张氏在家一直都是两人之下万人之上的地位，负责统率三个女儿，伺候丈夫和儿子爷俩。
男人天生尊贵是比不得，可是，她有母亲的身份，对三个女儿都有生养之恩，天生就是女儿们的主宰。蒋元娘嫁得再好，那也是她肚子里爬出来的，在家里的地位怎么敢越过了她去？
张氏卯着劲儿要给蒋元娘一个下马威，要好好地收拾收拾她，叫她知道孝顺。
这一日，蒋元娘回家来给父母送旬日的吃食。她原本可以叫下人来送，左右家里没事，疯了的丈夫也有下人们照顾，她又很想念父母，就亲自送了过来。
蒋占文不在家。他在家里待不住，得罪了安家，镇上的饭局是混不上了，每天没事就带着篓子去荷塘钓鱼，蒋元娘从李家给他拨了个年轻机灵的小厮伺候，他也做上了呼奴唤婢的老太爷，每天带个小跟班走走逛逛，也很自得其乐。
守家的张氏也不去厨房看送来的鲜肉蔬果，捧着针线篓子，坐在堂屋里做女红。
蒋元娘早就不做这些事情了，见母亲眯着眼睛做得辛苦，就叫丫鬟来褪了戒指，洗了手，接过了张氏手里的针线，问明白做什么之后，一边做活儿，一边想陪伴母亲说话。
做女儿的满心温柔想亲近母亲，张氏却在此时冲蒋元娘发难。
张氏先数落蒋元娘对父亲不恭敬，怪罪她不能顺着父亲的想法，帮着父亲去劝回叛逆的兄弟，反而坐视兄弟与家里离心，认为她是不安好心，见不得家庭和顺。又说她到家里也再不进厨房，在夫家十指不沾阳春水也罢了，到家里竟也装姑奶奶。家中除了爹就是娘，你做女儿的只管翘脚享受，难道是要爹娘伺候你吗？
这么凶残狠绝的一番话，搁从前能把蒋元娘说得跪在地上哭。
这半年蒋元娘见识得多了，分辨得出这番话背后隐藏的凶险。这么多道理、纲常，感情胁迫，说穿了就是想让她低下头，对父母予取予求。
蒋元娘活了二十多年，惟有今年与兄弟相处的几个月才感觉到何谓亲情。
真正的亲情，没有利用，只有守护，没有索取，只有陪伴。
她所做的一切都不可告人，弟弟不止帮她做了最艰难的一步，此后也默默不语一直守着她。弟弟没有向她要钱财地契，也没有要求她仁慈善良，直到她站住了脚跟，弟弟就悄悄走了。
兄弟尚且如此，父母竟不能为？
蒋元娘收了最后一针，放下针线篓子，带着丫鬟们驱车离开。
她不想与张氏争吵。
直到回家之后，蒋元娘才吩咐下人把停在蒋家、留给父母使用的马车收回来。
这年月养着马车可不便宜，马得吃饲料，还得防着生病，就得专门的车夫照料。李家是常有运粮的买卖，马厩车驾一整套班子，家里养着马车也是顺道的事情，才能这么豪阔。
蒋元娘把马车收了回去，蒋占文首先不干了，忙问究竟发生了什么事？
张氏气得肝疼。她不认为自己有错，当然不怕被丈夫知晓，把事情一五一十告知蒋占文，在堂屋里怒骂：这欠了心肝儿的不孝子，为娘的教训她两句，倒还使上威风了！看我怎么教训她！我，我就要去衙门告她一个忤逆不孝！看她还敢张狂！
蒋占文啪地一巴掌抽张氏脸上，没好气地说：我瞧你才是张狂得失心疯了！
她是出了嫁的妇人，丈夫好端端地活着，家里还有两个儿子。你往哪里打听，她对外的名分也是李家妇，不是蒋家女。出了嫁的闺女贴补娘家，你得了实惠就把嘴巴闭紧，这会儿还嚷嚷不孝正经的找你儿子儿媳妇孝顺你，岂有去找出阁闺女孝顺的道理？蒋占文怒骂道。
张氏张了张嘴，顿时气焰全消。
