早朝散了，后宫之中，看似平静，实则波涛暗涌。
皇后坐在仙居宫中，一切如常。但是，各种消息不断地送入她的耳中。
听说，早朝之后，太极城的西北角角楼，便断了一个柱子，半个时辰之后，就在守城侍卫和百姓的围观下，坍塌了。
有人在京城背面的一个向阳的山坡中挖出了一个石头，上面写着“后宫失德，天降灾祸”的字样。
街坊中传言，某人家的母鸡早上打鸣了，并且是赶走了家里的公鸡，自己抢着打鸣的，这叫“母鸡司晨”。
更有不少士子，聚集在太极门前，吵吵闹闹，要求皇帝废除失德的皇后，以正宫闱风气，给天下臣民一个交代。
真是花样翻新。这些外面的传闻，都是从绫绮宫里传出来的，薛贵嫔已经迫不及待了，她派人在宫里到处散播这些宫外的消息，自然也不会放过仙居宫。
皇后听着这些故意说给她听的话，已经不再计较了。历朝历代，每一次有大事发生，不都有这种神神鬼鬼的“先兆”吗？其实，哪里是什么天将警示啊，都是凡人在作怪而已。
皇后的身子越来越差了，与皇上的那番对峙，已经耗尽了她最后的力气，如今，她已经起不来床了。
随着除夕的迫近，某些前朝官员越来越着急，他们恨不得立时就能把皇后拉下马，可是不管他们怎么造势，皇后似乎毫无反应，拒绝接招。无奈之下，他们再次朝着上官熙发难了，又要查上官家的财产来源了。
皇上对这一切，采取了默许的态度，任由这些流言在宫中传播，任由那些官员对上官熙发起攻击，什么也不说，什么也不做。
除夕终于到了，天降大雪。
瑞雪兆丰年，宫中张灯结彩，喜气洋洋，众嫔妃打扮得花枝招展，皇帝和贵妃主持，在京的诸王、公主皆来到仙露殿，参加一年一度的除夕宫宴，太后也带着汾阳王和晋阳郡王盛装出席。
往年，这都是皇后的职责，今年，主角换成了贵妃。皇上和太后故意选在这个地方，又故意让贵妃替代了往日皇后的位置，其中意思，耐人寻味。
宫宴之上，欢声笑语，觥筹交错，歌舞升平，一派天家富贵和睦的景象。众嫔妃努力地在皇上面前讨个好，眼看还有十五日，新选的四位佳丽就要进宫了，他们必须抓住这最后的机会，为自己争宠。
谢贵嫔看着主座上的贵妃，只觉得心中凄然。此时此刻，谁能想到仙居宫中的皇后呢？宫宴越是热闹，她越是难过。
敬罢皇上、太后和贵妃，谢贵嫔便借口公主年幼，还要早睡，便退场了。一离开仙露殿，她便直奔皇后的仙居宫而去。