谢洛白官邸，溪草午睡刚醒，正打着哈欠坐在梳妆台前梳头，桑姐就进来禀报，说是霍英棠来了。
溪草微微一愣。
“霍英棠？他一个人来的？”
霍英棠来做什么？若说表达谢意，前两天霍夫人已经带着霍英姿来过了，送了不少珍奇古玩，溪草留她们母女吃了饭，又摸了一下午牌，经过苏素一事，彼此间已没有了此前的客套，聊天谈笑都显得无拘无束，性情竟十分投机，到后来连称呼也改了，溪草叫霍夫人霍阿姨，和霍英姿互称小名，算是亲近的朋友了。
可霍英棠始终是个男人，溪草又是结了婚的女人，不方便和他过于亲密，关系还是比较疏离客道的。
桑姐答道。
“是的，霍大少到了一个钟头了，听说少夫人在午睡，就坐在客厅里等着。”
溪草闻言，不由皱眉。
“怎么不早些叫醒我？叫客人等这么久，实在有些失礼。”
桑姐也很无奈。
“是霍大少不让我们打扰少夫人午休，他说自己时间还多，不在乎多等片刻。”
印象中，霍英棠倨傲得很，对自己的态度，也隐隐流露出不屑，怎么现在，倒像换了个人似的。
溪草唯恐是保皇党没将苏素和书鸿的尸体处理干净，留下了什么疏漏之处，赶紧匆匆换了衣服，随意整理了一下头发，便下楼来见霍英棠。
“霍大少，真是怠慢了。”
此刻的霍英棠，正静静坐在客厅的沙发上，双眼有些茫然失神，似乎正沉浸在自己的思绪里，听见台阶上传来溪草含笑的声音，他立刻站了起来。
溪草出来得匆忙，只在月白的丝绸睡裙外头，套了件薄荷绿的长夹衣，一把乌油油的披肩长发也未盘起，而是用珍珠箍拢住，她香腮带赤，双眸带着刚睡醒的惺忪，粉脸绿裙，越发迷人。
霍英棠心口蓦然一撞，他忙用礼帽放在胸口，浅浅鞠躬，掩住异样的感觉。
“我今天是专程来向少夫人致谢的，千金易得，向来司令府也不缺那些俗物，正巧我得了几盆不错的牡丹，就借花献佛，聊表谢意吧！”
溪草走向他，这才发现，门厅处，放着七八盆正在盛开的牡丹花，每一盆都是难得的名品，魏紫、姚黄、腻玉红、胭脂楼、仙鹤卧雪……朵朵花大如盆，含春吐露，引得佣人们都纷纷停驻观看。
哪个女人不爱花，何况是如此美丽的花，溪草脸上不禁含了笑，回头对霍英棠道。
“本来便是与人方便，于己方便的事，何况霍夫人和霍小姐此前已经送过礼了，霍大少何必又破费？”
苏素早有外情是真，可霍颜青出事的当口，她确是想去帮其周旋的，只是被保皇党截到她的情夫，又“巧合”地制造二人相逢。书鸿贪婪，用三寸不烂之舌说动了苏素，之后的一切便顺理成章了。
霍英棠见她梨涡微现，显然是很喜欢这些花的，心中的牡丹仿佛也跟着缓缓盛开。
“几盆花而已，没什么破费的，还请少夫人不要推辞就好了。”
确实不是什么贵重东西，收下也无妨，溪草就没有再多说什么，只含笑命人给霍英棠添茶，顺便问了几句霍家的近况。
霍英棠品着沁人心肺的龙井，只觉浑身清朗，笑道。
“多亏少夫人，父亲如今已经搬回家住了，和我们的关系，也亲近了不少，他很后悔当初有眼无珠，引狼入室。”
溪草点头微笑。
“那便好。”
她话到此处，便打住了，如果霍英棠只是为了来送花，那么按说，礼貌的寒暄过后，他也该离开了，可霍英棠似乎没有要走的意思，让别人等了她一个钟头的溪草，也不好意思主动赶人。
霍英棠却没有要走的意思，而是努力地寻找话题。
“对了，这个月十二号，是英姿的生日，还请少夫人务必赏光。”
溪草笑着点头。
“英姿上次来，已经给我下过帖子了，若是到时候我身子还方便，一定是要到场恭贺的。”
霍英棠的目光就不由落在她高耸的腹部，微微失落，还想再说什么，门厅外女佣高声禀报道。
“二爷回来了。”
溪草闻言，脸上立刻浮出喜色来。
谢洛白剿匪去了多日，回来之后，又忙着善后的事，一连几天都是来去匆匆的，今天居然不到两点就回来了，看来事情已经处理妥善，他暂时可以歇一歇了。
霍英棠见她眸中光芒盈盈，显然为丈夫的归来欣喜，心中黯然，立刻站起来，有些局促地和溪草告别，溪草正愁没借口送他走，又忙着见谢洛白，便也不挽留，含笑命桑姐送客。
霍英棠在走廊上和谢洛白不期而遇，低头叫了声司令，快步离开了。
谢洛白风尘仆仆地迈进客厅，将军装一脱递给桑姐，早有女佣端来的凉水，他边洗脸，边皱眉问溪草。
“那是霍英棠？他做什么来了？慌慌张张的，见我和见了鬼似的，一幅做贼心虚的模样。”
溪草自顾自地摆弄着霍英棠送来的牡丹，随口答道。
“你这个人，看谁都像贼，人家就是来送谢礼的，你看这些牡丹，恐怕只有在盛唐时的洛阳，才能看到这么多名品……”
谢洛白这才发现门厅多了许多花，他一向对这些花花草草不感兴趣，不过这几盆牡丹确实夺目，他不由得瞥了两眼，又望着霍英棠离开的方向，陷入了沉思。
溪草正垂手抚摸一朵粉牡丹硕大的花瓣，身后突然伸出两只手，将她拢在怀中。
“我今天闲了，走，带你出去溜一圈。”
溪草白他一眼。
“什么话，难道我是马吗？”
虽这么说，她心中还是挺高兴的，谢洛白剿匪有近半月未曾归家，她在淮城也没什么朋友，便就足不出户，确实是有些闷了。
她让谢洛白等她一下，开开心心地上楼去换衣裳化妆，谢洛白笑眯眯地往沙发里一坐，勾手让站在不远处的女佣过来。
“二爷有什么吩咐？”
女佣小心翼翼地问，谢洛白狭长的眸子，朝那些美艳的牡丹斜了一眼。
“你想个办法，半个月内，将这些花全部弄死，别叫夫人发现端倪，做得好，二爷有重赏。”
女佣惊异地睁大双眼，她实在不懂这些美丽的植物哪里招惹了谢洛白。
“听明白了没有？”