当年纳锦妤，一面是父母要求，说他适婚了，不娶锦妤也得取别人，一面是因为他对锦妤也确实有几分喜欢。但他没那么爱锦妤，觉得锦妤脾气差，烟瘾重，爱结交不三不四的“艺术家”朋友，家事又不足鲜丽，他们可以短暂地恩爱，却不能长久地做一对夫妻。
所以他只是纳锦妤做妾，锦妤也满意他安排。二人感情自然而然地浓，也自然而然地淡。
汉疏起初遇到阿慈，是在弄堂北口，她梳着旧把子头，穿一身不妥帖，却干净的旗装。
那日他奉令父命，来拜访一位从北京流转过来的亲王，北京城已经容不下他们那些人了，和阜亲王与日本人几经交易，赔光妾室，一家四口才换了个平安。汉疏的父亲因曾受过他相助，打听到他消息，便想法子将他一家运到了上海。
但和阜亲王贪得无厌，屡次三番地索要，惹恼汉疏父亲，便再也不同他家里联络，后来和阜亲王染上鸦片，把汉疏父亲送他的宅子卖了去买鸦片，一家几口搬到弄堂里，过着平民百姓的日子。
汉疏的父亲在英国得知这样的消息，便令汉疏去接济他家。
车开不进弄堂，汉疏在弄堂口下了车，还没直腰，怀里就撞来软软一团。
正是阿慈。
她撞了汉疏，忙是跟他赔礼，见是一位英俊冷清的先生，心也小鹿乱撞的。
“先生，不好意思，邻居家养狗不栓绳，追我一路。”
“无事。”
阿慈彼时一十四岁，正是美艳年华。一身素朴的旗装并没将她娇丽面貌遮住，反倒更衬得她是干干净净的。
汉疏手握一张纸，上头用墨水笔写着和阜亲王家的门牌号，汉疏问阿慈：“23号在何处？”
阿慈问：“你去我家做什么？”
“找和阜亲王。我是顾家长子。”
阿慈知道顾家的，当年多亏了顾家，他们一家才没被日本鬼子给打死。
“父亲不在，他在大烟馆子里。”阿慈提起父亲，不冷不热的。
“哦。”汉疏说，他令司机提出一个皮箱来：“不领路么？”
阿慈还是无法完全确定他的来历。她说：“你若要找我父亲，便去南口的大烟馆里，他成天在那里。”
汉疏笑了笑，他将皮箱交到阿慈的手上：“把这物转交给你父亲。我便不亲自去拜访了。”
一整箱大洋，沉甸甸的。阿慈费力地提回家，跟姆姆打开，只见里头装着钞票，吓坏阿慈和姆姆。姆姆说：“咱们不能再收顾家的钱了，要让你爹知道，又要拿去换鸦片。”
阿慈认同姆姆的话，母女便先把箱子藏柜子里，等姆姆和平时一同洗衣买菜的几个妇女打听到顾公馆的位置，她给了阿慈钱，让阿慈坐人力车去顾公馆把大洋还给汉疏。
汉疏当时不在，管家说得等一个月，阿慈只好一个月后再把沉甸甸的箱子送去汉疏家里。
汉疏刚从英国回来，他在船上染了风寒，身体变差了，头晕眼花好多个日子，不想见客。管家说阿慈月前已跑过一次，他这才让阿慈进来。
阿慈提不动皮箱子，一路她把箱子抱在怀中，生怕被毛贼抢走。
汉疏染了病，双颊烧得红彤彤的，连脖子都泛着红。公馆并不热闹，管家跟阿慈说，汉疏才丧了父。
汉疏生病时看上去阴沉，他疲惫地问阿慈：“怎不收着？”
阿慈说：“若是收了您的救济，父亲又要拿去买鸦片。姆姆不让收，说是请您以后也不必搭理父亲。”
“那便不给你父亲用，你和你母亲也要花钱的。”
“不必不必的，现在姆姆给富太太们缝补衣裳，挣得钱并不少的，等我年后毕了业，就能去纺织厂工作，我们能养活自己。”
满清的格格要去纺织厂做女工，传出去不知该笑话他们爱琴觉罗家，还是笑话整个中华人。
汉疏咳了几声，极是难受，阿慈问他：“您可是经常咳嗽？”
“染了风寒才这样的。”
“那是要好好保重着，我不打扰您了。”
阿慈要走，汉疏却把她拉进怀里面，困在自己身下。西洋床垫子十分地软，阿慈身体陷下去，她慌张地推搡身体上的男人，汉疏说：“陪陪我，我不做别的。”