“乐山……”李来亨轻提缰绳，驾驭战马小步走到了方以仁的身边，轻声说，“我明白你的用心并非只为了个人得失而已，你用心戎事、身负长才，岂会甘心白首五经之中？”
他在马上递了一块夹着腌肉的面饼给方以仁，劝慰道：“闯营之中，唯独你一人能读懂我心。你欲为帝师，可是我的野心不仅仅是帝王而已。”
方以仁听到李来亨的话，接过面饼的手猛烈颤抖了一会儿，他擦了一下额头上流下的冷汗，半信半疑道：“即便刘邦也是亭长出身，古来流民而开国基者，唯大明太祖一人而已。掌哨欲为朱洪武，还不够吗？”
李来亨将目光投到远方的饥民队伍上，他似乎看到了一个很遥远的地方，看到了招展的红旗和人类理想的世界，而后自嘲笑道：“我想创造令尧舜三代之治愧色的大同之世，你相信吗？”
方以仁摇摇头，但过了一小会儿，又轻微点了一下头。他连续长叹了好几声，然后猛地将整块面饼全部塞进嘴里，大口咬嚼起来，还差点被面饼噎到了自己。
“天下大变在即，掌哨若遭逢三千年所未有的大争鼎革之世，未尝没有功盖三代的机会。”
“哈哈！乐山，你又在投我所好，吹捧我啦！”
李来亨畅笑一声，不再谈这件事。他拍马冲到队伍的最前线，吩咐张玉衡再放一次粮后，从流民队伍中挑选一些家眷比较齐全、看起来比较稳重的人跟随闯营。
张玉衡困惑问道：“掌哨若要从流民中募兵，不应该选择一些精壮之人比较好吗？”
“你还不明白，饥荒到了这种地步，还能保得家眷老弱尚在的人，必定深怀过于常人的精力。而且有家眷在，不惟这些人不可靠，亦不惟这些人会不出力。”
李来亨将这些事情全部安排妥当以后，才在马上休息了一会儿。自从离开洛阳以后，他也是食少事烦，整个人都憔悴了许多，本来在小虎寨和得胜寨中度过大半年的安稳日子后，李来亨的体态都健壮丰腴了许多。
但这段时间忙碌下来，特别是撤离洛阳后，李来亨几乎是天天人不离鞍，又消瘦了许多，面颊两侧都微微凹陷下去了一点。
他一边在马上闭目养神，一边问张皮绠道：“已到汝州了吗？夜不收找到玉峰叔那支人马的踪迹没有？”
伊阳县距离汝州路程已经非常短了，张皮绠还没回答什么，郝摇旗便乘马赶了回来。和他一同赶回的还有李来亨的老熟人李双喜，郝摇旗一边急切又欣喜地喊道：“夜不收在汝水边上已同田总哨的头队先锋汇合了！”
“哈，这可太好了。大军汇合，咱们也能喘口气了。元帅的主力呢？他们到了哪里？还在开封那边，还是已经到了汝州附近。”
李来亨见到李双喜后，已经确信田见秀就在附近了，立即连珠似地问出一串问题。
李双喜摇摇手，边喘气边回答说：“老掌盘率领的主力先到登封汇合了当地的大土寇，你也认识的那个李际遇。得到李际遇帮助休整以后，就马不停蹄南下渡过了汝水，现在在汝州和宝丰之间活动。最迟不用一天的时间，咱们三军就能会师，然后回得熊耳山老家啦。”
“很好。洛阳、开封的战事暂时告一段落，那杨文岳呢？杨文岳和虎大威那一万保定精兵，是眼下最大的麻烦。”
“杨文岳和虎大威所部，据说现在暂时屯兵在禹州一带。他们似乎是听信了李仙风在洛阳大破闯军的故事，于是便认为闯军逃入山区，将会再没什么气色了。看起来主要精力都用来盯住西南边的张献忠、罗汝才和东南边的革左五营了。”
李来亨终于松了一口气，他锤了李双喜胸口一拳，笑道：“走走，三军会师以后，咱们就回得胜寨好好休整、休整！”
(本章完)