「叫你们带路你就带路!屁话那么多做什么?」一隻古铜色的手搭上了津的肩膀,一转头,很意外地看见了椿萝。
「我陪你去。」椿萝手掌扶在额头上往后拨过鬈发,帅气豪放道:「顺便去探探几个朋友。」
「不行啊…你要乖乖待在家里…孩子都快出生了!」津低头看着那露在外面、即将临盆的圆满大肚腩。
「干嘛?」椿萝斜睨着她,「早说了,我这是生孩子,又不是生病,除了多一颗大肚子,做什么都还是一样的!」对津因她怀孕而处处小心翼翼的样子,十分不以为然,朝跟在旁边的人喊道:「把我的飞兽牵来。」
「我们要用飞的过去啊?」津问。
「这什么问题?当然用飞的,你该不会要用陆兽跑吧?到加骨德那段路地势有多折磨人,用骑兽?你傻啦?」椿萝禁不住调侃她。
「骑飞兽我还不行啊…光学骑大牛就搞了好久…」津老实回答。
「哈!那怪咖肯让你骑牠?!」椿萝十分惊奇。
「蛤?大牛是怪咖?」津也很意外。
「那隻孤僻又没人欣赏的狼蜥兽,讲好听点叫有个性,说白了就是难搞!桀还对牠情有独钟!」椿萝撇嘴,说:「我他妈的,之前有一回都急到火烧屁股了,老娘要骑牠,竟然不甩我,他妈的有够臭屁!你真能驾驭牠?」
津对椿萝给大牛的评价忍不住笑出来,自己当初也傻呼呼的被大牛欺侮了一阵子。椿萝驾驭骑兽的本事在族里数一数二,还没有她驾驭不好的骑兽;大牛确实很不一样,更让津意外的是,桀竟然一开始就相信她可以。
啟程前,津让随身的魔龙卫全都退下,在自己有了自保能力后,莫狄纳终于不再坚持。
到了加骨德的聚落,远远就能嗅到空气中瀰漫着潮湿难闻的腐臭味,居民们正忙着打包物品,准备搬迁。桀和当地的一些壮丁先行探路去了,好安排迁徙路线。
「殿下,加骨德森林情况一点也不适合尊贵的你靠近。」加骨德保卫森林的在当地称为水师,他们听说津想深入森林找老玄物,立即表达否定,「地形难行,且危险重重。」
津从容回答:「大家都晓得,我一个奥凡人生存在堊领,亦是危险重重。然而,至今,我遭遇最多的危险,都不是因为魔瑚和这片山林,而是来自人性。」
最年长的水师瞇起眼睛,若有所思的摸着鬍子,津的话触动了他在世间活了多年的人生感悟。
接着,他宣布道:「我们明日一早,天未亮,就要动身前行。」又转头对津说:「还请殿下早早歇息。」
周围的人也全都朝着她点着头,看来是同意了,津跟椿萝说:「椿,你就和朋友留在村子里,桀应该过阵子就回来了。」
「那怎么行?」椿萝慵懒的伸展身躯,「我也正想去活动活动呢!早点睡吧!」
篝火边,津仰头望着夜空,脑海里惦记着莫狄纳烦心皱眉的模样,她知道白魔龙对魔瑚的情感,下定决心要为这件事尽力。
就这样,津展开了探查魔瑚腐疫的旅程,沿途,她用摄影水晶非常认真的记录。只见她穿着黑皮靴,和简便好活动的衣裤,跟随熟悉路线的水师们跋山涉水,虽然贵为王的命侣,和其他人一样,她睡在简陋的小帐蓬,吃的粗糙简单,常常被蚊虫螫咬。大家都很意外她竟没有丝毫埋怨,而且主动分担常务工作,认真学习、虚心求教,水师们都喜欢她,加上一起为共同目标奋斗,拉近了彼此的距离,大家逐渐忘却津殿下身分的隔阂,和她打成一片。
花了几天时间走过大半个流域,终于找到传说级的老魔瑚,津和椿萝不住讚叹起来,牠好巨大,像个隻手遮天的巨人。
大伙在距离不远的工作小屋落脚扎营,随后各自展开行动。远远看起来很壮观的魔瑚,走近仔细瞧,几个人才能合抱住的瑚干表皮严重剥落,里头早已烂得面目全非,还有许多流着浓稠腐液的大窟窿,大得像个山洞。
「哎呀,看起来很深吶!好像地窖一样。」椿萝将头探往里面,「嗯~而且真是臭死了!肯定没人会想进去。」
津却一步步的往内深入。
「里面情况如何啊?」椿萝只愿站在洞外。
少了外面光线,里头只剩漆黑一片,灵脉在津的额头上围了一圈,像隻鮟鱇鱼那样提供照明。周围尽是湿漉漉的黑烂组织,啪嚓!津感觉到穿着长靴的脚陷进一潭水里,低头一看,看起来像黑草覆盖的地面,下头全是腐水。她不敢贸然前进,于是释放灵脉潜入水中和溃烂的瑚体组织内,期盼能找到任何讯息。
