“孩子，”金斯特公爵紧抓着赛迪尔的手，“你的脸色似有不佳。”
“是陛下离开王城，诸多事务要打理，忙乱了些。否则今日也不能让大家为我等待多时。”
赛迪尔扬起嘴角，主动去扶推轮椅，回转宴会厅去。众人又热热闹闹地跟随上去。落下的卡斯德目光仍紧贴在那道瞩目的身影上，似要从身外看透其内心的真实想法。
在被众多目光关注之下，解下暗色斗篷的赛迪尔与莫迪家的小姐步入舞池。即刻所有的光芒都笼罩在其二人身上。
“你怎不和妮莎去跳？”有人站在西蒙身旁笑道，“今天你才是准新郎。”
“妮莎早盼着和赛迪尔能再跳一回舞。她说怕是以后不再有机会了。”
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“怎么可能。”那人不认同，挑了挑眉，与西蒙站在舞池旁一道观看。
这一次远比以往纯熟许多的舞姿，让妮莎非要从赛迪尔口中讨出赞赏之词。
“看我是不是比以前的舞艺更佳？”
“西蒙陪着你练了很久吧。”赛迪尔笑道，“但愿他的脚现在还完好无损。”
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“你怎么也学着卡斯德一样取笑我呢。”妮莎颇为不服，但话一出口，她又收敛起笑容，“今后我就要是福华特家的人了，即将成为西蒙的妻子。弗莱德伯爵大人对我们很好，在培都拉城郊置办了新宅，方便以后西蒙出入王城。虽然看着离着近了许多，但我知道，以后我们见面的机会不会再多了。”
刚才还明媚的笑容逐渐黯淡下来，赛迪尔无法再假意维持欢快的舞步。牵着妮莎的手放下，脚步也停下。妮莎抬头见赛迪尔受其影响，失去光彩，惹得周围纷纷看向他们。她急忙拉着赛迪尔离开人群躲避。
“小姐？”赛迪尔不知她的用意。
“现在的你实在太引人关注了，你没发觉他们都在盯着你吗？”妮莎朝外小心探视着，“真是的，那些流言蜚语害的我想与你好好说话也不行。西蒙那个家伙不会也多想吧。”她见到西蒙同样盯着自己。
“妮莎，你究竟是想和我说什么？”赛迪尔见她紧张模样，忽而笑了。
妮莎扭捏着，支支吾吾。目光无意间落在赛迪尔一身纯色的长袍上。与暗色的斗篷相反，色彩纯洁光明，华彩的花鸟暗纹由金银丝线绣制。细致的领口袖边皆由细碎闪耀的珠饰串联缝制。不论是阳光还是室内的烛光都足以让这份耀目的光彩增加数倍。即便她这个公爵家的小姐，也没能穿着这般的华服举行眼下的订婚仪式。
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“雷亚诺真的很爱你。”
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顺着妮莎的目光注视，赛迪尔明白她刚才话语中真实的含义。
“但我最开心的日子还是与你们在一起。会永远存在以往的记忆中。”
妮莎不知他说的“你们”是否也包括曾经的雷亚诺。眼前的奢华并没有让他给予赛迪尔的感情增光添彩，反而招致太多人的不理解、厌恶、嫉妒甚至是憎恨。
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“刚才的舞算是对过往的道别吗？”
“可以这么算。”
妮莎努力灿烂着笑容，对不远处愣愣站立关注自己的西蒙挥舞手臂，手腕上系着的乳白色小石子也跟着一起摇晃。继而，这位即将踏上成熟贵妇之路的女孩朝着自己的未婚夫疾步而去。
当牵住未婚妻的手，西蒙的脸上露出轻松与欢喜之色。
“他们两个真是般配。妮莎会是我几个孩子中过得最幸福的一个。”从一旁推着轮椅出现的金斯特公爵如此断定。他否定了卡斯德，甚至也否定了自己最爱的大女儿的王室婚姻。“但赛迪尔，你是否会怨恨老爷对你的安排呢？”
赛迪尔转过身来，对金斯特公爵恭敬道：“老爷与大小姐赋予我生命，这已是最好的安排。”
“假话。”金斯特公爵板起面孔，“明明你应该怨恨我才对。或许，你说出怨恨我的话来，才能让我更好受一些。”老人深深叹息一声，让赛迪尔心头一揪，忙蹲**来，扶靠在轮椅旁。
“老爷，我是自愿留在宫中。这也是凯瑟琳小姐的遗愿，要一直陪伴雷亚诺。”
“她的确是这么说。但我没想到会是这样的牺牲。”老人颤巍巍抚上赛迪尔的手，“现在培都拉之外的民意皆是对你不利。”
“我已经从弗莱德伯爵大人那里知晓。他也提出些建议，想替我改善眼下的窘困。”
“是替雷亚诺吧。”老人苦笑，“你要出头去搞什么解放农奴，还要削减王廷还有贵族们的开销。这可都是大忌。”
“老爷您也不赞同吗？”赛迪尔蹙眉道。
“那些人不会因为你的心慈手软而改变对你的看法。他们只会更轻视你，更诋毁你。要让他们屈服与承认，唯有用强有力的手段，强硬的震慑才是解决之道。”
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