傅晚凝伏在地上，卑微着声道，“……刘总管，您饶了奴才这次吧，奴才一定谨记在心，下次绝不再犯。”
刘路将汗巾子放到把手上，视线黏着她白皙的后颈，他将手揣进袖中，还端着姿态训斥她，“你个没眼力劲儿的，碰见顶上的人腿是断了还是瘸了，就不知避一避，缘着你，咱家被汪公公好一顿说，你说咱家怎么饶你？”
傅晚凝恍然，她没钱也没人，刘路不会饶她，她来这儿就回不去，她不过多活了两个月，轮到底还是死。
傅晚凝眸中水润，瞬间觉得无望，她求饶也不会了，跪坐在地上，迷茫的惊怕着。
敲打这一招是刘路惯用的手段，就是性子野的到他手里，也得软脚，更别说这么个看着就耐不住糙的，随便两句话也够她吓。
刘路翘起腿，故意捏住肩膀道，“咱家这几日睡落枕了，这肩疼的要命……”
傅晚凝曲起手指，这个时候她应该殷勤的凑上去给他捶肩，再说两句好话，大约就能被他放走，可她不愿，她自小受的礼仪教养，没有一条教她亲近男人，诚然太监不是真男人，她也不再是侯府小姐，那些俗礼条规都拘束不了她，但她放不下身，她的矫情让她在此刻变成了硬气。
刘路看她不动，那白脸上的神色亦是怔忡，心下猜她听不出话里的意思，就啐了她一句，“咱家就没见过你这么蠢的！”
傅晚凝轻咬住下唇，将头抵在地上。
刘路面上呈恶，想着怎么再提点她。
门外进来人，踩着小碎步到他身旁，撇嘴道，“刘总管都快半夜了，您还不来，奴才等的心急……”
闻声是那周听事。
刘路顺势将他搂抱到腿上，往他嘴上亲了一口，“周鼓儿一刻也等不了，没看见咱家有事？”
周鼓那清秀的面庞上显出娇俏，他忌惮的望了一眼地上人，转而拉刘路手臂，“再大的事您也得休息，惩治个小太监用得着您大晚上劳心劳力？”
他说到这，脸色一转有哀怨映出，“还是您瞧上他了，准备抛弃奴才……”
傅晚凝脑中一炸，蓦然想起徐富贵跟她说过的一句话。
不就是个卖□□儿的。
傅晚凝倏然清楚它的意思，她浅薄的认知被打碎，这世间不是只有男人和女人能够敦伦，太监和太监竟也可行此道，她胸口一阵作呕，周身也发寒，她今晚要么挨一顿打，要么像周鼓一样委身给刘路，她宁愿去死！
“真真是个小冤家，咱家哄着你都没精气了，哪还留眼给别人，”刘路肥厚的手蹭着周鼓的脸，色相毕露，他再看不到地上跪着的人，一心想跟怀里人亲近，“咱们回屋，咱家刚得了个缅铃，保证你□□。”
周鼓忸怩着羞红脸，拽着他往外走。
他们快走出门，刘路才记起傅晚凝，他不耐烦道，“去院儿里跪着。”
傅晚凝静候着他们走开，暗松一口气，抻手起身走到院里，寻了块松土跪好。
天亮时，傅晚凝被人一脚踢醒，她皱起眉看人，细密的睫毛交错，上面还坠着水，很有一种□□欲。
“你不用去崇政殿了，从今儿起，你就待在驯兽所，哪里也不准去，要是再叫我发现你惹事，就不是跪这么简单了，”周鼓俯望着她，眼里的厌恶不加掩饰，娘气的太监他见多了，这是头一个招他恨。
傅晚凝低低回是，她佝着身起来，步伐蹒跚的离了院子。
周鼓拍拍手，晃着身回了屋。
傅晚凝没直接去驯兽所，她跪了一夜没睡好觉，左右周鼓罚她，她干脆在监栏院歇了一日，这一日安宁，不见一人来找她。
她睡醒时，徐富贵在床边拧毛巾。
“你醒了，我下午回来就见你发烧了，”徐富贵将毛巾敷在她头上，看着她莫名别扭，“串儿，你去了直殿监，那刘总管没怎么你吧？”
刘路是出了名的色鬼，有点颜色的太监他都想沾手。
傅晚凝胸口闷，她拿下毛巾哑着嗓子道，“我明天就去驯兽所了……”
驯兽所里养着珍禽猛兽，一般太监都不愿去，从前就有太监伺候老虎被老虎吃掉的传言，谁去谁怕。
她若是从了刘路，定不会被遣去那种地方。
徐富贵瞅着她苍白的脸颊，同情道，“串儿，要不你求求刘总管？”
傅晚凝将毛巾摔到他手里，盖住被子不理会他。
徐富贵讪着脸，只得吹灭蜡烛回床睡了。
……
隆德帝停灵七日，下葬后新帝被赶着登基了。
新帝才十四岁，于政事一窍不通，经内阁商议，由孙太后垂帘听政，直等到他能亲理朝政再行独立。
言家人锒铛入狱，傅家和孙怀安也趁此平反了，孙太后借着时机重提了孙怀安做礼部尚书，朝中局面大改，孙家又起来了。
内阁失了首辅，没几日就吵着要太后定人选。
“内阁那帮书呆子叫哀家找首辅，哀家到何处去找？”孙太后拍着桌子，气的无法镇定。
魏濂执着筷子往她碗里夹了两块鹅肉巴子，又盛一碗蒜醋白血汤放到她桌前，温声道，“娘娘莫急，内阁首辅不就在咱们眼前。”
孙太后舀着汤喝，没好气的瞪他，“哀家以前怎没发现你爱卖关子？”
魏濂低笑，“娘娘忘了一个人。”
孙太后喝掉汤，慢声问道，“何人？”
魏濂不慌不忙的为她盛饭，“江寒英江大人。”
刑部尚书江寒英是皇帝龙潜时的先生，教了他近五年，江寒英现年三十三，正值壮年，且仪表堂堂，于典史民法有深入，是个难得的学究。