枝头梨花初绽，蕊丝鹅黄。树上被蛇族侍女们挂满了红绦，按照蛇族传闻，那红绦是祈福所用。
溯皎的少主之位被褫夺，他今日懒怠束发，青丝散了满肩，显得人桀骜不驯。
他随手折下一枝梨花，沁香氤氲，放在掌心端详片刻，又搁置在桌案上。
泊筝奉来一盏茶，低声道：“公子，请用。”
溯皎嗤笑一声，并不理会她。他看着雪白的梨花，没由来便想到初九的肌肤，也是那般凝白。
这些日子以来，泊筝小心服侍着，倒越来越猜不到自家公子在思忖些什么。从前，公子贵为少主，在蛇族呼风唤雨，彼时他还时常折磨自己，私下里云雨一晌。近来却是碰也不碰她了。
溯皎穿一袭白纱宽袍，眉目间匀出一分邪气，又仿佛一尘不染。
他执过茶，轻轻喝了一口：“让你打探的事，如何了？”
泊筝躬身行礼，随后到院落中取出几封被蜡痕封住的密函。呈给溯皎。
密函的内容，皆是溯皎令人打探的初九的日常起居。
原本泊筝以为，这等时候，公子应当是让人打探蛇王的心意与龙族、狮族的动向，不承想，他一心还在那坤泽身上。
溯皎展开信函，一字一字读起来。
百兽族的世家大族中，侍女和小厮繁冗，鱼龙混杂。各个家族彼此安插眼线暗桩，是心知肚明之事。溯皎在陵海与仉山都点了眼睛，看着初九的动静。
眼线们呈上来的密函，写着初九在陵海如何替龙王观宗务，排忧解难。又写初九处理起事情来，滴水不露。
溯皎一壁将梨花瓣在指尖碾碎，一壁思忖，他本以为初九是个只知身***的坤泽，万万想不到，他还有这份儿胸襟。
他又拆开一封密函。上头写着，映雪亲自到仉山为初九致歉，初九颇通情达理地原谅了她。
越了解初九，溯皎越是觉得，他逐渐脱离了自己的印象，犹如滴上水珠的画，一层层晕染开来。
自己执念的这个初九，究竟是什么模样的？
一直以来，他私心里将初九当成自己的猎物，用尽手段也要握在掌心。可是渐渐地，反而自己成了猎物，逐渐被初九的一颦一笑所征服。
倘若将初九比作掌心的梨花，溯皎望着那花枝，目透戾气，如果真的得到了初九，自己究竟是想妥帖对待，还是如方才般，将他的花瓣碾作残痕？
他心中只叫嚣着占有。
溯皎又展开最后一封信函，函中禀报，初九为狮族少主诞下一个金狮中庸，乳名碧玺。
他们之间，竟是连子嗣都有了。
陵海。安意殿。
映雪坐在香色镶云丹秋银屏后，握着一支湖笔沉思。
叙善迈入殿中，向翠烬和青缗挥挥手，示意无须通报。他的目光投向映雪，见映雪稍加妆扮，青丝中斜插一对珠雀金簪，锁骨上画着一朵叠瓣红芍药。
“映雪。”
映雪这才发觉叙善走了进来，她连忙起身，行礼道：“侄女见过叔父。”
叙善撩起袍角，坐在一侧的锦榻上，随口道：“多礼什么？本王说过了，都是一家人。”
映雪起身，坐会原处。
叙善温声道：“你近来，心情如何？”方才他看到映雪妆扮过，便放心几分，觉得映雪是渐渐回转过来了。
映雪颔首道：“我很好，叔父。从前的那些，我都不想了。前儿些日子，我还去了仉山。”
叙善亦担忧着初九，便问道：“初九如何？他定是不会怪你的。从小，他与你便是最亲近的。”
映雪暗愧暗苦，指尖握紧了那黛石雕就的湖笔，低声道：“是我做错了，我对不起初九。”
叙善叹道：“可曾见到碧玺？它长大了不曾？”
映雪摇头道：“上一遭来去得急，不曾见到。初九的面色倒好，想来那狮族少主待他甚好。”
闻言，叙善亦放下了心。他转念一想，若非長君的心都在初九身上，也做不出为他杀映雪这桩事。
“你身上画的芍药，倒是精致。”
映雪下意识摸上自己的锁骨，眸中微漾：“让叔父见笑了，是今儿青缗描的。”
叙善叹了口气：“从前，你是没有心思做这种事的。这样也好。”
近些日子，典君发觉，長君除了收集香料剑穗之外，还多了个嗜好，那便是收集铸造武器的玄晶。
蔻香把玩着一块儿泛着酡红色的玄晶，比对了比对自己的七耺锏，觉得成色颇佳：“怎么，族兄，这个都开始收集了？”
典君神色随意地坐在一侧，锦扇展在胸前：“行了，莫疑惑了蔻香，兴许你族兄不是只狻狮，而是只松鼠。”
想起整日整日搜集松果藏起来的松鼠，蔻香忍不住笑出声来，将面颊埋在双臂之间。
