“罢了！罢了！”曹雪飞见此叹了口气，知道自己这次是输得一败涂地，此时也只得任人宰割。
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天定二年，七月十日晚，瓜州曹氏开门献内城。至此瓜州已经落入祥符国之手。
七月十一日，就在曹雪飞再三保证他可以让沙州城轻易投降，而杨继业准备让韩涛带两万大军跟着曹雪飞去沙州时，安全部西域分部司使寇明禄收到在沙州的探子送来急报——西州回鹘汗国狮子王发动十万大军兵围沙州。
早在两百年前，在唐朝的帮助下，当时还称为回纥的回鹘人灭了突厥汗国，建立回纥汗国，后来又将回纥改名回鹘，但回鹘汗国也只存在了不到百年，便被黠戛斯所灭。其后漠北地区回鹘部落分为四部，最为强大的一支西迁至七河流域，和当地天山的回鹘以及葛逻禄等铁勒部落建立了威震中亚的喀喇汗王朝。其中一支占领了甘州地区，建立黄头回鹘汗国，在原本历史上黄头回鹘（撒里维吾尔）与蒙古、汉族等长期相处，发展成为后世的裕固族，当然如今却被祥符国的灭；第三部分为乌介可汗为首的南下部分，从河套南下，由于侵扰唐朝边疆被灭，部众多数融入华北汉人；最后一部便是此次趁着归义军对抗祥符国大军，兵围沙州的西州回鹘。
“西州回鹘汗国人口、疆域实力仅次于喀喇汗王朝，居高昌之地，即吐鲁番盆地建立了政权，辖境西至库车，东邻沙州、北越天山，南至大漠，虔信摩尼教与佛教。根据安全部探子打探到的情报得知，西州回鹘人口大约在两百万左右，有二十万大军，而且都是能够控弦的骑兵。”曹府昨晚上曹雪飞被劫持的那间客厅中，此时正在召开军事扩大会议，端木仲仁、云月大师、也均是列席。唐兴武先将西州回鹘国的大体情况说了一遍。
在河湟八万大军兵围兰州，甚至在兰州已经陷落的情况下，是否要继续西进沙州，从西州回鹘人手中抢回沙州，这个抉择不难决定。事实上，若非是端木仲仁坚持要发兵沙州，救沙州十数万汉民，甚至关于这个会议都没必要开。而端木仲仁之所以能够让杨继业召集众将就此事召开会议进行商议，却是因为云月大师在瓜州拿下之后，突然拿出一道圣旨，任命端木仲仁为河西观察使，节制肃、瓜、沙三州，而这三州知州自然会由朝廷派过来的人担任。不过知州以下一些官吏免不了要从肃州龙家、以及瓜州九大家族中选任。当然，沙州如今多半已经在西州回鹘人的手中。
祥符国自立国以来，既没有如唐代那样设道，也没有如宋国那样设路，所以观察使这一相当于后世省一级官员还是第一次任命，虽然这其中有着端木仲仁熟悉河西走廊，且又在西域豪门世家、士林中威望高，以及其本人能力强，又在此次攻陷龙州、瓜州都有出力的原因，但能够让叶尘破例任命端木仲仁为河西观察使，也可看出叶尘对端木仲仁的看重。
不过，端木仲仁虽然一跃成为祥符国正二品封疆大吏，且在会议上所说立刻发兵沙州的原因颇有说服力。但依然未能说服杨继业等军中将领。毕竟那西州回鹘有二十万控弦骑兵，即使没有吐蕃八万大军进犯兰州之事，祥符国也没有做好与西州回鹘汗国开战的准备。
未能说服杨继业等人后，端木仲仁迅速将沙州之事暂且抛到一边，开始紧张忙碌的挑选官吏，组建观察使府和肃州、瓜州的州府，安抚百姓等等一系列战事宜。
另外，因为肃州龙家很明智的开门献城，再加上自始至终都未与祥符国大军对战过，龙家财富得以保存，且龙啸天被赐封为肃州伯。龙家三万大军也继续由龙啸天统帅，只不过龙家除了被端木仲仁挑选为肃州通判的龙定文之外，其他龙家上下远近亲族，总共一千三百口人全部移居夏京。当然这三万大军接下来肯定会逐步被重新打散整编，然后送到教导队进行集训。
