家奴跪在地上哭着回话：“奴才遵照老爷吩咐，离开老爷身边。以为老爷刚刚睡下，不会有事，便回到下房，在灯下矇眬片刻，实不敢睡着。不想四更三点，小人去看老爷，老爷已经……”
万元吉转问军校道：“你在院中值夜，难道没有听见动静？”
军校跪在地上回答：“回大人，在四更时候，小人偶然听见阁老大人的屋中有一声呻吟，床上似有响动，可是随即就听不见了，所以只以为他在床上翻身，并不在意，不想……”
万元吉心中明白，杨嗣昌早已怀着不成功则自尽的定念，所以在出川时就准备了砒霜，而且临死时不管如何痛苦，不肯大声呻唤。杨嗣昌对他有知遇之恩，他也深知杨嗣昌的处境，所以忽然禁不住满眶热泪。但是他忍了悲痛，对地上的军校和奴仆严厉地说：“阁老大人一夕暴亡，关系非轻。你们二人不曾小心侍候，罪不容诛。本监军姑念尔等平日尚无大过，暂免深究。只是，你们对别人只说使相是夜间病故，不许说是自尽。倘若错说一字，小心你们的狗命。下去！”
军校和家奴磕头退出。
杨山松哭着向大家问道：“家父尽瘁国事，落得如此结果，事出非常，应该如何料理善后？”
幕僚们都说出一些想法，但万元吉却不做声，分明是在等待。
过了一阵，胡元谋来了。万元吉赶忙问道：“胡老爷，可曾找到？”
胡元谋道：“各处找遍，未见督师大人留有遗表遗言。”
万元吉深深地叹口气，对大家道：“如督师大人这样的大臣，临死之前应有遗表留下，也应给大公子留下遗言，对家事有所训示，给我等留下遗言，指示处分行辕后事。他什么都未留下，也没有给皇上留下遗表。督师大人临死之前的心情，我完全明白。”他不觉流下热泪，随即接着说：“如今有三件事必须急办：第一，请元谋兄代我等拟一奏本，向皇上奏明督师辅臣在军中尽瘁国事，积劳成疾，不幸于昨夜病故。第二，在沙市买一上好棺木，将督师辅臣装殓，但是暂不发丧，等候朝命。第三，我提议，军政大事如今暂时交由叶将军管理，他目前正好在行辕中，叶将军是皇亲国戚，深得皇上信任，如今剿贼大事刻不容缓，我们唯有依靠叶将军才能走出困境。如此处理，各位以为然否？”
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(未完待续)