“原来只道花香果香是香，这会儿才知道草香菜香也是香。”叶文心把瓜脯排在竹篾上，嗅一嗅指尖还了留下菜香来，闻着一院子的香气把洗过的衣裳晒到竹竿上，一声一声教菱角念声律。
菱角学得很快，凡她有接不上口的，便是石桂接过去，刘婆子不知她们在念甚，只知道自家女儿也学了两句，虽嘴上说着女儿家读书识字有个甚用场，可心里依旧高兴，摘了薄荷叶子给她们包水喝。
石桂摘了些小酸橘来，她爬山的时候看见的，野生野长密密一丛，因着实在酸，也无人去摘来吃，石桂倒摘了许多，拿这个跟蜜一道拌了，用这个泡茶，加点碎薄荷叶子，不意味儿竟很好，刘婆子先还说糟蹋了蜜，倒把好东西配这个酸物，这会儿也天天跟着喝一杯了。
石桂想着要给喜子也带一壶去，营里那许多大人，他一个孩子，旁人扛得住的病症，他可不定能扛住，又想给他带吃的，打定了主意等再见他几回就问问秋娘哪儿去了，他们是怎么出来的。
想到这个就忧心，最可恨的便是这时候落井下石的同乡，石桂揉了一会儿衣裳，绞干的递给叶文心，她跟菱角两个已经快把声律背完了，一句接着一句正说到“女子眉纤额下一弯新月”。
菱角接了口：“男儿气壮，胸中吐万丈长虹。”
背到这儿停了声，叶文心笑一笑，想起穗州女学馆的事：“不光是男儿胸中有长虹，女儿家也是一样的。”
菱角还听不明白，却觉得姑娘满肚子都是道理，光是听她说话很了不得，她屋里头还有这许多书在，愣愣听住了，想一回村里的先生只怕都没姑娘懂得多，姑娘还会下棋弹琴写字画画，便有什么她不会的，这么一想也跟着点起头来。
石桂笑一声：“我这个徒弟出师了，姑娘便想着再教个小弟子了。”手上的水一甩，把给明月做的衣裳也晾起来。
叶文心不单想教菱角，还想教许多人，走许多地方，原来再怎么也不成，哪知道家里遭了难，竟有这么一条路摆在眼前了。
明月的衣裳厚长，菱角跟石桂两边拉住了，转着圈的绞干了衣裳，晾晒起来，到夜里还不干，第二日又晒足了日头，石桂带了炖鸡去兵营。
这回喜子离得她近许多，他本来就在树荫底下操练，上头有人喊号子，底下人听着号令打拳舞刀，给喜子的是一把明月雕的木头大刀，他穿了合身的衣裳，武起来很像样子，石桂看他人瘦却有力气，越发松一口气，九月里城里就有块乳饼子的了，不知道喜子爱不爱吃。
她扒着栏杆看喜子，喊号子的声儿却大起来，把石桂惊得一跳，后头那一排里还站着明月，他原来是往前站的，知道她要来，跟后头的人换了位置，看她来了，大声喊了号子，算是招呼了她。
石桂抿了嘴儿笑，心里觉着明月孩子气，可看他的样子哪里还是孩子，赤着上身发，手臂鼓鼓的，光看就知道他力气很大，原来细竹条似的小道士，竟也长成汉子了。
等里头散了，明月不及穿衣就赶过来，淌了一声都是汗，汗珠子顺着身上的一块块鼓起来的圆包流下去，石桂有些面热，拿了巾子给他，又招手叫喜子过来：“喜子快来，姐姐炖了鸡。”
她又是裁衣裳又是炖鸡肉，原来在宋家也还罢了，厨房里的东西也不全是要钱的，如今她单门独户，侍候的主子一看就没甚钱财，这样吃用她的可不成。
明月摸了喜子的头：“你在等着，我拿东西给你姐姐去。”
小炖锅的锅盖都打开了，闻着满鼻都是香气，里头炖了一只鸡，还有一壶子焖米饭炒鸡蛋，喜子眼睛都转不动了，却还是闻着香流着口水等明月回来。
石桂把有心想跟他说说话，便挑些营里的事问他：“操练这个可是很有意思？”不问他苦不苦，先问他有没有意思。
喜子抬头看了她，苦自然是苦的，可等他练得跟那些人大哥们一样厉害了，也就没人能欺负他了，他还要回乡去，把那个坏人揪出来。
石桂伸手进去摸他的耳廊问他：“你原来睡觉非得捏着娘的耳朵，娘忙活的时候你就捏我的耳朵，你还记着吗？”
喜子听见秋娘眼睛一红，拿手背蹭一蹭，石桂赶紧掏帕子给他，还没塞进他手里，明月就又一溜儿跑回来了，衣裳搭在肩上，手上捏了个皮口袋，塞到石桂手里：“这个给你，我这儿人多手杂，攒下来的都丢几回了。”
石桂这儿还有他二十来两银子呢，还没提起要还给他，他就又给了，她笑起来：“你放在我这儿还不如往存进老号的钱庄里头，那二十五两银子也有几分利的，放在我这儿可不全白瞎了。”
