唐砚去寝室给管来臣瞧病，柳玉莹在厨房里头准备饭食，贾明则和孙文俊在厢房里头商量继续赶路的事儿。
“殿下，再往南可就是山西了，入了山西，离京师可就不远了，用不了几天的功夫就能到了，”孙文俊有点儿兴奋，“咱们这一次倒是神速，算起来不到一个月就从恰克图赶到了京师。”
“这倒不好说，还不知管来臣的身子怎么样呢，几时才能赶路呢，”贾明蹙了蹙眉，指尖在堪舆图上划了划，一边沉声道，“再说了，要是他一直这样的话，后面的路咱们自然是快不了的。”
“那老头子便就是成日卧床静养，其实也活不了多久的，还不如……”孙文俊凑到贾明耳边，小声道，“咱们索性不去管，照常赶路就是了。”
“若是管来臣当真没了性命，那咱们这次回京又还有什么意义呢？”贾明摇头叹了口气，伸手捏了捏眉头，成日地顶风冒雪的赶路，他着实累得很，再加上心事重重，难免就更疲惫了，顿了顿，贾明忍不住叹息道，“也不知道九儿他们是怎么过的除夕。”
孙文俊瞧着贾明这么一副模样，心里有些不是滋味儿，这不是他第一次随贾明奔波办事儿了，可是却是头一次瞧着贾明面露疲惫，而且一路上都是郁郁寡欢，孙文俊知道贾明这是想庞九了。
因为成日有唐砚作伴，所以这一路孙文俊也没有觉得怎么山高水远，更加没有疲惫之感，倒是畅快的很，可越是这样，孙文俊就越是心里有愧，总觉得有些对不住贾明和庞九似的。
当下孙文俊忙不迭赔笑道：“殿下您就不用为九爷担心了，按照九爷的一贯的风格，除夕自然是怎么热闹怎么来，再加上三爷和芸娘好事将近，金龙山上肯定热闹得很，说不定九爷还会放炮呢！”
“对，她是个好热闹的，”想起庞九张牙舞爪的小模样，贾明忍不住牵了牵唇，笑了，“有她在，金龙山肯定特别热闹。”
贾明的话音一落，门就被从外头推开了，然后就瞧着一个侍卫走了进来，躬身对贾明行礼道：“属下见过殿下！”
“什么事儿？”贾明收起笑容，抬起头看向那个侍卫，登时一怔，“你是老二的人？”
“是，属下是二爷的手下，二爷吩咐属下快马加鞭送来此信，二爷还交代属下，务必亲自送到殿下手中，”那侍卫从怀中取出一封信，送到了贾明面前，“请殿下过目。”
“知道了，”贾明点点头，接过那封信，又对那侍卫摆摆手，“下去好好儿歇着去吧，明日再启程返回。”
“是，属下告退。”那侍卫躬身退下了。
“殿下，是不是金龙山上出什么事儿了？”孙文俊有点儿紧张地坐直了身子，盯着贾明手中的那封信，疑惑地问。
“得看了才知道，”贾明缓声道，一边拆开了信，待到看完了信之后，贾明原本担忧的一颗心这才轻松下来，他放下了信，然后轻声道，“难道真是这样？”
“什么怎么样？”孙文俊一头雾水，然后就捡起了信，一目十行地看完，然后他有点儿吃惊地道，“二爷和大嫂竟然怀疑玉莹是管来臣的闺女？”
“也不一定，信上说，玉莹应该和管来臣应该有血缘关系，至于到底是什么关联他们也吃不准，”贾明缓声道，一边抿了口茶，一边缓声道，“不过，我倒是看明白了，为什么管来臣对柳玉莹的态度这般不同寻常。”
这一路上，都是柳玉莹照顾管来臣，倒不是柳玉莹勤快能干，而是管来臣并不许别人近身，倒是对柳玉莹格外开恩，而且管来臣对柳玉莹的态度，也十分耐人寻味……