“有钱没钱, 回家过年”, 不管过去一年是如何辛苦劳累, 或者苦不堪言, 到了这日子口, 都得尽量高兴着点儿。年尾连着年头, 谁不想从头笑到尾？谁都不想在这时候触什么霉头。可这一日日本是连着过来的, 春秋没积德，冬底难免有账要算。
眼看着就到除夕了，那三个凑钱租了房子的人忽然叫一群街坊给赶了出去。
说起来也是寸。本来这德源城那么大, 官租坊又在城外，尤其里头许多外乡人都赶着回家过年去了，他们几个犯的事并没有太多人知晓。老实寻个地方一待, 实在也打听不出来什么的。
可这仨个个都觉着自己是被冤枉的, 因觉着自己没错，所以自然行事如常, 并不避讳什么。
二十五这日, 衙门为来年棚户林那块地方修官库招人手。特地选了这个日子, 也是为了照顾本县本地人的意思。这仨因为之前一通折腾, 也没有盘缠回家去了, 却反得着了机会。便也跟着人去登名领牌子。
可他们当日是在衙门里挨过板子的，尤其又是那样的下作事, 这回工建招人，一边就坐着刑狱司的人, 手里捧着个册子。
这德源县一年到头犯事的人也没几个, 这三个还一块儿露的面，刑狱司的一眼就认出来了。
跟工建那边的人一说。等他们排到跟前的时候，工建的人便道：“你们回去吧，我们这里可不要偷看女人家洗澡的下流玩意儿。”
那仨自然不服，辩了几句想要高声起来，却见边上三个刑狱司的正摩拳擦掌瞧着他们呢。立时住了口，骂骂咧咧地去了。
这排队领活儿的人那么多，又都是本地人，谁跟谁论上三转都能沾上亲。他们的事情，最后兜兜转转就传到现在租住的地方了。
房东还没得着消息，街坊四邻的就先找过来说了：“你们真是蒙了眼了！都把房子租给什么人！那仨之前都被衙门里逮进去打过板子的，你们还敢收留！”
细说起来，就说起那三个人当日在官租坊里如何行无耻之事，——这坊间闲话最喜欢添油加醋的，一套说辞下来，把这三个说得比戏文里顶坏的人还要龌龊不堪了。这里房子都挨得近，街坊四邻谁家没个姑娘媳妇的，尤其听说这仨当日可是被几个大娘追打出来的，这下连婶子们都觉着有些心慌了。
留着他们过年嘛？！索性一通骂，都轰出去得了。屋主把他们剩下的租钱也劈头盖脸扔了过去，他们的一点随身东西也叫邻舍的几个男人给抛了。
且事情闹得太大，这仨想要在这附近再寻地方住是不能了。官租坊那里肯定也没戏，棚户林又被拆了个干净。实在没有法子，趁着事情还没传远，先搭了条船往旁边县里去了。
也有人瞧着有些不忍：“这冷的天儿，又要过年了，还真把人给赶出去了！能有多大罪过，总也得给人个改过的机会。”
边上就有人笑着道：“瞧您这话说的！您方才要发发善心，直接领您家里去，咱们难道还能拦着？是不是？！人都走了又说这话，咱们都不晓得要说您是好心善人，还是反应太慢了！”
周围的人听了憋笑的憋笑，叹气的叹气，起先说话那人也没话说了，便都各自散了。
刑狱司的回去一报这事儿，倒叫知县大人想起一事来道：“明年籍户司的得抓点紧了，到县里来做工的非本地方人，都得登记齐全。再同来人较多的镇村州县的人联系着点儿，若是有偷鸡摸狗、行事不正的，都得管起来。官办的地方和活计一律不要这样的人。若是这人已经在什么买卖里做上生活了，也得把事情告诉那买卖的主家知晓。人多了容易乱，谨慎些好。”
刑狱司和籍户司的都答应着，心里哀叹明年的日子只怕更不好过了。
这一年累不累？那是真累。不过年底分年钱的时候，知县大人照例分文不取，从来都要拿大头的那位不伸手了，这底下干活儿的自然分得多了。
刑狱司有几个自觉同大人已经很熟了，便私下劝道：“年下余钱主官拿一半以下的都已经是仁善了，您何必这样？何况我们现在县里一年的钱比从前翻了倍还不止，更不至于如此。”
知县大人便笑：“我要这钱何用？吃官家的住官家的，工钱本来也比你们高了许多，足够花用了！……你要晓得，这挣钱固然花力气，花钱就不费力气了么？吃了喝了得动脾胃之力吧？买个古董养个鸟都得费力照看吧？更别说吃酒逛楼买丫头了，你当你在用钱，却是钱在用你哩！……”
说得刑狱司的都笑：“那属下倒是乐意叫她们用用的。”
回头知县大人跟夫人叹道：“我小时候老琢磨我们家教得不对，怎么人人都喜欢的东西，非说是不好的呢？瞧瞧，到现在都还有人劝我呢！”
夫人拍拍他背，安慰道：“好了，那什么银子钱的管饱不管饱？你今年年夜饭吃什么，那才要紧不是！”说了就掩着嘴乐。
知县大人道：“我觉着祖宗规矩不好，这当了官都封妻荫子的，怎么吃年夜饭就管我一个人？不合道理！”
夫人笑道：“你没听过‘罪不及妻女’？该吃糠的是手里拿印的人，干我们这些后衙里的什么事儿？”
知县大人这回却是信心满满：“你放心！今年你们只放开了预备去。当心一个闹不好，还是我的菜色更好些呢！”