長君赏玩着另一块碧玄晶，揶揄道：“你笑什么？再笑出去笑。”
她这一笑，唇上的胭脂一部分抿在雪白的腕上，还有一部分抿在水色的襟袖上，十分凌乱。
長君又面不改色地戏谑：“还说为兄是松鼠，族妹你现在是只花猫。”
原本典君在一旁作壁上观，瞅着他们互相伤害，如今也忍不住凑上来，指尖轻巧地蘸了蘸案上摆的朱砂碟，反手将朱砂抹在蔻香粉颊上，笑道：“这才是花猫呢！”
蔻香握住七耺锏，作势要给典君一下，典君侧身躲开了。见她满面朱砂，心中甚悦。谁料那边儿長君也抹了朱砂，蹭在蔻香的另一边儿粉颊：“来，对个衬。”
蔻香道：“走，你们两个，我们出去打过。”
恰好此时初九端着几盏寒针茶走进来，见房中三人一壁赏玩玄晶，一壁闹得欢喜，蔻香的面颊上还被抹了朱砂，看起来颇为有趣。
長君笑道：“初九怎么来了？”
蔻香搁下七耺锏，反手抓住初九的墨蓝玉珧纹衣袖，笑道：“嫂嫂，今儿我得告一状！你看他把我脸抹的。”
偏偏長君还不放过，戏谑道：“我怎么了？初九你看，是不是相当喜庆？”
初九自袖中取出一方随身带着的白缯帕，走过去，贴心地为蔻香将双颊擦干净了。
蔻香抬眸，见初九赫然是一幅翩翩少年郎的模样，眼角眉梢还浸润着几分温柔，心中不免一动。
她又往下看，映入眼帘的是初九锁骨上一痕红痣，便随口笑道：“啊，嫂嫂，你锁骨上还有痣！真好看！”
初九收起缯帕，细细端详蔻香时，问她这一言，道：“再说不给你擦了！”
長君听在耳中，虽说蔻香是自己的族妹，不免也有些顽笑意味的醋意，又蘸了朱砂，作势往蔻香粉颊上再抹：“谁许你看的？嗯？蔻香你找打？”
初九将茶盏搁下，一壁为房中人分茶，一壁暗暗思忖，他们狮族子嗣繁多，彼此之间，关系也是亲密无间。不似在陵海，唯有自己和族姐，族姐还总是沉默寡言。
長君作势要推搡她，蔻香则笑着躲，还趁長君不备，抹了满手朱砂，悉数蹭在長君脖颈上。
那典君摇着锦扇，在一旁叹道：“哎，你俩真是，从小到大都互相伤害。”
随后蔻香笑得在软椅上直不起身子，发间的石榴珠流苏步摇轻颤。
初九只得又将那帕子取出来，为長君擦拭。
他的指尖触及長君的肌肤，感受到微微暖热，直要透入自己的掌心。
再顺着肌肤望上去，便看见長君那一双他万般熟悉的玄红眼眸，眸中是五分桀骜，五分风流。
初九一寸寸地擦拭，同时感受到与自己结契乾元身上的滋味。
不知不觉，初九感受到左手被長君握住了。
長君先是轻轻吐息，随后在他耳边道：“不过，她说得对，你锁骨上的红痣，当真好看。”
初九：“……？”
随后，蔻香唯恐族兄再寻她的烦难，干脆借花献佛，捧一盏嫂嫂酿的茶，递给長君，笑吟吟地赔罪：“族兄，族兄我错了！不过，你也抹了我一脸，咱们都不吃亏。”
長君一壁抚摸着初九的手，还在掌心划着圈儿，初九感受到酥酥软软的滋味，直传到心口。他一壁与蔻香道：“这是初九的茶，你怎么偷来了？”
初九抬眸，在房中看了片刻，见得满墙笼柜上都摆满了長君收紧来的玄晶，皆散发着幽幽的光芒。初九随口道：“我听锋刃说，你最近在收集玄晶，这是为什么？”
長君笑乜他，道：“你猜。”一瞧见初九，心里便满满当当都是宠溺。
典君笑道：“为什么？还能是为什么？因为你的乾元是只松鼠。”
初九心道，你们狮族的人，当真会调笑。
几日后，初九正在房中小睡，却被碧玺给踩醒了。
他慵懒地支起身子，抬眼一望，便看到一团金灿灿的毛团儿，毛团儿的尾巴还悠闲地拂来拂去。
初九自是哭笑不得，他伸手提起碧玺的后颈，把它悬空了：“你做什么？自己玩儿去。”
碧玺委委屈屈地张开口，露出粉红色的舌头。
初九这才心软了，将碧玺放在床下，自己继续睡下了。
他睡到舒坦时，软软的金兔耳便幻化出来了，兔耳掩在枕边。看在碧玺眼中，它觉得疑惑，怎么爹爹凭空变出来一双耳朵？那耳朵还长长的，它看到了，便想……咬上一口。
于是小碧玺再次跳上床，试探地蹭了蹭爹爹的兔耳，这一遭初九不曾醒来。小碧玺长牙不久，正是要磨牙的年纪，它咬住初九的耳朵。
初九再次睁开眼，感觉到自己耳朵传来一阵尖锐的疼痛。