“我没事，”姚金枝站直了，将两边的手都推开，“老二没回来，我不会倒下去的。就是你们爹，平时任事不管，现在也担不起一点事，家里里里外外全靠我一人撑着，我真是上辈子瞎了眼，才会摊上这么一个男人……”
话音还没落，就见一身朝服的苏大田从里面走了出来。
苏家人都是一愣。
身负爵位的人是可以上朝的，自然也有朝服，可像苏家这种外戚，一家子人就靠着永顺伯这个爵位过日子，自然也跟上朝这种事没什么关系了。
可现在苏大田却是一身朝服，这是打算去哪儿的？
“老头子，你这是去干什么？”
“我去上朝，跟他们撕掳开了说道说道。”
此时朝堂上，正为了对永顺伯府的处置吵得一片不可开交。
宗琮阴着一张脸坐在上头。
福禄站在一旁，耷拉着眼皮，时而看看陛下，时而瞅瞅下面的动静，心里的苦水都快泛出来了。
让他来说，这些大臣们就是吃饱了撑的，永顺伯府是陛下的外戚，如何处置自然是陛下说了算，与他们什么关系，三天一大吵，两天一小吵，闹得陛下龙心不悦，他们这些人也跟着遭殃。
这时，有太监急急从外面步进来，一见这番情形，下面的大臣们顿时消停了。
举凡胆敢在朝议时闯进来，肯定是又发生什么大事了，难道是边关又有捷报或者不好的消息？
“禀陛下，永顺伯现在在外面，说要觐见陛下。”
一众大臣们面面相觑，心里又是诧异又是奇怪，永顺伯闯到这地方来干什么？其实这些大臣们，心里多多少少都会对外戚有几分瞧不起，指望着女人裙带在外面耀武扬威。
哪像他们，都是靠着正途一步步走上来的，能站在这里参与朝政大事，就是他们与外戚的区别。
此时的他们浑然忘了其实外戚也可以上朝，只是身上没有正经差事，上朝来做什么，自然少有人到这地方来。
宗琮宣了可，很快永顺伯就被领进来了。
永顺伯身量极高，至少比寻常男子是高出不少，苏家的男人个头都不矮。不过近些年养尊处优的日子，早已把永顺伯养得发了福，一身结实的腱子肉被微微挺起的小腹取代。
乍一看上去，倒有几分富贵人家老爷的架势，但与伯爷的气势是完全没关系的，因为苏大田本就是个老好人，见人一脸笑，也端不起来架子。
不过他今天倒是一脸严肃，配着他这身微微有些紧的朝服，也能看出其郑重之意。他站定后，先是对坐在龙椅上的宗琮，深鞠为礼，而后站直了。
“陛下，从事发之初，永顺伯府就一直没有开口说话的机会，虽家中妇人胡闹一通，给了伯府喘息的机会，但想必如今站在这里的各位大人们，心中是没有把妇人之言当成回事的，甚至觉得陛下是为了皇贵妃故意包庇永顺伯府。今日既来到这朝堂，微臣就索性坦白直言，先对各位大人们陈述一番苏家的状况，也好澄清如今永顺伯府未被全家下狱，不是陛下包庇，而是确实事有蹊跷。”
“你说。”
得到了宗琮的默许，苏大田就转身面对一众朝臣了。
他一人，而文武百官加起来也有近百人，可以想见其中的压力，可他还是面无表情地说了起来。
“我苏家略过这一辈儿往上数，两代都是扬州良民，再往上说其实苏家就是泥腿子出身，在未来到京中之前，我苏家住在扬州城北，其实若去过扬州的人都知道，那就是扬州当地的贫民窟，里面所住的人都是扬州城的下等人。我苏大田大字不识，以前是做劳力出身，我大儿子是，我小儿子也是，也就是你们所言那个叛了国的苏海。
“是我家小女有幸去了陛下身边侍候，苏家一家子才翻了身。对，苏家人就是诸位大人们平时口中所说的外戚，是靠着女儿的裙带才能来到京城这地方，能和你们这些大人们同堂而处。”