而相比龙家，曹家便没有那么好的命运了，没有任何封爵，只允许保存十分之一的家族资产财富，曹家在军队内的将官全部被清除出去，连同曹家近千口人也全部移居祥符国党项州。此州便是河套七县寇准担任知县的原党项县，四月份的时候寇准上书申请由县晋升为州，经中书省调查研究，叶尘批准之后，于上个月中旬晋升为党项州。不过寇准并未顺势跃数级成为党项知州，朝廷另选派知州，而寇准则由正七品晋升从六品的兰州通判。只不过党项州交接事宜极多，一时还没有上任，却不料兰州已经被河湟吐蕃大军围攻。
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天定二年，七月十三日，仅仅休整了一天，杨继业便带领麾下黑狼军团骑兵一旅和拓跋狮麾下白狼军团骑兵一旅以及配属到这两个旅的辽骑，总计两万人，还有潘罗阿玖的凉州旅和库儿班的甘州旅共一万余人，以及龙啸天带领的一万肃州龙家骑兵和瓜州一万归义军，总共五万余骑兵从瓜州出发赶往凉州。
第917章 以我人头换全城百姓不死
而原本坐镇甘州的黄东秋转移至瓜州，总领瓜州、肃州、甘州军务。其中义勇军团全部和两万归义军，共近四万人驻守瓜州，防范西州回鹘。
折兰军团骑兵一旅和白虎军团步兵一旅，以及一万肃州龙家大军共两万人驻守肃州。青龙和朱雀两个军团的步兵一旅和一万龙家大军共两万人驻守甘州。
朱雀、玄武各步兵一旅则驻守从沙州至瓜州之间火阳关和黑风寨这两个关卡军寨。等西州回鹘拿下沙州之后，这两个旅将是直面西州回鹘的最前线。
七月十四日就在杨继业带领五万骑兵离开瓜州的第二天，沙州城陷落，被西州回鹘人所得。
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七月十五日也是兰州围城第三天，如血残阳。
杨延广的左臂插着一枝羽箭，瞪大眼睛，望着从城下退潮一般撤走的吐蕃兵，松了一口气，顿时身体一软，他心中一惊，连忙狠狠地咬了一口嘴唇，巨大的疼痛让他终于聚起精神，挺着身子站了起来，没有在士兵们面前倒下。
又打退了一波进攻。
这已经是吐蕃人第四次攻上城墙了。
“你还没死呢？”杨延广转过头，见白虎军团军法司司使付洪亮正笑着向自己打招呼。他的目光落到付洪亮的左肩膀上，只见那里用一块布随便包扎了一下，鲜血已经将布浸透。
“你也受伤了？”杨延广笑着指指付洪亮的左肩膀。
“被吐蕃狗从正面刺了一枪。”付洪亮的目光也注意到了杨延广左臂上折断的羽箭，笑道：“以你的身手也中箭了？”
“一个吐蕃神箭手射的。”杨延广随手将羽箭头拔出，眉头微微一抖，漫不经心的扔到城下，叹着气说道。
“看来你我真要进烈士陵园的忠烈祠了。”
杨延广看了一眼城墙上稀稀拉拉的士兵，低声说道：“能拉弓的不足千人，火药包也为数不多了。”
付洪亮抬头仰望夕阳，忽然转头问道：“还能突围么？”
“围得铁桶似的”杨延广说道。
“那便死守吧！”付洪亮咬着嘴唇，忽然叹了口气，脸上露出不忍之色。
“怎么了？”
付洪亮指着城中，沉声道：“我担心吐蕃狗贼破城后屠城。”
历史上，大凡血战过后的城市，都没有好下场。
杨延广沉默了。
“再守一天。如果明天之后，城池不破，援军不至，付大人便提我人头去降吐蕃，换回这满城百姓的性命。”杨延广淡淡说道。“只不过难为你了。”
付洪亮望着大步走下城墙的杨延广，久久没有说话。
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兰州围城第四天。
吐蕃大营。
“攻了三天，折损近五千人马，一座小小的兰州城都拿不下，蠢货！”郢成蔺逋叱先是指着负责攻城的几名部将鼻子破口大骂。然后转身又对眉头微皱的皇甫同说道：“皇甫先生，你不说你们宋国宋卫府探子打探到消息兰州只有两千人吗，现在看来岂码有五千人。”