“的确是小女的荣幸。”坎伯尔伯爵笑得两眼眯成缝。在他看来，当初他错失了将凯瑟琳嫁给雷亚诺的机会，现在又有机会让自己女儿登上另外一座后位。“陛下对小女的提携，微臣毕生难忘。”
“伯爵大人先别急着下定论。我的兄长实则花心得很。这也要看凯瑟琳自己的手段。”
“怎会有什么手段啊。”坎伯尔伯爵笑道，“小女一向单纯，又容易害羞。只怕让她对心上人讨好都实难办到。”
“哦？这倒是让我意外的很。像伯爵大人这样聪明的人，女儿却是清白无辜。”
“微臣不明白陛下的意思。”坎伯尔伯爵敏锐地听出娜塔莉的言外之意。
“伯爵大人是否对格雷夫送来库伊达的消息有些难办呢？”
不止是收敛起笑容，还有一丝尴尬与警觉立刻凝固住坎伯尔伯爵的表情。
“听人说，那日收到卡斯德的急件，伯爵大人连夜命人发出消息去。虽然我还不清楚伯爵大人如此劳苦，牺牲自己的睡眠究竟是为了何事。但我想，总还是为了萨尔托的未来着想吧。”
“请陛下放心。那是微臣听说库伊达军需物资短缺，这才命人连夜去急办。绝对会让那里的兵士过好这个冬季。”
听见冬季一词，娜塔莉好像也感受到气候转凉的寒意，不禁拢了拢身上的披肩。
“我相信伯爵大人办事一定可靠。”
带着那丝尴尬与暗藏的侥幸，坎伯尔伯爵恭恭敬敬从娜塔莉的视野中退了出来。再望一眼正在与卡达洛曼跳得欢快的凯瑟琳，那份幸运变成一份带着糖粉的枷锁。
“父亲，你看卡达洛曼殿下是不是真的喜欢我？”
一曲终了，朝着坎伯尔伯爵欢喜雀跃而来的凯瑟琳，脸上的幸福难掩。
“你很喜欢他？”
坎伯尔伯爵脸上尽是冷漠，直接躲避开女儿的欢悦。凯瑟琳被幸福笼罩，没察觉到自己父亲的不悦，紧跟上去。在四下无人之时，她因降临的恋情而红润的脸颊上，被一记措手不及地掌掴清醒了头脑。
“总有一天你会被爱情冲昏头脑，害死你的父亲。”
捂着脸颊的凯瑟琳难以置信自己会被如此对待。她无措地看着坎伯尔伯爵。
“你以为王后那么好心，撮合你与卡达洛曼吗？那不过是想从你口中探听到你父亲的弱点呢！”
凯瑟琳慌乱地摇着头否认。但细想之下，记起自己曾向娜塔莉说到过自己父亲半夜未眠，操劳公事。那时娜塔莉还称赞过自己父亲是难得的忠臣，远比金斯特公爵更可靠。
“记得，让你在王后身边不是为了谈恋爱。要机灵点，懂得察言观色。”看着自己从未责罚过的女儿，此刻脸颊上红肿起来，他也开始心疼，“先回家去吧。别让人看见你现在的表情。”
惊慌与委屈，还有不愿接受自己的恋情会如此短暂。刚刚沉浸在美好之中的景象，一下子成为泡影。自己变成愚蠢可笑的对象，被人任意操控。除了王后，还有自己的父亲。
又是一个季节过去。在远离培都拉的边境库伊达，在第一片雪花落下之前，那里的驻军终于等到期盼已久的军备物资。虽然与需求的数量不同，仅仅只有所要求的一半，但也足够让人高兴得了。
“我还以为格雷夫那小子背信弃义，做了逃兵呢。没想到他还是有点用。”卡斯德难得高兴一回，将剩下的半杯淡酒一口饮尽，“不过那些吝啬鬼只肯给一半。”
“起码这个冬天可以过得稍好些。”
“肯定是培都拉里某个家伙从中作梗。要是让我知道是那个家伙敢中饱私囊，一定会让他好看。”
“不用如此耿耿于怀，原本我们就是背负罪过来此地驻守的。如果是陛下的意思……我们不该有怨言。”
“赛迪尔，到现在你还要为雷亚诺那个小鬼说话吗？”
“你应该尊称他一声陛下。”看着不服气的卡斯德，赛迪尔无奈提醒道。
“因公报私简直愚蠢。我们可是在保卫他的土地。”
望着眼前广袤无边的旷野，两人暂时放下物资不足的忧虑，骑着马匹沿着边境巡视。为了防备下一次库刹其的进犯，时刻警惕任何出现的漏洞。因为，库伊达已经许久没有侵扰的迹象。虽说是好事，但隐隐地让人更为担忧。