苏大田停顿了下，微微抽动嘴角“我们苏家一家子都是靠着陛下才能过上人上人的日子，不幸小儿在军中又有那么点资质，以至于才能在陛下的提携下步步高升。不过这是你们外面人的说法，实际上别的也就罢，说我儿苏海能坐上总兵位置，完全是靠着陛下提携，我心里还是有几分不服气的。
“我儿已有三年未归，家中有老父老母无法侍奉在前，如今年逾三十有多，至今没有婚配，每次拙荆催促，他总是各种推辞。为何？人在战场上，万般不由己，边关尚没安，他如何能安？无奈，拙荆只能私自与他定亲，甚至假借侄儿成亲之事想诓骗他回京把婚事办了，我家与苏海跟何人定了亲，想必在场的大人们都是门清吧？
“这般情况下，我儿如何里通外敌背叛大周与金人沆瀣一气，不顾民族大义家国荣辱？这是其一。我们一家子乃至皇贵妃都在京中，苏海若真是叛国，难道真置于我们不顾？难道他真就是畜生，父母兄弟都不要了？畜生如此的他，何必在边关虚度这些年，为何不回京不娶妻？这是其二。”
苏大田的质问并不有力，甚至只能说把话说通顺罢了，显然他本人是不太适合这种场合，乃至于这种掷地有声的说话方式。
可他的这一连串质问，却没一个人能答上来。
“我苏大田大字不识一个，也说不出什么好听的话。那我们就只能说说实际的，再往深处说，说说你们这些大人们一直想说，却没敢说的话。皇贵妃替陛下孕育了三位皇子两位公主，深受陛下宠爱，如今储君没立，陛下长子体弱这是众所皆知的事情，如果没有意外，未来的大位继承人便是出自皇贵妃所出。
“皇贵妃已经富贵至极，我们苏家索性都已经是外戚了，靠着裙带关系都能得到别人一辈子都得不到，为之眼红眼馋的东西，我们躺着都能富贵三代，甚至更多。苏海为何要叛国？他叛国有什么好处，难道说金人能给他的东西更多？难道说金人的大王把自己的位置让给他来坐？！”
殿中一片寂静，无一人敢答。
冷不丁冒出来一句“说不定他是擒了后，屈打成招。”
苏大田望了过去，虽没找到说话的这个人，却道“被擒无法脱困，但可以死。我苏大田不懂什么大道理，但想必诸位大人博学多才饱读诗书，应该能明白其中利害关系。如果你们是苏海，你们被擒后无法脱困，会怎么选择。”
“当然是慷慨就死，只解沙场为国死，何须马革裹尸还。既然生为武将，当有这种认知，如果没有这种认知，也坐不上总兵的位置，总戎一方边关重镇。”说话的人是一名武将。
“这位大人所言有理，我苏大田也说不出什么大道理的话，但这么浅显的道理摆在这里，却还有人笃信苏海叛国，我苏家一家人都该去死。本来若只是针对苏家也就罢，偏偏就有人以此来攻击皇贵妃一个妇孺，我苏大田虽窝囊了一辈子，也要站起来澄清一二，以至于说了这么些大逆不道的话，还望陛下赎罪。”
说完，苏大田跪了下来。
“朕恕你无罪，起来吧。”
可苏大田没起来，反而又道“臣还有一事，臣怀疑有人故意对苏家栽赃，以此来抹黑苏总兵及皇贵妃，叛国之名不容小觑，若是被那些人落实，不光皇贵妃会受到牵连，甚至皇贵妃所出的皇子公主也会受到牵连，其中利害臣不用再细述，所以臣请陛下彻查。”
宗琮沉吟了一下，有些意味深长地看着下方“众爱卿以为呢？”
“这……”
“最近诸位爱卿为了此事也吵了有些日子了，哪怕是民间打官司，也是有控诉有自白，永顺伯作为苏海之父，既提出异议，朝廷自然也是要尊重的，所以这事就交给大理寺吧，好好的查查苏海乃至苏家人真有叛国之嫌。在事情未查明之前，叛国之论勿要再提，不然就是居心叵测，当以同犯论之。”
说完，他站了起来，走了。
退朝声起，下面却还是一片寂静，一改之前每次退朝后大家都要议论几声的习惯。
之后就是各自散去，却都是步履匆匆，而慢慢走在宫道上的永顺伯显然就是个异类，却无一敢多说一言。