堂妹虽然嘴上不说，但是心里对于去给她未来夫君祈福一事非常认真，那又懒又软的小姑娘，靠在马车厢壁上，竟然打定了主意第二天寅时三刻就要起，一定要给霍起求第一炷香。
宁莲心里茫然，虽然她也答应了去给贺兰玺求护身符，但是她只是觉得他想要，而她恰好能做到，便给他。
若论她自己，被要求早起上香也能做到，但要她自发去做这件事，她却一点也没想法。
这是因为，曼曼喜欢世子，而她其实……并不喜欢贺兰玺吗？
斜阳晚归，寺庙里的钟磐声像从竹叶间传来。瓢虫从叶根缓缓爬到夜间，“啪嗒”一声掉了下去，一个下午的功夫白费，又要重新爬。
大报恩寺在灵山里，因佛家的平和，并未建在山顶，但是进了寺庙，宽阔的道场香火缭绕，走大半个时辰出了后门，又能继续往山顶走，那是必须要经寺庙的。
因为身体不适，也没有这个诚心，宁莲并没有一座殿宇一座殿宇地拜过去，只去了大雄宝殿，拿了平安符就走。
被车舆送到女宾休憩的禅房后，看着叶子上的瓢虫爬了许久，宁兰和元馥还没回来。
整座禅房只有水滴的韵律声，毫无趣致。宁莲用竹叶尖戳了一下瓢虫的壳，看到它惊慌地缩起脑袋，也失了欺负它的兴趣。
她感觉身上还有些脱力，但山里空气绝佳，于是放慢了速度，沿着禅房到后山的路，边看风景边走向后门。
眼前的山茶花吸引了她的兴趣。足足开得有她脑袋那么大，黄色的花蕊金灿灿的，像全家人节衣缩食给她准备的去围场攀附太子的衣裙绣花。
一定显得很急迫、很不自量力吧。
就像这朵山茶，开在这么偏僻的地方，就算鲜妍美丽，又有谁会看到呢？
“莲儿。”
她沉思中听到这个声音，恍惚以为是幻觉。
“莲儿，你在想什么？”
宁莲猛地转头，身前男人穿着一身水洗的有些发白的藏青圆领袍，长身玉立，肤色白皙，依旧是温润的书卷气，但多了些坚毅。
宁莲因为身上没有力气，转身就觉得头晕，扶住茶树枝重重喘了两口气。
他递过温水给她，是他一路来大报恩寺路上喝的水。
宁莲没有接，也没有喝。
男人将水放到了她身边的枝桠上，解释道：“莲儿，你不舒服的话先喝一点水，我带你去找郎中。这壶水我没有喝过，你不用担心。”
宁莲闭目一会，总算缓过来些力气，她直视着他，残忍地问：“张昭，我家里人已经拒绝了你的婚约，你来干什么？你知道我现在是什么身份吗？”
张昭张开口似乎想说什么，结舌半晌，又闭上了嘴。
宁莲迅速绕开了他。
她的侍女怎么不见了？
她虽然想不明白发生了什么，但是她感觉很不妙！
宁莲快步回到了禅房，还是没有看到侍女，幸好张昭只是远远跟着，并没有对她使出蛮力。宁莲进来连忙关上门。
她颤抖着手给自己倒了一杯茶，张昭的声音在门板外慢慢响起。
“莲儿，我知道你父母退了我与你的婚事。你们家悔婚了。”
“当时也很难受。后来知道你做了太子的侧妃。”
“我比不过，他能给你的，我给不了。我们家是商贾，不如你们家科举入仕，是我们高攀。出身，没有办法。”
“我本来想好好做生意，赚一点钱，也许做的东西好，以后能做皇商，还能给皇宫供器皿。”
“可是我做生意的时候听东宫的小厮说，你生了很重的病。我想……我实在很想知道你怎么样。可是我进不去东宫。”
男人的声音听起来委屈又可怜。宁莲的手指抠着桌面，无意识发出“吱”地一声。
她烦躁道：“你现在看到了，我过得很好，没死，用不着你来号丧！”
男人沉默了好一会，似是有些被她伤到。
他慢慢问：“莲儿，你真的过得好吗？你还这么年轻，为什么行动起来这么虚弱？你的勃颈上为什么有咬痕？太子他，真的对你好吗？”
他想起宁莲退婚时和他说的羞辱他的话，忽然有些激动道：“莲儿，我比当时发达了，我也买得起绒布襦裙了，你不见我一面吗？”
“我一直忘不了你……你给我的感觉是无法替代的，太子他……会像我对你这么好吗？”
宁莲握住茶杯，眼泪落在了茶汤里，她控制不住自己哭的声音。
“是，太子对我不好。你看到了，我现在过得并不好，没有人珍惜我。我只是想要一个亲近自己的孩子……我咎由自取，你都看到了！你满意了？我活该，你可以滚了！”
男人正要再说什么，门外忽然传来说好的提醒声，黄鹂鸟鸣，三长一短，是让他走了。
张昭道：“莲儿，我必须走了。如果你愿意，今晚亥时在后山我们见面的那棵山茶树下，我带你走！”
宁兰与霍起正并肩走进禅房，只见堂姐的侍女神色古怪。
他们与张昭擦肩而过，宁兰连忙按住霍起的手。
“阿起，不要捉住他，就当做没有看见。莲儿也没有回应他的，对不对？”
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