晌午，珑乡郊外十五里外的一处凉亭。
一队货商正坐在凉亭里休息，为首的是一个五十开外的老汉，头戴笠帽，短打扮，手底下的人也是膀大腰圆，一身的腱子肉，一看就有功夫在身。
这些人护着放在凉亭的货物，眼睛望向同一个方向，似乎在等待着什么。
过了半个时辰，远处传来马蹄声。
一队人骑着快马朝这边奔来，马蹄飞扬，掠起厚厚的尘土。
这队人骑着马来到凉亭，领头的是一个三十岁左右的男子，身材魁梧，穿着不俗，脸上带着几分倨傲的表现，跳下马后，随手把马绳往身后人一扔，径直朝凉亭中的老者赶过来。
刘英雄朝老者拱拱手：“抱歉，中午同几个兄弟喝酒，耽误了一点时间，让云老等侯多时了。”
“无妨。先验货吧。”
老者示意一个眼神，手下人马上拉开盖在货物上的围布，一担担雪白的矿盐露于眼底。
刘英雄上前从一块矿盐上取下一点，放在指间舔了一舔，满意道：“不错，云老送来的这批货比上一次的成色要好。”
“自然，这可是今年大奉国新开采的新盐矿，兄弟们可是抱着掉脑袋的危险给弄来的，这批算是人情价，到了下一批，价格至少要上调两成。”
“什么，两成？你怎么不去抢？”刘英雄的手下怒骂一句。
却被刘英雄呵斥：“闭嘴，我跟云老谈生意，何时轮到你插嘴？云老，我们也是老相识了，这价格好商量。下一批货你若还是这样好的成色，我价格可以给你涨两成，但是货要给我多一倍。”
“好，成交。”云老露出满意的神色。
刘英雄示意手下人把银票交给云老，然后又把盐运上自己的马车。
忽然，从凉亭周围涌现上百个兵卒，每一个都拉弓握剑，准备战斗，像是躲在周围的树木和草丛许久。
刘英雄脸色不由一变，“不好，中了埋伏，快撤！”
云老也顾不上货物，撇下手底下的人，跳上一匹马就想逃跑。
“嗖——”，不知道从哪里射出一支箭，不偏不倚射中马身，姓云的老汉立即狼狈的从马上跌落下来。
……
珑乡第一首富刘府，被人尊为“锦爷”的刘锦荣此刻正躺在卧室，左边是他新娶过门的第七房小妾，右边是他义子刚送来的花魁，昨夜酣战了一宿，直到午时还躺在温柔乡里。
却听到管家慌慌张张的跑来敲门：“老爷，不好了，不好了，二少爷他出事了！”
刘锦荣听到声音，眉头不由一紧，衣冠不整的打开门，面露不悦道：“慌什么？你好歹在刘荣做事多年，成何体统？”
刘锦荣这些年在珑乡呼风唤雨，自认为是大户人家，看不得老管家惊慌失措的样子。
管家担忧的禀报：“老爷，大事不好，二少爷和云老谈生意时被官兵抓走了！”
“抓去了哪里？什么人传来的消息？”刘锦荣的心头一紧，大儿子跟山匪私自贩卖官盐的事情他也略有所知，只是这事十分机密，外人根本无从知晓，怎么会突然被官兵抓走。