渤海太守龚遂、涿郡太守郑昌前脚离京赴任，京城就下起了大冰雹。自古出现异象都被解读为上天降灾，警示统治者要宽仁待民，轻徭薄赋。病已忙召来长信少府夏侯胜解惑，夏侯胜娓娓道：“陛下，天出异象，必有冤狱。是时候治理冤假错案，还百姓公正了！”
病已想起不久前廷尉于定国参核京兆尹赵广汉，暗暗叹气。犹疑许久才道：“自从八府巡查和廷尉平巡查郡国狱，都是廷尉府在总理狱讼，召丞相、御史大夫、廷尉、宗正、太仆前来。”
不久丞相魏相、御史大夫丙吉、于定国、宗正刘德、太仆杜延年齐齐入殿。病已忧心道：“天降灾异，是朕无道无德，你们都说说如何施行仁政，还百姓太平。”
众人纷纷大喜，丞相魏相率先道：“陛下，赏有功，罚有罪，所以三代清明，始皇帝能一统天下。有功不赏，有罪不诛，即使尧舜在世，恐怕也感化不了世人，这就是秦二世为何灭亡。当初胶东国有流民十余万，国相王成安抚有道，使八万流民安居乐业，后陛下赐其关内侯，秩中二千石。尚未重用，王成病逝。不久前微臣派人考核胶东国，新任胶东相上奏，当初王成虚报政绩，其实只有四万人安居乐业。王成蒙蔽圣听，从朝廷获得封赏，又将赈济百姓的财物流入私囊。”
病已大怒，“不要说了！王成已死，剥夺其爵位和子孙荫赏，将所吞钱财如数追回。”魏相愁眉道：“陛下，王成安定四万人，有功！”病已叹气道：“逝者已矣，朕不再追究，但钱财必须如数追回。你们要记住，功不可抵过！有功该赏，有过必罚，如此才能天下大治。否则上位者能以功抵罪，岂不是人人都仗着功勋肆意妄为，荼毒百姓？如此不公，天下百姓当如何？”
宗正刘德上奏道：“陛下，之前曾下诏令郡国官吏慰问鳏寡孤独、年老及贫困百姓，后又派使者赈济百姓，贷给百姓粮种。如今各地有的严格执行，有的阳奉阴违，下面多有怨言。”
病已一惊，“朕将大事委托给刺史、太守、国相，他们怎么敢欺上瞒下？”刘德叹气道：“不是他们欺上瞒下，是下面的县官、乡老等肆意贪墨，不知收敛！”病已气得脸色阴沉，斩钉截铁道：“立刻召集执行不力的刺史、太守、国相前来京师，由朕亲自垂询！以后要形成定制，凡办事不利的郡国长官，都要亲自入京阐明理由。能自圆其说者，宽限时日；谎话连篇或懒政怠政者，立刻罢黜，擢贤良替补！天下吏民以郡国长官为天，他们才是百姓的父母官，才是天下大治的关键！”
御史大夫丙吉上奏道：“陛下，当初前御史大夫桑弘羊曾与贤良文学唐生、万生等论辩，讨论是否该施行盐、铁、酒官卖。后来虽然留下了论辩记录，但至今没有收录成册，供天下官吏传阅。微臣请选贤良整理编纂，供陛下御览，供天下官吏传阅。”
病已欣然点头道：“诸位有没有合适的人选？”魏相上奏道：“陛下，微臣举荐一人，郎官桓宽。此人对《公羊春秋》十分擅长，文采飞扬。微臣曾见过几次，也曾多次交谈，对他十分佩服。”病已笑道：“准奏！那就命桓宽整理会议记录，编纂成册，赐名《盐铁论》。告诉桓宽朕的意思，盐铁专营、酒类专卖，这些是与民争利，朕并不赞成。另外，朕一直觉得商人应该重利，但朝廷应该崇义，以民为本。与其争盐铁之利，国富民穷，不如放利于民，自由经营，民富国强。”
群臣大喜，宗正刘德上奏道：“陛下仁慈爱民，是少有的贤明圣主。如今天降灾异，恐有不祥之兆。太子年幼，应该多加护卫，微臣请派中郎将兼侍中许舜监护太子！他是太子外祖父的弟弟，必能够尽心尽力，护太子周全！”
病已暗暗欣喜，召京辅都尉许广汉前来。病已笑问：“宗正希望派人监护太子，并举荐国丈的弟弟，不知道国丈是什么意思？”许广汉恭敬道：“陛下，太子是国家储君，师友必要选天下俊杰，护卫必选良家子弟。如果独独重视外家许氏，只怕会惹天下非议，不利于光大太子德行，反倒有损太子名望！”
见他谦虚谨慎，病已笑道：“丞相，你怎么看？”魏相一惊，“这是陛下家事，微臣不敢置喙！”病已感慨道：“那就依了国丈，这件事暂时不必提了。不过宗正担忧的是，传旨，命东宫加强戒备。还有什么事？”
太仆杜延年笑道：“陛下，有一人非要见陛下，说能够为陛下解灾。”病已好奇道：“谁？”杜延年娓娓道：“此人名叫萧望之，字长倩，是萧相国的七世孙。丞相和御史大夫应该最熟悉，听闻当初御史大夫还曾把他推荐给故大将军，可惜大将军没有重用。”
丙吉突然想起萧望之，恍然道：“我记得此人。他擅长儒家经典，曾是长信少府夏侯胜的徒弟。他原本是世家子弟，可惜家道中落，祖父、父亲都没有出仕做官，只是在家务农。但萧望之为人勤勉好学，对齐诗颇有研究，曾师从少府后仓长达十年。后来到太常受业，又拜夏侯胜为师，学习《论语》、《礼》等。京城儒生对他十分称赞，当初微臣就是因为这个才将他举荐给大将军！”
病已饶有兴趣道：“霍大将军为什么不重用他？”丙吉无奈叹气道：“微臣曾问过，唉，说来话长。”
当初孝昭帝在时，霍光执政。自从上官桀因为谋反被霍光诛杀后，霍光就将丙吉从车骑将军市令升为大将军府长史，十分看重他。丙吉不负众望，推荐了许多人才，其中包括王仲翁、萧望之等。
萧望之去将军府接受召见，侍卫拦住要搜身。萧望之怒道：“我们是大将军府贵客，岂能随便搜身？你把我们当什么了？嫌犯吗？”护卫不屑道：“自从上官桀谋反以来，大将军就下了令，凡是入府之人，必须搜身。你要是不肯被搜身，趁早滚蛋！”