朱瑄、朱瑾带残部退回郓州，不敢再战，忙遣使向李克用求援。而李克用此时正和吐谷浑酋帅赫连铎大战在即，也抽不出兵力援救他，只是象征性地派部将安福顺带500精骑借道魏博援救郓州。
李克用派兵参战是最让朱温感到恐惧的一件事，而魏博节度使罗宏信竟然肯借道给河东军，则更让朱温觉得心里托不住底，因为罗宏信既然能借李克用过一次，就能借他过十次，能允许河东军过五百人，就能允许他过五万人，这么看来这个罗宏信果然是两面讨好，抱着个谁也不得罪的心理。朱温越想越觉得不对，连忙撤军回了曹州，其后双方数月之内无大战。
此时不比后世，信息传递比较慢，按说李克用得到朱温那边的确切消息，大概也就只能知道到这里，之后的事情，史书没有明确记载，据李曜回想，似乎过完年之后，朱温就会命养子朱友恭为统帅，再度率军进攻兖州。这一次，汴军采取的依旧是围点打援的策略，对兖州环城掘壕筑营，以吸引郓州朱瑄兵马来援。而朱温则亲自带兵屯驻于兖州西南250里的单父，随时准备对朱友恭进行增援。
之后果不其然，汴军围城不久后，朱瑄则亲率郓州军与安福顺率领的河东五百精骑增援兖州，并为了能与汴军长期作战，朱瑄还在同时运来了大批的粮草。然而，朱瑄此次出兵被朱友恭的探马得知，朱友恭便亲自带兵在半途中设下埋伏，带郓州军进入包围圈后，朱友恭带兵突然杀出，郓州军对此毫无防范，被汴军杀得是落花流水，只得弃粮逃去。而李克用派来的五百河东精骑，也在这一战中便汴军全歼，甚至连主将安福顺也失手被擒。
朱瑄逃回郓州，不敢出兵再战，只得再次派人赴河东求援。而此时李克用在河北一带的战事刚刚结束——其实就是接下来李曜和李存孝、李嗣昭要去打的这一仗打完，正好有这么一个空闲时间，听说朱温擒了自己的部将，顿时大怒，立即命史完府、何怀宝率大军借道魏博赴援郓州。
其实不管是安福顺，还是史完府、何怀宝，都不是李克用的一线大将，但是对于李克用这个对手，朱温还是十分顾忌的，而恰在此时，淮南的杨行密也发兵攻陷了朱温所属的濠州、寿州。这一来，又使汴军处在了多线作战的不利位置。面对着这种新的战事变化，朱温迫不得已，只得命朱友恭撤了兖州之围，带部队返回汴州休整，暂时地退回了郓、兖战场。
李曜觉得这个历史似乎应该不会受到多大改变，那么按照这样的预计来看，朱温就算到时候率军撤出了郓、兖战场，也并不是因为他在战争有所失利，而只是由于他对李克用有所顾忌才主动带军撤出战场，战争的主动权依旧牢牢地掌握在他的手里，一旦河东方面发生了新的战争，使其无暇东顾，朱温就会毫不犹豫地再度杀回郓、兖。
可是思前想后，李曜仍是不明白，如今这个时候，李克用会得到什么关于朱温的消息呢？难道是史书中未曾记载的事情？
带着一肚子疑惑，李曜再次来到节帅王府。
第145章 李曜举贤(下)
等李曜进了王府后院才知道，李克用这次却是收到线报，说朱温正在考虑彻底解决魏博的问题，由于魏博镇地处要害，一旦被朱温掌握，那么汴州对太原就处于一种进可攻、退可守的战略优势之中，因而李克用来不及详查朱温是否的确有此意向，就赶忙召集麾下重要将领来王府相商。
李曜如今按品衔来看，还不算什么高级将领，但他身为一军军使，职务却不低，而且身份特殊，乃是李克用打算用来与王氏沟通的不二人选，因而一直备受器重，自然是有份参与这次会议的。
这次与会的诸位将领与谋士，加起来约莫二十人，当然按照李克用的习惯，肯定是将领占了绝大多数，谋士就是大猫小猫三两只。李曜对李克用手底下的谋士级人物也不是十分了解，除了知道盖寓和李袭吉，此外还记得名字的，也就三五个人了。
撇开人员组成不谈，李曜觉得今天李克用能得到朱温的情报，的确让自己惊讶了一把。原先李曜一直觉得李克用对于情报工作不够重视，甚至对于后勤工作，重视程度都有些欠缺，但今天这个消息，却让他改变了一些看法。