连续几天,津都这么一个个的进入溃烂洞穴探勘,而椿萝依旧只是守在洞外,瞧着她身沾腐烂臭泥,灰头土脸的出来,频频摇头:「你好奇怪,歷代骨后哪个不是把自己妆扮得美美的,你却鑽在这烂疮洞里。何苦呢?」
津没回答她,又鑽进旁边紧邻的另一个疮洞。
「有什么收获吗?」椿萝高声问。
「没有。」往下走的漆黑狭洞传来津的回答:「但有一个不知道从哪来的力量会和源灵生远距离拉扯。我想再多观察一会儿!」
不多时,津从烂洞里爬出来,喜孜孜的说:「大发现!」
「哇,这什么?」椿萝望着津手里晶点串成的东西感到新奇。
「烂疮里不止坏东西,也有其他良性的物种…牠们巴着的瑚壁是完整的,很有趣吧!」津兴奋地告诉椿萝自己的观察:「我想,时间久一点,大地会自己找到平衡,但这需要较长的时间。若我们可以利用身而为人的超能力,来加速运行,或许可以缩短平衡时间…」
「哦,真的是超能力。」椿萝摸着下巴,有些似懂非懂。
津开始着手在丛林深处的破陋小屋进行研究,将收集到的样本以飞鸟递送骨梟,两人再透过通讯魔珠讨论。骨梟一开始还抱怨她没事再找事给他增加外务,结果,很快就被津寄去的魔性物质深深吸引,反而研究的比津还热切透彻,回馈了不少宝贵建议和知识。一老一少两人默契十足、合作无间,外人见了都感到稀奇,这骨梟脾气古怪、出了名的难相处,很少能跟谁如此要好。
陆续找到许多保护住魔瑚组织的魔性植物和生物,津利用源灵生攫取到了关键物质,她决定土法炼钢,拿这些物质配合源灵生手工进行组织修补。
越深入魔瑚森林,路途越荒僻难行,津让椿萝跟着交班队伍回到聚落,在那里她不无聊,又能受到良好照顾,自己则继续和探查队在森林中为修復森林奋斗。
在源灵生透析魔瑚的过程中,津逐渐摸出了心得来,她太惊喜整个大环境就是一本书,总是滔滔不绝地诉说着许多讯息与细节,若不用心感受很容易被人忽略。现在津很确定,魔瑚并非静止的,从尚完整的组织有着激流的能量运作,可以知道牠们正在奋战,对抗着人们无法察觉的未知,她多次让源灵生深入地下探索,奇怪的是,总没能发现什么。
古老魔瑚的森林范围很广,族群很巨大,为了支援它们战胜未知的威胁,津频繁增加修补点。
「源灵生,我们作弊一下怎么样?」津张开双臂,灵脉立即迅速伸展,像植物根状遍佈大范围,肢触回应状态,让她同时在多处进行组织修復。
但,魔瑚不是机器,并非修復组织就会好,还必须等待牠能否和新的能量產生作用。
地太广,人手太少,所做的努力没能即时看见成效,探查队已经灰心的想放弃了。津也不知道自己做的到底有没有用,但,每每想起莫狄纳,她就振奋自己继续坚持下去。
一日,津意外地在一巨大魔瑚底下找到成群的小子嗣。她带了些样本回去给水师看,水师们一看眼睛全瞪亮起来:「这是古莽瑚啊!真是太让人感动了!」
资深的水师更是惊奇不已:「你说瑚体呈现倒扣的钵状?看来快要死去的古莽正用自己的身体保护后代。这真是,太神奇了!」
魔瑚在对抗的,究竟是什么?从种种跡象,津越来越确定,魔瑚森林正在遭受攻击。她为小古莽罩上源灵生强化的魔鳞盾,附加一颗能量珠,让大家把小古莽分散在森林各处。
「快来帮忙!有人中了阵法伤害!」
正当大家积极復育古莽幼瑚之时,却听见求救声,所有人全赶了过去,一名男子倒在地上抽搐,浑身鲜血淋漓,他的同伴跪在一旁害怕的呼救。
「小心!快找掩护!」还没弄清情况,又是一声惊惶大喊。
一红色图纹覆盖地面方圆几十公尺,还不断扩大,向着他们扫来,根本无处可躲!津立时啟动源灵生让牠大肆吞噬掉那阵法强劲的能量,图纹衝得多快,源灵生就吸收的多快,很快将纹阵榨乾,再起不了作用,这才从对边丛林里引出一大群人来。
「我们是骨堊的水师,你们又是谁?为什么在加骨德魔瑚森林放这种伤人的阵法?!」水师领头愤怒的朝他们质问。