骑士的长剑恍然落下。
如同两年前一样，他败得彻彻底底，而属于领主的那份气息也不知何时全然消失，那个小姑娘居然取得了胜利。
“乖乖回去，我不杀你。”迟玉沉声笑笑，抹去嘴边溢出的血迹，“否则她会很为难。”
就在他话音落下的瞬间，骑士听见另一道清脆的女声：“迟玉，你怎么样？”
骑士骇然抬头，在阶梯之上望见林妧漆黑的眼眸。后者察觉到他的目光，眯着眼睛微微一笑。
“我赢了。”黑发少年后退倚靠在墙壁上，不让她发觉自己的异样，仍是含着笑应答，“带他回去吧。”
她轻轻点头，视线重新聚集在骑士身上：“领主在消失前恢复了本身的意识，让我给你带些话。”
骑士浑身一震，不敢置信地瞪大眼睛。
林妧缓缓将那番话复述一遍，末了摊开紧握的右手手掌。
一个红宝石戒指静静躺在她手中。
绚丽的、颓靡的、折射着夺目光彩的宝物，那是领主身份的象征。
青年战栗不已，拖着伤痕累累的身体向她靠近，眼眶逐渐被泛滥成灾的潮红吞没。
“领主把它送给了我。”林妧的声音很温柔，“他还说，很高兴曾与你并肩作战。”
那的确是家主的戒指，他再熟悉不过。
亡灵骑士轻阖眼眸，他一直以为自己足够忠诚，没想到自作聪明，将领主禁锢在不受控制的躯体之中。
或许眼前的女孩子所言非实，一切都是她杀害领主后杜撰的故事，可无论如何，只要戒指在她手上，他就不得不选择臣服。
按照骑士契约精神，无论是谁，只要手持有这枚戒指，就将成为他崭新的领袖。他是家族最锋利的剑与最坚固的盾，誓死守卫霍华德家的主人。
拥有淡金色长发的俊美青年单膝跪地，白皙修长的大手托住林妧手背，嘴唇颤抖着轻轻落在她手里的红宝石戒指。
亡灵骑士声音极低，恍若一声叹息般的低喃：“吾主。”
立在台阶之上的少女没有多余动作，只是垂下眼眸定定望他，沉声回应：“我不是这个意思。”
对于应该如何处理亡灵骑士，林妧与领主的理念并不相同。
后者期望能找到另一个足以制约亡灵骑士的领导者，用传承千年的权力迫使他臣服，她却不喜欢这个安排。
一旦动用强权，无非是让他从一个牢笼陷入另一种禁锢，自始至终都为别人而活。要想让骑士放下执念，唯有让他明白，自己是拥有独立思想的完整个体。
更何况，她可不想在死掉后被莫名其妙变成凶巴巴的恶灵。
骑士应声抬头，黯淡的湛蓝色眼眸不见光彩，困惑地与她四目相对，耳边传来少女沉缓的低语。
“这枚戒指，从现在起归你所有。”
“继承血与火的意志，重振家族凐灭数百年的荣耀——这是属于你的霍华德堡。”林妧的声音清泠温和，却又带着不可违背的笃定与庄严，每句话都像巨石落在青年心底，激起壮阔波澜，“从今以后，你不再是某人的附庸，亦非任何领主的所有物。抛去所有依附于他人的头衔称谓，你还记得自己最初的名字吗？”
他的名字。
青年的瞳孔骤然缩紧。
他是霍华德家族最忠诚的骑士，也是驻守于废弃古堡的幽冥亡灵，可他究竟是谁？明明除却这些身份，他还有只属于自己的，最纯粹本真的身份。
他的名字是——
林妧淡淡一笑，将手心里的戒指一丝不紊地套进骑士指节。
笼罩整个小镇的阴沉黑云于此刻陡然散去，红宝石在血一般的落日映照下反射出夺目光芒，少女含笑的声音如同石上清泉沉沉叩击耳膜。
“夏佐。”
作者有话要说：
这章贼难写，我讨厌战斗＿（：3」∠）＿
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第45章 糖醋排骨
躁动不已的空气随着林妧尾音落下， 尽数归于平静。
夏佐怔怔望着手中戒指，淡金色长睫在日影中无声颤动，红宝石的绮丽色泽落入眸底， 与傍晚时分暗红的天幕遥相辉映。
视线所及之处是斑驳古老的阶梯， 岁月在上面留下不可磨灭的印痕；伫立于远方的是与记忆里截然不同的栋栋房屋， 群山依旧无言，人却早就换了一波又一波。
直到这时他才恍恍惚惚地想， 属于他们的故事， 原来终结于数百年之前。
骑士时代终结之后， 他又将以怎样的身份活下去呢。
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