朱温会不会对魏博下手？按照李曜掌握的历史来看，这几乎是百分之百可以肯定的事。对于李克用和朱温这对老对手而言，争夺魏博是必然的事，但是朱温抓住机会的敏锐力比李克用高得多了。历史上的朱温不就是因为拿下了魏博，如同锁死了李克用一般，这才放心大胆地篡了大唐江山的吗？
李曜正想着，李克用发话了：“今日召集你等前来所为何事，你等都已经知道了。魏博一地，事关重大，不得有失……如今罗弘信畏我军威，还不敢彻底倒向朱温，但朱温此人诡计多端，若是让他腾出手来，没准真能把姓罗的哄傻了，这事情不得不防……”
见众将都没说话，李克用有些恼火，道：“怎么，一个个的，一有事就装聋作哑了？怎么办，说，都说说！”
李曜眼珠一转，忽然有了一个想法，但他没打算立刻就说，而是仔细琢磨了一下。
要打魏博的主意，不能不知道魏博的情况。魏博什么最出名？牙兵！
魏博的牙军历史悠久，到这会儿一百多年了，牙兵基本全是军n代，成分异常稳定，都是父子相传，徒弟都不兴的。因为在当兵的同时组织上还在牙军内部给介绍对象（年代浸远，父子相袭，亲党胶固；父子世相婚姻），总而言之魏博牙军就是一个坚强的军事团体。节度使对牙军，不仅要人人发高薪，而且还要事事迁就，绝对不能管得太严（厚给禀，姑息不能制）。
诸位看官千万别小看魏博牙军，它的能量那可是巨大的——“变易主帅，有同儿戏”。魏博地区的实质领导者就是牙军或者说牙军集团，而绝不是某某节度使，以至于当时流传有这样的顺口溜：“长安天子，魏府牙军”，就此一条，可为明证。
罗弘信的前任乐彦祯以及乐彦祯的前几任节度使都是由牙军所立。
“父子相袭，亲党胶固”的一支军队，能推出什么好领导？乐彦祯“骄泰不法”，是一个比较自大蛮横、没什么法度、很不靠谱的人。比如说，乐彦祯曾头脑一热，突然征发辖区的老百姓，在一个多月的时间里，沿着河堤，修了一道总长约八十里的城墙（一旦征六州之众，板筑罗城，约河门旧堤，周八十里，月余而毕）。
乐彦祯的儿子乐从训“尤凶险”，比老爹有过之而无不及。前宰相王铎，于中和四年（884）年底路过魏州，被乐从训盯上了。王铎这位老人家官做的很大，又是王氏世家出身，身份贵重，排场很大，侍女众多，衣着华丽（侍妾成列，服御鲜华）。乐从训一看，就很眼馋（窃所慕之）。
所谓主忧臣辱，乐从训的手下人也有这么高端的意识，于是就给他出了个歪点子——没别的，就是把王铎黑掉，看什么好就抢过来。
乐从训是个二货小青年，哪里知道问题的严重性，一听之下觉得这个想法很对自己的脾气，于是亲自率人埋伏在一个叫高鸡泊的地方，把王铎及其相关人员都杀了，财产、侍妾都抢了。须知王铎当时乃是王氏的领军人物之一，虽然这老爷子年纪大了以后有些胆小怕事，但此人毕竟不是小人物，他在魏博横死，魏博绝不可能不给个交代，要不然不仅王氏不同意、皇帝也不能同意。乐彦祯想来想去没别的新意，只能向朝廷报告：这是强盗干的。结果连魏博当地的人都感觉乐从训太过分了。
然而，易中天说过，门阀斗不过军阀，王氏再能引领风潮，也骂不死本来就不要脸了的乐家父子，皇帝那会儿忙得满关中到处跑，也没工夫处理这一茬，结果乐家父子居然安然无恙。
但乐从训最终引火烧身的是因为培植自己的势力，他聚集了五百多人的亲军，称之为“子将”（从训聚亡命五百余人为亲兵，谓之子将）。这一举动引起了牙军的高度关注（牙兵疑之，籍籍不安）。牙军连乐彦祯都能“有同儿戏”般收拾掉，何况乐彦祯的儿子？于是乐从训很害怕，就化装出逃（闻而忌之，易服遁出）。乐彦祯顺势任命乐从训为相州（河南安阳）刺史，让装载兵器和钱币的车辆络绎不绝地赶往相州（辇兵械泉布，迹接于道）。如此一来，牙军的意见更大了（军中益贰）。
这时牙军展示其“变易主帅，有同儿戏”的特点，于文德元年（888）二月把乐彦祯关了起来，推举大将赵文建代理魏博节度使。
乐从训一看老爹被下岗了，带兵前来讨说法，赵文建不敢出战，牙军又把赵文建干掉。
