借助卫星电话，段东生终于跟缅北某邦三特区主席兼联军司令余某本人通上了话。
尽管余某满口答应段东生：三特区军队不惜与缅政府正面战斗，也一定要掩护段东生率领的“钢七团”残部，脱离缅政府和吴友兴“叛军”的追剿，让其尽快进入三特区“首府”班卡休整避战，段东生依然做了最坏的打算：
一是“钢七团”残部在进入余主席辖区边境时，立即遭遇余主席重兵伏击，后有追兵，前有埋伏，余某会毫不留情地全歼“钢七团”，活捉段东生，向缅政府邀功请赏；二是“钢七团”残部顺利通过余主席辖区边境，进入余主席的特区“首府”班卡。之后，余某出动大军，将“钢七团”重重围困，“力劝”段东生率部缴械……随后，“礼送”段东生离开余某的地盘，任其亡命天涯。这样余主席既给了缅政府“面子”，也不伤缅北其他军阀的心，还给段东生留下一条活路。
即将进入余主席的辖区之前，段东生命令部队停止行军，就地休息。他把此时还守在他身边的9个“干儿子”召集起来，围着一堆篝火，召开他平生的最后一次军事会议。
陈述各种可能之后，段东生向“干儿子”们交代：不管是遭遇重兵伏击还是被勒令缴械，“钢七团”必须停止一切抵抗，不许有一枪一弹的还击；一切后果，由他本人，亲自去跟对方的最高指挥官“谈判”。
“在这片土地上，任何一个带兵人，这点面子，怕还是要给我的。”跳荡不安的篝火让段东生的脸明暗不定。他虽然说得气势十足，“干儿子”们听出的，却只有无奈与苍凉。
“我离开的时候，部队由老七全权指挥。”段东生看着“老七”。
“老七”是他收养的第七个“干儿子”，现年39岁，在他的“干儿子”中年纪最大。
为什么叫“老七”？那是因为这些干儿子的排行，不是按年龄，而是按收养的先后次序。
“老七”因为肤如黑炭，被称为“黑七”或“七哥”。几天前，准确地说，是段东生在他的亲大哥那里，看到吴友兴带人“参观”名为军械修理厂实为冰 毒加工厂的那段视频之后，段东生将“黑七”由“钢七团”的参谋长突击提拔为团长。
“不管出什么状况，枪、弹，所有武器，人家让交，就统统交出去，不要啰嗦。韩信能忍胯下之羞，曹操能受割须之辱……只要能留住人，以后就有希望。我跟你们说过一百遍，什么是我们最大的财富，老兵……这个时候，能够跟着我们一直走到这个地方来的，都是可以信任的老兵……叛变的，动摇的，早就跑了，能把枪留下来就不错了……有可能的话，尽量保住‘货’，有‘货’就能换成钱。保住人，保住钱，就还有机会……最坏的可能，不光是枪，连货也交给他们，没有钱也没有关系，只要有人，有老兵，钱是可以找的嘛……”
“505”事件爆发时，与他的大哥段蒙生仓皇出逃，手头几乎没有任何“硬货”相比，段东生不仅拉出了“钢七团”，还把他自己手里所有“存货”，将近一吨高纯度海 洛因给带上了。那些“货”，原本就囤积在“钢七团”的弹药库里。
段东生不停地吸水烟筒，“咕噜咕噜”的间歇，断断续续地说出这些话。
篝火跳荡的火光中，他的9个“干儿子”目不转睛地盯着他。
“今天就说这些。最后总结一下，两条：一是不抵抗，保住你们这些人，保住老兵；二是尽可能保住‘货’，有‘货’就有钱，有钱就有枪，有人有枪，我们就还有希望。两条当中，要是只选一条，就是保人不保‘货’，听懂了没有？”
“干儿子”们嗡声作答：“懂了！”
“就这个样子了。你们早点回去休息。天一亮，我们就出发，9点钟左右通过余主席的防区。散了！”
“干儿子”们戴上短檐战斗帽，纷纷站起。
“黑七”下令：“以我为排头，一列横队，集——合！”
9个“干儿子”刹时列成横队，“黑七”站在最右首。
“黑七”下令：“向右看齐！”
9个“干儿子”跺着碎步，瞬间看齐。
“黑七”下令：“看前看。立正！敬礼！”
一条横线，9条右臂，取捷径，同时接触帽檐，纹丝不动。
段东生缓缓站起，缓缓举起右手，五指并拢，靠住帽檐，静止3秒，缓缓放手，下达命令：“解散！”
9个“干儿子”，一个音节：“杀！”
段东生的眼中泪光闪动。他挥了挥手，缓缓坐下，赶紧把脸贴上水烟筒口。
真有眼泪流下来，就让泪水流进烟筒，化作轻烟，一口吸尽。
段东生没有料到：第二天上午，部队拔营启程，途中没有遇到任何阻挠，准确地说，连人影都不见一个。甚至连天公都做美，5月的缅北，雨季已经开始，这一天，没有一丝雨，蓝天白云，雨林苍翠，宛若梦境。
一路阳光，平安行军，黄昏时分，段东生率领的“钢七团”残部抵达余主席的“首府”，位于中国思茅市孟连县对面的班卡小镇。
段东生更没有料到：余主席派出了他的副主席兼参谋长强某，三台车，率领十余名政府官员，此外更无一兵一卒，出镇迎接。