刘良佐手托着下巴，仔细打量着亲兵们牵过来的那十几匹战马。这也是刘良佐的一个习惯。他并没有固定的战马，而是在每次作战前挑选一匹。
更为奇怪的是，那些战马没有同色，它们身上的毛发都是花花绿绿的，所以刘良佐在明军中，就有个很奇怪的绰号，叫做“花马刘”。不过任何一位在刀口上舔血的将领，都多多少少有些特殊嗜好，无非就是一种迷信罢了。
“就它！”
刘良佐指向了一匹红黄白三色交杂的战马，牵着马的亲兵立刻上前。刘良佐接过缰绳翻身上马，坐定以后，他随口对亲兵队长说道：“是曹操！这仗不好打啊！”
当卢九德得知杭州危急以后，除了派刘元斌急速去援以外，他自己也率领着剩下的一万九千兵马，向着张、罗联军就追赶过去，就想要纠缠住他们，不让他们赶往杭州。
可是到了新河镇这里时，卢九德突遇罗汝才部。他一下子反应了过来，原来遇上埋伏了。所以卢九德的第一反应就是就地驻防、大派侦骑，首先要搞清楚周围的情况再说。
从平地里起大营时间太长，所以卢九德立刻抢占附近的新河镇，以民居和镇子围墙为基础，修建本军大营。
而罗汝才也没有在第一时间接战。因为新河镇处在芜湖、宣城和当涂三地交汇之处。在新河镇的东面，有着南湖（不是嘉兴南湖），明军难以运动。而在回当涂的退路上，也有着石臼湖，地形很狭窄，明军在退路上施展不开。如果明军撤退的话，那在罗汝才的追击下，很容易把撤退变成溃败的。
所以明军唯一的退路就是芜湖县。因此，罗汝才就要在第一时间截断去芜湖县的道路。直到见到了明军进入了新河镇，罗汝才才放下了心，他也把部队安置在朱桥乡这里，与明军对峙了起来。
而按照张、罗联军的计划，张献忠部将通过郎溪县，围着南湖绕一个圈，然后从东面夹攻卢九德部。所以现在的罗汝才很有耐心，就等着张献忠的到来呢。
可卢九德又不是张、罗俩人的木偶，让他们想怎么牵就怎么牵的。因为隔着南湖，打探不到张献忠部的动态，于是一圈侦骑打探下来，卢九德就发现：附近就只有罗汝才这一支农民军。
于是卢九德就判断：这是农民军使用的诡计。有两个可能：一个可能就是把自己吓唬回当涂；另一个可能就是用罗汝才断后。但不管是哪个可能，只要自己的军队打败罗汝才部，一切诡计都会烟消云散的。所以卢九德立刻准备主动进攻。
与张、罗判断的不同，卢九德的部队根本不是江南的赢弱兵，甚至连南京京营的菜鸟兵都很少。这也是卢九德吃尽南京京营菜鸟兵的亏以后，吃一堑长一智了。
卢九德的主力是勇卫营。虽然这营兵马是北京京营的，但和勇士营一样，都是御马监和提督京营的勋贵亲自操练的。这营的军官和士兵也是在各军中精心挑选的。而挑选标准就只有一个，就是在各军打仗的时候表现突出的。所以说，勇卫营完完全全就是明朝的御林军。
而刘良佐部队的来源更复杂。当年的刘良佐可是和李自成一起造反的，可是他很早就投诚了明廷。顺便说一下，当时和他差不多同时投诚明廷的还有位高杰。那高杰更了不得，投诚的时候，同时把李自成的老婆高氏也一起给拐带了过去。还真够小白脸的。所以说，刘良佐部队的老底子也是农民军。
可当时的明廷架子还很大，对于这些投诚的农民军首领，往往就给个把总、千总就打发了，如果给个守备，那你的祖坟肯定冒烟了。
就是在这样的情况下，刘良佐还能够步步高升，现积功至总兵，这可见其指挥功力之强、部队作战之猛了。
刘良佐在边关打过仗，在登莱平过叛，可其最辉煌的战绩还是与农民军的作战。因为他相当熟悉农民军的打法，知道农民军的优缺点，所以很快就成为了明朝剿灭农民军的一把利刃。而在今天的战斗中，卢九德就安排了刘良佐打头阵。
“干爹！不能打胜，还要打个平手，这我不会啊？要不，您换人吧！”杨承祖委屈道。
“兔崽子！你还敢和我提条件？告诉你，打平可比打胜难多了。滚过去！”罗汝才大吼道。
“那我就试试？”杨承祖一脸的嬉皮笑脸。
“滚！”罗汝才扬手作势要打，见到杨承祖笑着跑开，他自己也忍不住笑了起来。
这时候的罗汝才他们，还不知道卢九德部的真实实力呢。(未完待续……)