牙军对“变易主帅”很在行，但是大敌当前，总需要个领头的，要不然靠牙兵按人头投票决策、集中领导恐怕不行，于是，此刻罗弘信抓住时机出场了。
这位罗弘信老兄长得“状貌奇怪，面色青黑”，当时在魏博担任孙猴子在天庭时的弼马温工作。但是罗弘信的相貌，唬一唬平常人差不多，想镇住牙军还要加几把火，于是罗弘信的做了相对比较高明的前期准备工作。
罗弘信闲着没事的时候就跟人说，这几天每天出门的时候，总能碰到一位白胡子老头对我说：“你将成为这片土地的主人”，我自己也不知道是什么意思。（宏信自言，于所居遇一白须翁，谓之曰：“尔当为土地主。”如是者再，心窃异之）。
在牙军叽叽喳喳了好长时间也没个结果之后，有个不耐烦的牙兵喊了一句：“哪个愿意主持军事（孰愿主吾军者）？”罗弘信天将降大任一般长身而立，应声回答：“神明让我来主持（神命我矣）。”
众人一下子把目光聚集在这黑脸人身上，人们交头接耳，这不是那个神奇的老头说他会当“地主”的谁谁谁吗？人决定不了的事听鬼神的，于是罗弘信就走上了魏博节度使的位子。
中国人自古有个陋习，叫作迷信。那年头公开场合选领导，怎么都得先激情飞扬地喊几嗓子，要说得比唱得还好听。想当年陈胜、吴广在大泽乡的时候，慷慨激昂地动员：“壮士不死即已，死即举大名耳，王侯将相宁有种乎！”众人于是跟着高呼：“敬受命。”
试想一下，陈胜、吴广若不提前往鱼肚子里塞布条，若不先学那几声狐狸叫，“敬受命”这句话，戍卒们喊出来，只怕不见得有那么干脆。国情如此，也是没办法的事，君不见国外的上帝一贯消极怠工，什么大人物出世都没个异兆，而我国的满天神佛忙得不可开交，每每有大人物出世，史书总是不厌其烦地写一句“满天金光”、“红光冲霄”之类么？
弼马温是有本事的，所以乐从训被罗弘信打败，只得向朱温求援。朱温原本跟罗弘信往日无寃，近日无仇，想他罗弘信一养马的，也不至于开罪得到朱温。但是朱温还是来了，因为牙兵惹恼了他。这是说来很巧，朱温之前派人带着财物到魏博买粮食，正赶上牙军收拾乐彦祯，结果朱温的人比较冤，稀里糊涂地被顺便干掉了，于是朱温正好师出有名。
罗弘信这个弼马温，碰到玉帝就收拾，见了如来就烧香，一看朱大帅亲自来了，知道五指山的厉害，不敢乱飞，立马给朱温送上礼物讲和。恰巧在当月李罕之与河东军队围攻张全义，张全义前来求救。朱温于是两头作好，一边同意讲和，一边命令大军解救张全义，使得张全义全心归附。
其实罗弘信最后也是站在朱温这边的铁杆盟友，不过这过程相对麻烦一点。魏博这地方很重要，本身也有相当的实力，虽被别人觊觎，但不会给一口气随便吃掉，大家就互相维持着原有的关系。
大顺元年，朝廷在张浚、孔纬等宰相的主导下，进行了一次大规模的军事行动。张浚率领好几路节度使的兵马讨伐李克用，这其中当然少不了朱温。朱温在整个过程中，忽悠别人动手，自己躲在后面保存实力。他先派少量军队加入联军，然后宣扬要从汴州发兵太原。但是长途跋涉，还要渡过黄河，再打到太原，哪有那么简单。不如先把近处的地方都收拾了，取得地盘和人口才是最大的实惠。远交近攻的道理，敬翔是告诉过朱温的。
朱温于是告诉罗弘信，自己要奉命征讨李克用，得从魏博经过；另外我干的是公事，你要提供粮草。这事任谁都不会乖乖听朱温的，而不听从派遣，这也正是朱温等着的结果，正愁没理由收拾你。（假道于魏，以攻河东，且责其军须，亦所以怒魏为兵端也。）
联军的结局前文有述，张浚大败而归。在总结原因和教训时，朱温把责任推到罗弘信头上，指出罗弘信不提供支援，没有全局意识导致失利，这得好好教育教育他。
于是，大顺元年十二月，朱温命丁会、葛从周、庞师古、霍存等分兵多路进攻魏博，第二年正月，朱温亲自赶到前线。
在内黄这个地方，魏博军队五战五败，罗弘信被打怕了，向朱温服软，双方同意停止争斗（战于内黄，魏兵五战五败，弘信惧，请盟，乃止）。