“等等，我想起一事，王桓临死前，与我说，他无意中从王夫人口中得知，他曾有一妹妹，不慎丢失，他说见我有眼缘，欲认我为妹，而当初，胜兰也说过，韩坤将红缨带出皇宫时，语气极为恭敬，有没有可能，红缨便是王府遗失的姑娘？”
二人视线在一瞬间相撞，异口同声道，
“咱们该盯的是王夫人！”
“若红缨当真是王家的小姐，王晖何以屠了秀水村一百二十名村民？”容语百思不得其解，深吸一气，一拳砸在桌案，“无论如何，王晖若真是凶手，我绝不放过他！”
“先找到红缨，找到她，一切真相大白...”谢堰满目忧愁地望着容语。
容语担心红缨，他却想到了容语。
红缨如果真是王家姑娘，那容语呢，她又是谁？
北鹤是什么人，下无虚子，从来不会空落笔墨。
与其说，是王晖将红缨掳回京城，不如说，北鹤以自己的死为契机，下了一盘大棋。
这盘棋到底是什么，背后又藏着什么玄机？
谢堰绞尽脑汁也窥不见万一。
唯一可以确信的是，他陡然生出一股惶惶不安，心里空空落落，着不了地。
谢堰连夜派人守在王府，数日来，王夫人只去了一趟李家二房，说是与李夫人交好，帮着备嫁，除此之外，再也没去过他处。
容语不由犯难，一时犹豫要不要登门质问，偏偏怀意告诉她，刘承恩让她去一趟。
自卸掌印之职后，刘承恩除了去养心殿与皇帝唠嗑，余下的时间皆在西华门外的值院。
容语匆匆赶来，望见院中停了一辆马车，几名小内使正将箱盒往车上搬，容语脸色一变，见刘承恩悠哉地从门槛跨出，连忙迎过去，
“义父，您不是说，等太子大婚再走吗？”
刘承恩将擦拭完手的湿巾往旁边一扔，温和笑着，“容语啊，钦天监监正与我说，今日是个好日子，宜远行，我便改在今日了。”
容语满脸不舍，嘀咕道，“明日太子便大婚，不过一日光景，义父竟然信这些....”
刘承恩拢着袖笑眯眯瞧她，“既只是一日功夫，早一日晚一日又有何区别？等太子大婚后，我怕你没功夫再送我了，走吧...”
容语未听出刘承恩话里的深意，搀着他上了马车，
“孩儿送您去码头。”
刘承恩打算从漕运码头行至通州，再顺着京杭大运河南下，直抵苏州。
二人一道上了马车。
漕运码头就在东便门外泡子河附近。
马车沿着宫墙往南，行至长安大街，往东过皇城，又折向正阳门大街，再一路东行便可至东便门，容语的马车前挂了通行御道的玳瑁，一路畅通无阻。
马车内，刘承恩掀起车帘，张望上京熙熙攘攘的街市，满脸感慨。
“五十年啦，你义父我在这繁华都城已踽踽独行五十年，初来时，还是一毛头小子，做事说话没个轻重....”
时光一晃而过，他已两鬓斑白，半身入土。回想这一生，他也算薄有功名，不枉此生了。
刘承恩此一去，还不知何时能见面，容语满心动容，一面与他斟酒，一面痛饮，
“义父名为掌印，实乃内相，这五湖四海皆披义父之恩泽，义父功勋卓著，世人会铭记的....”
刘承恩放下车帘，打她手里接过酒盏，和颜一笑，
“是非功过，转头空，老夫已不在意了....容语啊，高处不胜寒，你年轻气盛，事事多看，多想，不要轻易被人左右，须知，你一言一行，决定着的可是生死攸关的大事，明白了吗？”
容语伏低一拜，“孩儿谢义父教导....”
“不用跪，起来....”刘承恩亲自将她搀起，抬目深深凝望她，漆灰的眼底闪烁着不同寻常的异芒，
“初见，我便觉得你像一人，如今瞧着，也不全像...”
容语一愣，吃惊问，“义父说我像谁？”
刘承恩笑而不语，往背后一靠，静静注视她片刻，方开口，
“初见你，你身上极有李蔚光年少时的濯濯风姿，后慢慢与你相处，你血液里流淌的却是北鹤那股子不服输的倔性！”
容语闻言咧嘴一笑。
“河套一战后，世人称赞谢堰兼采北鹤与李蔚光之长，是也没错，谢堰有北鹤之谋略，却无北鹤之张狂，有李蔚光之内敛，却无他之循规蹈矩。李蔚光这一生哪，就是太讲规矩了。”
“如今义父瞧来，你有李蔚光之悲悯心怀，亦有北鹤之霸烈无羁。”
“有你二人主持朝政，大晋数十年无忧矣。”
容语听了刘承恩的话，忽然想起师傅北鹤，不由试探道，“义父，孩儿在边关时，许多将士提起北鹤先生，言谈间皆是溢美之词，孩儿很是好奇，北鹤是个怎样的人？”
她早在军营打听了一嘴，不过刘承恩说得更细。
师傅北鹤起于式微，原是汉中一普通禀生，无意偶遇上京一位姓谢的世家子，二人一见如故，那位谢公子非要携北鹤入京，并扬言要将他荐去国子监读书。
那位谢公子，想必就是谢堰之父，前任内阁首辅谢照林。
北鹤初到京城，本是寂寂无名，只因他颇有几分游侠风采，一日在红鹤楼饮酒作诗，被当朝公主给相中，公主遣人移开屏风，见北鹤一袭白衫，赫赫风华，一见倾心，回去便闹着非北鹤不嫁，北鹤闻讯当即避去谢家别苑，拼死也不肯回京。
正安帝大怒，遣皇长子，也就是后来的乾帧皇帝前去治一治北鹤。