午间，在一个树林外歇脚、用饭。
等在这里的几个人早已做好了饭菜，是将青菜、豆腐、肉放在一起炖了一大锅，每人一大碗菜，还有两个热气腾腾的大馒头。
“卖相不佳，吃起来倒还可口。真就是大锅菜的妙处。”沈云荞中肯地评价道。
孟滟堂却道：“这是什么饭菜？喂猪呢？”
惹得半数人报以冷眼。
孟滟堂见章洛扬浑似没听到，和沈云荞坐在一起，吃得津津有味，样子别提多可爱了。他心绪由此变得明朗，对瞪着自己的人们回以歉意的笑。
高进和俞仲尧坐在一起。
手下也不知从何处淘换来一个陈旧的矮几，给他们充当饭桌，椅子、坐垫之类自然是没有的。两个人也不介意，席地而坐，风卷残云地用晚饭，闲闲的说话。
简西禾吃完饭，走到付琳身边，道：“安排好后事没有？”
付琳根本没胃口，吃不下菜，更不喜欢吃馒头，此刻正把馒头一块块掰碎，听得他忽然来这么一句，抬眼看他，笑意虽冷，语气却出卖了心绪，有点儿发飘：“从何说起？”
简西禾帮她回忆整件事的经过：“章大小姐爱重追风，也可以说，她喜欢马，跟不少男子一样。如果你下毒手把追风杀了，她会很难过，那么，俞仲尧应该就让你一命抵一命了。所以你不敢，又知道这半日的路程险峻，马若是发狂疾奔，章大小姐少不得要落得个半死不活的下场，所以你便只是下药。为防万一，你又收买了你的随从，让他不但帮你给追风下药，还让他在备用的几匹马的马鞍上做了手脚——万一追风承受不住药力，不能发狂却病倒了，章大小姐只能换坐骑赶路。”
“你——”付琳抿了抿唇，“很会编故事。”
简西禾漠然一笑，“我亲眼所见，俞仲尧的随从亲眼所见——都盯着你呢，你不知道么？”
付琳哽了哽，“为何？”俞仲尧命人盯着她也就罢了，那么简西禾呢？他是为什么？
简西禾知道她为何有此问：“不管是为了谁，我都要盯着你。”
“包括为了我姐姐？”
简西禾颔首。
付琳这才扯出一抹笑，“便是证据确凿，我要伤的不过是几匹马，谁又能将我怎样？没人因此受伤——我为何要准备后事？”
简西禾摇了摇头，目露不屑，“你心里始终都存着一份幻想，以为俞仲尧真把你这个人质当回事，或者说，你以为你姐姐在俞仲尧心里有点儿分量。可事实不是，你太不了解他了。你们姐妹两个，是他的耻辱，对他倾心亦是一样，是他嫌恶至极的污点而已。”他指一指付琳沾满尘土的马靴，“对待碍眼的污渍，迟早要除掉，只看何时才愿意动手而已。”
付琳沉默片刻，笑得有恃无恐，“可你会救我。”她赌他以前说过的一些话都是气话，赌他是不会眼睁睁看着她丧命的。因为他欠姐姐的，欠了这些年，他怎么可能分开来对待呢？假如她死在他面前，来日与姐姐相见，他要如何交代？
心念一转，她又有了几分笃定，“再说了，俞仲尧也不会杀我，你少危言耸听。他要是想杀我，为何到现在还没发话？一整夜的时间，他为何毫无反应？”
“说的是。”简西禾一笑，“那么你为何不反过来想想，我要是想救你，为何要等到此刻才来找你说这些？俞仲尧要是不想杀你，为何不在昨夜命人警告你和那名随从？按我猜想，他只是还没想好如何发落，是让今日变成你的忌日，还是让你生不如死。再者，你也不想想，昨夜歇脚处，是他故友名下产业，换了你你好意思见血光？”
他语声刚落，有人高声道：“启程赶路！”
简西禾转身离开。
付琳心生不宁地上了马。简西禾是个一等一的乌鸦嘴，他的话不管好听难听，应验时居多。
俞仲尧总是走在最前面的那一个。他策马前行片刻，便拨转马头，打手势让众人停下。
众人不明所以。
简西禾却是轻轻叹息一声。
俞仲尧唤阿行到近前，手里的鞭子指了指付琳和她那名随从，“策马拖行至死。”语气极为平静，正因太平静，更显残酷。
众人一时间都没反应过来，俱是惊诧不已。只有阿行毫无意外，恭声称是，随后点手唤人。
“慢着！”
有人最先回过神来，策马向前，奔着俞仲尧而去。
是孟滟堂。
俞仲尧挑眉，“何意？”
“你这处置不妥，太草率。”孟滟堂直言道。他已对付家姐妹与俞仲尧的渊源了如指掌，俞仲尧不打没把握的仗，他亦是。从大局着想，他愿意俞仲尧将付琳扣在手里当做质子，如此，胜算更大一些。
将付琳处死，来日付珃万一得到消息，岂不是会恨俞仲尧入骨？
万一付家在风溪的地位显赫，又与俞仲尧有着这样刻骨的仇，他们还想活着回来么？
退一万步讲，他还日思夜想的盼着俞仲尧来日做付珃的上门女婿呢——那种可能是很小，可谁又能断定绝无可能？只要有这种可能，他就要极力促成。假如付家与俞仲尧成了仇人，还谈什么嫁娶？
付琳见此情形，心头一松，下意识地冷眼瞧了简西禾一眼。心说你不帮我，也无所谓了。孟滟堂的话可比你有分量。
☆、第45章
“怎么说？”俞仲尧睨着孟滟堂。
孟滟堂到了他近前，将方才的顾虑用冠冕堂皇的言辞讲述出来，末了道：“你跟小皇帝逼着我陪你走这一趟，行，我认了，但我不是陪你去送死的。”
俞仲尧慢条斯理地回一句：“你可以不去。”
孟滟堂眸光一寒，“那你倒是跟我说说，付琳犯的是怎样的死罪？”
俞仲尧弯唇微笑，“便是无罪，她杀不得？”
“你若是执意如此，别怪我不给你清净日子！”孟滟堂语声压得很低，语气却很恶劣。
俞仲尧笑意更浓，是尽显锋芒的那种笑，宛若烈日下的冰雪，悦目，却寒凉入骨。他策马转向前路，语气散漫地吩咐阿行：“去。二爷若是有兴致凑热闹，带上他。”随后扬手打个前行的手势，照常赶路。
付琳已是面无人色，双腿一软，瘫坐在地。她已经说不出话，只是无助地望向简西禾。
简西禾手里多了酒壶，他旋开盖子，翻转酒壶。琥珀色的酒液倾洒在青草地上。