她突然意识到，李常熟是疯了，可他没有死。女儿掌握着李家的财权，那是李家的产业，女儿不过是代掌。她倒是想要理直气壮地呼喝女儿，叫她挖空婆家贴补娘家，可是，这搁到哪里都是说不通的哪家没有儿子？哪家能容忍这样的媳妇？去衙门告？只怕老父母要拿大板子把她打出来。
蠢死的妇人。蒋占文骂了一句，出门吩咐李家小厮，把他今日新钓的鱼给女儿送去。
平时蒋占文很少这么讨好女儿，哪有岳家巴巴儿地给女婿家送礼的道理？这一篓子瘦鱼送了过去，蒋占文认为已经很低声下气了，素来温柔知礼的蒋元娘却没有使人来回礼。
不仅如此，连带着这些日子一直跟在蒋占文身边服侍的李家小厮，送鱼去了也再没回来。
蒋占文情知女儿被老婆得罪狠了，他这些日子过得也憋屈，回乡下装孙子的日子不好过，亲爹冷嘲热讽，兄弟日日都想揩油使坏，这些年蒋占文早已习惯了当家作主，做小伏低吃了一肚子郁闷。
安家那边得罪了不好营生，好不容易巴着女儿过了点舒散日子，又被张氏搅局。
蒋占文不知道女儿究竟生了多大的气，也不知道如今的好日子还能不能继续过下去，晚上点灯喝了两口闷酒，心中不快，家里又没有别人供他出气，就叫张氏跪下，拿平日里教训女儿的戒尺，把张氏狠狠打了一顿。
张氏被打得哭爹喊娘，心里越发地恨了。
她不恨蒋元娘，经过丈夫教训，她已经知道大女儿招惹不起，礼法上也站不住脚。
她恨蒋二娘和蒋幼娘。若是那两个丫头在，她哪里会挨打？十月怀胎辛苦把她们生下来，待到受过之时，两个死丫头都不在，竟然叫为娘的挨了这一顿戒尺合该叫她们来受气的。
拉拉杂杂又过了十多日，蒋占文心中烦闷至极，动辄将张氏喝骂摔打，张氏只得忍气吞声。
蒋元娘在家也只见过爹娘处罚家里姊妹，并不知道张氏在家受苦。见爹娘一连大半个月都安安分分地待在家里没闹事，觉得这警告足够重了，才重新把马车送回家，恢复了给家里的送吃穿用度。
经此一事，蒋占文和张氏都特别老实安分，对大女儿生出了几分敬畏。
有蒋元娘在家里照顾（镇压）父母，谢青鹤与两个姐姐在羊亭县就少了许多后顾之忧。至少，蒋二娘与蒋幼娘再不为担心父母、供养父母的事情争吵，安安心心地管着各自那一摊子小事。
蒋二娘每天忙着女红铺子的事情，还得培养谢青鹤给她买来的几个小女孩，再有舒景陪伴在侧，也没多少时间去跟妹妹别苗头。
蒋幼娘则一直跟着谢青鹤读书玩耍。
蒋幼娘只有一只眼，本就不指望和美的姻缘，好不容易看上个在奴籍的舒景，连舒景也看不上她，只巴着二姐姐。从此以后，蒋幼娘就彻底断绝了适人之念。
想嫁人的妇人日常起居避忌颇多，不想嫁人之后，出入的规矩就宽泛了许多。
蒋幼娘将头发梳起，穿起道袍，自认出家人。平时庄彤和贺静来上课，她也不再避在屋内，陪着研墨铺纸，偶尔也跟着学一学。若是糜氏来找她，她又穿回少女裙装，在内室陪糜氏玩耍。
蒋二娘看不惯她的作派，待要指责。
谢青鹤提前按住了两姐妹的纷争，说：三姐姐自梳不嫁，有何不可？
有了弟弟撑腰，蒋幼娘我行我素，还故意去蒋二娘的铺子里下单子，要蒋二娘帮她做道袍。
蒋二娘不想跟弟弟争嘴，已经打算闭嘴不语。哪晓得妹妹这么嚣张，还故意要她做道袍。思来想去，终究还是没有与蒋幼娘翻脸，照着客单给她做了两身道袍。
道袍做好之后，蒋二娘通知蒋幼娘去取，服务也很周到，若是觉得不合身，现场就该。
偏偏蒋幼娘不知趣，捡个道袍挑三拣四，说这里针脚不扎实，那里裁得不端正。