是死了。张刺史当时就喊着是郎君故意拿鸡威胁他，但真不是啊！”竹溪真心替自家郎君叫屈。
尉迟宝琪忍不住又笑，“竟还有这样的事，可真是个大误会。”
房遗直警告看他一眼。
人家郁闷难过之事，尉迟宝琪以之取笑，就有些过分了。
尉迟宝琪立刻顿悟，忙道歉，见季知远并不介意，他又笑道：“倒是难为你了。”
“早习惯了，从小我就碰到这样的事。不真正了解我性情的朋友，都极为怕我，我就是用鼻孔出个气，他们都觉得我要打人，我一着急想解释，他们就更怕了，觉得我会杀了他们。”季知远满脸无奈，“而今大了些，我已经越发收敛，不愿出门了，尽量让人少误会我。谁想到张刺史找上门了，我一解释，就又出了误会，闹得满城风雨，又把我几年前的事都挖出来说，说我是杀人不眨眼的恶霸，之所以没人敢惩处我，就是因为我有姑丈做靠山。”
李明达抓重点，凝看季知远，“几年前？”
“对，前两年发生的事。我因为在家闷久了，总要偶尔出门逛一下，瞧见那路上有一位老妪艰难推车，我就去帮忙推了两下，送她回家。谁知那老妪当夜就死了，他们就说是我害的，只因为那老妪挡了我前行的路，我就心情不爽，命人这位独居的老妪给弄死。