刘弘知晓，无疾对他以往的艰难生活很感兴趣，无疾出生于大城里，锦衣玉食，不知人间疾苦。
“阿兰也在那边。”
庄扬看到了庄兰的身影，在西岸刘弘母子当年居住的破屋前。
庄兰年长无疾，性情倒是不如无疾沉稳，她这些时日和无疾相熟，两人似乎相处得不错。
庄扬和刘弘来到西岸，听见庄兰在介绍当年刘弘家里的田地，还有养兔羊猪的地方。
“阿兰。”
庄扬唤她，不想庄兰和无疾正说得投入，并没有留意庄扬的唤声。庄扬想上前去，阿兰将刘弘贫困时的事，说给无疾听，显然是没有意识到这于刘弘是失礼之事。
“二郎，我们去红叶林。”
刘弘拉住庄扬，他从不会去回避以往贫困的生活，他便是从这样的地方走出来，成为今日的刘弘。
天色尚早，可以到红叶林里走走。
在未打下临邛时，这样的约定难以去实现，此时不过是到家门外走动那般便捷。
刘弘携带上四位侍卫，他自己和庄扬骑马在前，六人前往红叶林。
当年是步行，走了许久，这次靠马力，在午后时抵达，刘弘还记得路，他梦中来过数次。
让侍卫守在红叶林外，刘弘带庄扬穿过红杉林的深处，他们踩过层层堆相积的红色落叶，午后的阳光照射进林间，在高耸擎天的红杉树间，投下绮丽的光影。四周如此静谧，仿佛人世唯有他们二人。
刘弘牵着庄扬的手，缓缓穿行，光和风在他们脸庞、手臂上移动，像似斗转的时光，终于，他们来到一条潺潺的溪流边，看到溪畔的雾气和光影间仿佛林中精灵的野鹿。
两人站在溪畔，相拥在一起。
这些时日，一直在打仗，他们实则很少去思考他们之间的事情，也无暇去思考。
此时，在如此静寂的地方，他们审视着内心，思考着日后之事。
“待天下一统，我就跟阿父讨一个封国，到那时，二郎肯相随吗？”
刘弘觉得以自己的战功，讨一个富庶的封国不为过，只是他身为嫡长，分封为诸侯王，等于放弃了继承权。
连年累月的战争，使得刘弘将精力都放于打仗上，他又是汉王唯一成年的儿子，没有经历过激烈的权力斗争。
一片红叶在庄扬眼前飘舞，落在了庄扬的白袍之上，庄扬捡起，看着红叶上的一个虫洞，他本该很忧郁，话语却很平静。
“身为嫡长，进退维谷，阿弘，我所害怕的，是你因我而死。”
若是将帝位让予他人，到地方上去当一位分封的诸侯王，刘弘身为嫡长必然会受猜疑。只怕天予不取，反受其咎。
“我阿父知晓你我关系。”
刘弘和刘父的感情，算得上深厚，刘弘想父亲断然不会将他逼到死路去。
“可是当时于乱军中营救我之事，被汉王知晓？”
庄扬不是没有过担心，只是一日日的平静相处，让人麻痹大意。
“恐怕，便是因为此事。”
刘弘当时不顾性命，一心只要救回庄扬，这已超越了友情。何况魏川抓谁去当人质不行，偏偏就把庄扬抓了。
“阿弘，你我终究不得相守，不可做这般设想。”
庄扬会留在蜀地，他会送刘弘回长安，并遥遥地看他继承这天下。天下太平，人世蹉跎，世间之事，哪能样样都称心如意。
刘弘默然，看着溪流经过石头激起的水花，他一手握在腰间的带钩，他难受至极。
“二郎，就不在乎我与谁同寝，为谁所有吗？”
若真是按部就班，成亲生子，老老实实去顺了父亲的心意，那确实简单许多，至少现下看来，唾手可得。
“看不到听不到便好，到那时，我亦不在你身边。”
庄扬会嫉妒，他无法去避免这份情感产生，然而时间和距离，会消磨去一个人对另一个人的爱意。
“二郎，知晓我怎么想吗？”
刘弘站起身，抽出剑，寒光闪耀，他望着剑光，剑眉凌厉。
他不会让庄扬离他而去，他南征北战，所求的不过是一个人。
“若真要为此去死，那么我会竭力求活。”
刘弘没有说什么大道理，他这番话，已有所指，义无反顾。
“二郎，肯相随吗？”
刘弘用坚定的目光看着庄扬，当庄扬说“我亦不在你身边”时，刘弘感受到了庄扬的决绝。
午后的红叶林，静得仿佛能听到树叶掉落的声音，
庄扬感到一阵心悸，他想站起，双腿乏力，只得扶住身侧的树杆。他喉咙滑动，先是无声，继而声音因激动而不稳：“阿弘，不可！”
他不愿成为祸国殃民之人，若刘弘为一己之私，而不顾一切的话。
刘弘收回利剑，他因为庄扬的拒绝而心慌意乱，在锋利的剑身上留下一滴血，割伤了食指。