去年，尚小可和同村刘家的刘红威订了婚，不料一个多月前刘红威落水身亡了。人死了这婚约自然也就不算数了，可当初订婚的时候刘家给了尚家三万块的礼钱，算是先给的彩礼钱。这媳妇儿娶不成了，那钱自然就该给人家。可尚建新是个属貔貅的，只进不出，打半斤酱油都得尝尝咸淡的主儿，钱到了他手再要拿出来比割他的肉都难。
他舍不得钱就想了个损招儿，提议把女儿的照片放到棺材里，充当陪葬。这刘家开始不愿意，儿子没了钱也泡汤了，这不是人财两失嘛！可这尚建新就是不给钱，他们也拿这个无赖没办法，后来就自己安慰自己：儿子这么年轻还没娶媳妇就走了，这辈子太亏了，虽然只是张照片，那也算是有人陪着。花三万块钱当是个心里安慰，也就答应了。
开始谁都想这就是活人玩儿的花样，一张照片儿能起什么作用？没成想尚小可竟然出了这事儿，知道内情的人都猜到这肯定跟那张照片有关，所以现在尚家就想着要开棺把照片拿出来。
尚建新虽然舍不得钱，但被两个哥哥连打带骂地教训了一顿也答应了。
不过当天夜里什么事儿也没发生，尚小可安安稳稳地一觉睡到大天亮，尚建新一见这样心思又动摇了，等到大哥来叫的时候又说不去了。被打了两巴掌，老婆也跟他闹才又去了刘家。
他们能想到的事儿，刘家自然也想到了。当初他们不肯退钱，让人家花三万块钱买张照片儿，被亲戚朋友说窝囊，心里窝了多少火啊。万万没想到如今会是这种局面，这钱花得太值了，尚小可一死就可以去陪自己儿子了。什么正义道德，尚家不义在先就别怪他们不仁了。
刘红威的妈妈说：“开棺？我儿子才入土几天啊你们就要开他的棺！你们这不是成心祸害我们嘛！是不是照片的事还不一定，就算是又怎么样？当初我们可是不同意的，是你们非逼着我们答应，那照片是我们花了三万买的。想开棺，没门儿！”
尚建志陪着不是说好话：“是是是，千错万错都是我兄弟的错。可是小可还是活人啊，人命关天，死了可就活不过来了。我们今天把钱带来了，过后我负责帮红纬再找一个，所有的费用都是我们出，你看这样行不行。”
“你们放照片，不就是要把小可继续给我们红纬做媳妇儿吗？现在让他们在一块儿过，应当应分。”
虽然他们家理亏，但听这么说尚建志也生气了：“要是你儿子活着他们一块儿过，可他死了，还真让我们家闺女给他陪葬吗！三万块钱我们翻一倍，给你们六万，破土开棺把照片儿拿出来。”
一直抽烟的男主人刘敏理终于开腔了：“你们就是给六十万，我们要来干嘛？要放照片的是你们，这会儿又要拿出来，天下的事儿不能都紧着你们来，你们说怎么样就怎么样吧！”
“我只说放张照片儿，没说把我闺女的命也给你们。”尚建新斜着眼没好气地说。
刘红威的妈妈说：“我们可没要你闺女的命，不行你就找警察去。”
尚建志知道商量是没用了，生气地对着弟弟骂了一句：“都是你干的混蛋事儿。”说完转身走出了刘家大院儿。
软的不行只好来硬的了，尚建志回去召集了尚姓的男人，带着家伙强行去破坟。不过刘家也早就提防着他们了，一招呼，刘家的人也聚集了起来。
两方人数差不多，站一起三四百人在坟地前对峙着，随时有打起来的可能。各个手里都拿着家伙，一动手就得流血。别的姓氏的人大都看热闹儿，只有几个年纪大的两方劝着。
不大一会儿村里的干部也来了，呼呼喝喝喊了两嗓子，让两边人都安静下来。