王仲翁拿胳膊肘碰了萧望之一下，轻轻摇头，忙上前赔笑道：“既然是大将军的规定，我们自然遵从！”王仲翁当即裸露上身，任凭检查，所有尖锐器具都被摘掉，然后被两个护卫夹持入府。
望着王仲翁屈辱的样子，萧望之愤怒道：“这是搜身？这分明是侮辱人！既然大将军不肯以礼相待，我们不见也罢！”萧望之扭身离去。
护卫突然拦住去路，“这位公子，你已经入了大将军府，不搜查就想离开？我看你鬼鬼祟祟，说不定就是刺客！”护卫一把抓住萧望之衣服，萧望之大怒，厉声斥责，两人撕扯起来。
王仲翁趁机奏陈霍光，霍光一惊，连忙来到府前，扬声道：“不准撕扯！都下去！”护卫面面相觑，纷纷退后。望着眼前萧望之三十多岁，英貌不凡，目光锐利，霍光暗暗心惊。
萧望之缓缓走到霍光面前，面色冰寒道：“大将军，在下萧望之！听闻大将军德能兼备，为天下士人敬仰，我等才不远千里投奔，希望为朝廷尽一份绵薄之力。如果大将军用崇德辅佐幼主，必能够让道德教化流芳百世，天下士人也会争相依附，为大将军效劳。如今这般粗暴对待拜访者，恐怕不是待客之道。当初周公辅佐成王，礼贤下士，一饭三吐哺，一沐三捉发，求贤若渴。而将军让人裸露身体，羞辱士人，若传扬出去，只怕有损大将军威名！”
霍光面色难看，望着两旁战战兢兢的护卫道：“瞧你们干得好事，谁准你们这么做得？来人，把这些护卫全部拉下去杖责一百。”护卫大骇，纷纷求饶。霍光回身一扫身后宾客，接着道：“去把冯奴叫来！”冯子都慌忙跪地道：“主人，奴婢在。”霍光一脚踢翻冯子都，怒道：“谁给你下得命令，让你如此羞辱士人？你真是不知死活，拉下去杖责八十！”
众宾客纷纷解气，个个面露笑意，唯独萧望之暗暗皱眉。这时霍光回身笑道：“萧什么来着？”萧望之微微躬身道：“萧望之！”霍光欣慰点头道：“好，你先回去吧，明日本将军派人去接你。”萧望之苦等数日，始终没有等来车马。后来再次登门，远远见大将军府搜查依旧，愤怒离去。
一日在街上碰到王仲翁，王仲翁大喜，趁机宴请萧望之。席间，王仲翁小声道：“贤兄，你满腹才华，迟早会被重用，放心吧！只不过贤兄傲气太盛，会遭人妒忌的。我听说，大公子已经传令，不准你踏入大将军府半步。你呀，得罪人了！”
萧望之大笑道：“哈哈，大公子？大将军何必假他人之手？就算我萧某饿死，我也绝不卑躬屈膝，仰人鼻息！贤弟这般委屈求全，不觉得有失气节吗？”王仲翁大笑道：“气节算个屁啊！贤兄你看我，我现在是大将军史，地位在掾之下。你说你，为了一点破气节，落得无人重用，值得吗？”萧望之不屑一笑道：“如果外敌入侵，人人跪地乞降，卖国求荣，那时气节重用吗？”王仲翁无言以对，面露愧色。
三年后，王仲翁官拜给事中，风光无限。不久萧望之在射策考试中名列甲科第一名，擢拔为郎官，担任门候，负责看守小苑东门。
几日后王仲翁乘车路过小苑东门，抬眼瞅见萧望之，忙下车叙谈。王仲翁感慨道：“贤弟可后悔当初没有卑躬屈膝？”萧望之冷笑一声道：“人各有志。”几年后，萧望之弟弟犯法，萧望之也被贬为郡吏。
听闻萧望之事迹，病已感慨道：“此人有气节，朕欣赏他。少卿，你怎么知道这么详细？”丙吉笑道：“王仲翁也是微臣举荐，微臣当初也曾担任给事中，与王仲翁常常见面。微臣曾多次请他出手相助，在大将军面前美言几句，可惜王仲翁无能为力。他告诉臣，如果萧望之不改变自己性子，是绝不会有人重用他！”
病已不屑一笑道：“难道人人都得卑躬屈膝，给人当奴才吗？如此下去，我大汉子民还有能直起腰杆的人吗？一旦外敌入侵，人人卖国求荣，指望谁保家卫国？王仲翁的思想要不得，也不能提倡。作为个人，为了生存，他可以这样做，无可厚非。但作为朝廷大臣，这等无耻言论也能传播吗？朝廷大臣尚且如此，天下百姓岂不争相效仿？”
群臣纷纷附议，魏相趁机道：“陛下，萧望之是人才，微臣早就发现，所以将他擢拔为大行治礼丞，为大鸿胪掾属。那萧望之请求面圣，不知道陛下的意思？”病已大笑道：“他要见朕，朕却不能立刻见他。派少府和大鸿胪前往，朕要听听他的高见。如果说的对，朕重用他；说的不对，朕没空浪费时间。”
大鸿胪董梁、少府宋畸齐齐接见萧望之，董梁笑道：“大行丞，陛下命我们接见你，有什么事尽管对我们说。陛下说了，如果你说的有道理，自然会亲自召见你。”
萧望之铿锵有力道：“《春秋》记载昭公三年天降冰雹，当时鲁国季氏专权，最终驱逐了昭公。如果鲁昭公能够及时察觉天象的警示，也不至于流落异乡。当今陛下贤德有圣名，思贤若渴，宛如尧舜。然而上天尚未赐福，先降灾祸，为何？因为朝中有臣子要效仿季氏篡权夺位，这是上天在警示陛下。如今权臣骄横，欺凌主上，如果视而不见，必养虎遗患！希望陛下能够选贤任能，绝奸佞，亲贤臣，立公道，废私权，则天下必然大治！”
病已大喜，擢拔为谒者，掌宾赞受事，负责上下传达，又亲自召见。萧望之近前道：“陛下，如果继续纵容霍家为所欲为，只怕迟早谋权篡位。为江山计，为子孙谋，当抑制霍家，使其安分守己。否则，只能使其罢官归田，只享爵禄。”病已笑而不语，心中自有主张。