丫头不是自由身，银票不能兑，也不能存，有钱也无用，明月还真没想到这个，让她赎身的，哪知道她连私产也不能有，跟喜子两个蹲着身去捞鸡吃，嚼了肉道：“这有甚，你收着就是了。”
他们这头吃鸡，营里吃的是面疙瘩淡馒头，哪个不眼馋那点鸡汤，敲了碗过来，哧笑一声：“怎么着，才几回就把老婆本都给了。”
石桂只作没听见，伸手给喜子擦汗，他这下子不躲了，低头啃了嫩肉，想一回撕了个鸡翅膀：“你也吃。”
作者有话要说：一言不发就给钱是明月的特殊技能
存稿箱君和大家问好
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☆、第239章 草芥
石桂是吃了饭出来的，她不吃叶文心也不肯放她，怕她在营前顶着日头晒坏了，肚里要再没点东西，铁人也扛不住，这会儿却接过来，也不顾汤水淋漓，咬在嘴里，喜子还不敢正眼看她，斜了眼儿睨她，看她真个吃了，这才低头去肯自己那半只鸡。
明月两边儿看看，面上带笑，伸手撸鲁喜子的头发，虽不说话，动作却是高兴的，他一高兴，喜子越发觉得他是喜欢石桂，脑袋里旁的还没想到，先想着要是真个成了姐夫，就还能呆在一块
了。
兵丁救了喜子那会儿，七八个孩子少有说得上来路去处的，只有喜子牢牢记着出来他是跟娘出来的，来找爹，阿奶说了往后要过好日子。
那个同乡原来也不熟识，只知道两个一处去跑船，做一笔大买卖，是挑了老实肯出力的才能去，自家爹是交上好运了。
秋娘听了一路，原来半信半疑的，等那人道：“你男人就是在金陵出去的，还找着了你闺女，大户人家真是有钱有钞，包了一大包东西给他，这下连跟着进货的本钱都有了。”
秋娘这才信了，合了手直念佛，同乡连地名人名都说得明白，还能有假不成，俞婆子但凡说到石桂就要嚼上两声，还觉得家里不该养活她的，荒年一个人的口粮才是命根子，到她卖了钱，才说养得这几斤几两重也不是全无用处，到听见这一句了，才笑起来，拉着那人问：“是给了多少钱子。”
同乡嘿嘿笑一回：“一大包呢，又是衣裳又是银子，托了个后生送过来，您儿子恨不得给人下跪。”
俞婆子听着心里欢喜，秋娘却皱起眉头来，自家的男人自家知道，他寻常连个谢字都出不了口的，更别提下跪了，何况还是跟个后生。
俞婆子听见银子衣裳就瞪了秋娘一眼，石桂送回去的两包衣裳里头好的全是给秋娘的，半点不知道孝敬她，秋娘的又是花儿又是朵儿，轮着她就是锈色，她不想着自家年纪在了，倒先想着石桂有意薄待她。
秋娘倒细细问了那人石头是甚时候出船甚时候回来的，那人说得越多，越有些前言不搭后语，秋娘心里警醒起来，可偏是这会儿，那人道：“原来石头哥不叫我说的，这会儿却得告诉嫂子，你女儿这会儿该赎出来啦。”
那人确是跟着石头一道跑过船的，石头吃苦肯干，吃得干些做得多些，从来不报怨，到他却不一样，偷奸耍滑，还动起货仓里货物的主意来，叫石头撞上了。
他自家跪着求石头万万不能说，石头看在同乡面上替他，告诉他万不能再动主意，可他不肯悔改，半道上了船家便不肯再用他，知道石头有钱，问他借钱周转，再做点儿小生意，哪知道石头咬死了就是不肯借。
说这是他女儿赎身的钱，怎么能随意借给别个，那人软的硬的都来了，眼看着石头还是一根筋，心里埋了祸根子，若是太平年月，有里正有保长有族长在，他也不敢动这番坏心思，可家乡大灾年，谁还顾得上谁。
“我石头哥原是为着让你高兴，这才不许我说，家里可是田地都置好了，屋子也盖起来了，我侄女儿能干，一人当着家呢。”那人越说越是去睨俞婆子的脸色，知道她不喜秋娘，连这个孙子都淡淡的，也叹她妇道人家心肠恁般歹毒，心里却想着叫他一家妻离子散。
财运都叫石头给挡了，又不是他的货，他眼睛盯得这样紧，自家的钱倒不肯出借，可不就是生生挡了他的财路。
俞婆子一听如今是石桂当家，脸都要挂了下来，原来她年岁这样小，就该跟她当面锣对面鼓的，这会儿年纪大了手上又有钱，再替秋娘撑撑腰，家里哪里还有她立足的地方，俞婆子当了这许多年的寡妇，心里想的便是她守寡养大了儿子，怎么着在媳妇孙子面前都该一句落地别个再不敢回驳的，哪知道一个两个作反，进了金陵她且不得受气。