璎珞再见钱复礼的这日下午，永琪在户部正和胡存柱一起忙着，衙役来报，说军机阿里衮大人来了。两人对望一眼，不知阿里衮突然来此所为何事。
正想着，阿里衮已走进门来，胡存柱立刻躬身行礼。阿里衮见永琪穿着一件草绿色万字杂宝纹暗花绸马蹄袖常服，领口镶滚元青素缎边，坠铜镀金錾寿字扣，腰间挂着藏青色的荷包火镰绦带等，映衬得眉目如画，青春倜傥，又有一种华贵气度，忙跪下给永琪请安。
永琪微笑着扶起他来，道：大人免礼。阿里衮站了起来，却不说话。胡存柱立刻道：五阿哥和大人请便。说着便要走出门去。阿里衮道：胡大人不忙离开，我今日来，是奉皇上的命令来宣旨的。
永琪和胡存柱都感意外，不知何事，忙跪下接旨。阿里衮于是从怀里拿出圣旨来宣读，宣布胡存柱升任户部右侍郎。从正五品郎中到正二品侍郎，包括从级，其实已连越了六级，在汉官里少有先例。永琪心里十分欢喜，胡存柱叩头谢恩后，接了圣旨。
三人在椅子里坐了后，阿里衮笑道：胡大人，恭喜了！皇上说，本来应该将你调任中间级别的官职，累级升为侍郎，但那样你必须离开户部，户部各位大人都不同意，说胡大人干练，户部不可或缺，所以才等了这么些年。胡存柱忙道：谢皇上！谢大人！胡存柱一定兢兢业业，绝不辜负圣上恩典。
阿里衮又道：蒋大人才升迁，李大人方上任，傅恒大人事多，皇上叫我多来户部看看，刚才我已见过李大人，他说胡大人和阿哥在这里，我便自己过来了。皇上还说，你教导五阿哥有功，他很是满意。
阿里衮说的李大人，乃是新任户部汉尚书，汉军镶黄旗出身的李元亮。胡存柱忙道：皇上言重了，五阿哥聪慧勤奋，绝非下官之功。永琪对他笑道：胡大人这是实至名归。胡存柱忙站起来，道：多谢王爷夸奖，胡某惶恐。阿里衮见他二人本是岳父和女婿，却如此拘谨客气，心里觉得好笑，咳嗽了一声，胡存柱立刻便说自己先下去了。
阿里衮见胡存柱的背影消失在门外，方转头对永琪道：恭喜阿哥！阿哥早生贵子！阿哥最近可好？永琪微笑道：好，谢谢！大人好？阿里衮忙道：好，谢阿哥垂询。永琪道：大人可是有什么话要和永琪说？
阿里衮道：奴才不敢。奴才近日去畅春园给太后她老人家请安，见她老人家安泰，说起王爷的大喜讯，老祖宗好不高兴，又向奴才问起王爷，奴才便告诉老祖宗，听闻荣亲王娴习骑射，无有不中，在兵部户部办事，成绩斐然，皇上十分满意，老祖宗听了更是高兴。永琪微笑道：多谢大人，永琪昨儿傍晚才去过畅春园给皇阿奶请安。
正说着话，郑英从外面进来，捧上了两碗茶，笑着对永琪道：王爷，这是胡大人刚才在外面吩咐奴才的。永琪笑着点点头，道：郑英，你就待在这里伺候吧，天儿热，你来打扇。郑英忙道：是，奴才遵命。便开始转他座旁的风扇。
阿里衮见郑英在一旁，觉得不好说话，永琪便道：大人有话不妨直言，郑英是本王的心腹，您无需顾虑。说着对郑英一笑，郑英也微笑了一下。阿里衮于是道：奴才听内务府的人说，您喜欢之前那把玉鞘小刀，若阿哥还有需要，奴才叫十三行的人再瞧瞧。
阿里衮说的玉鞘小刀，便是去年他送给依博尔的那把，没想到那是阿里衮经办的，他原是多年的两广总督，封疆大吏，本是四阿哥的岳父，如今再回军机，但和自己素无往来。于是一笑，道：多谢大人，那刀本王府上的女眷喜欢，但本王最近被皇阿玛御赐了一把琉球腰刀。说着便示意郑英，郑英放了扇子，去旁边条案上拿了一柄长刀过来双手捧给阿里衮。
阿里衮见这刀朴实无华，刀身扁而长，有弧度，鞘铁质，缠有黄带。刀柄亦铁质，外敷鲨鱼皮，再用黄带缠绕成连续菱形纹样，环形护手，嵌有目贯。拔|出|来一看，刀坚硬锋利，闪着冷光。于是将刀插回去，放在几上，赞道：好刀好刀！皇上的御赐果然不同凡响！
永琪知道，这刀是最近铁普从琉球的船上带回来的进贡之物，皇帝赐了两位大阿哥一人一把，便微笑道：皇阿玛经常告诫我们，随身携带佩刀是祖宗的传统，不能忘。四哥也从皇阿玛那里得了一把，大人最近没见过四哥吗？
铁普是谁，永琪自然知道，因为容妃告诉了他，虽然他只在那年白教上宫里演出时和他照过面。
阿里衮回京后也向永珹请过安，但已好久没见过永珹，尤其现在走私案和理藩院有莫大牵连，而他是调查人和主审官，更不好去见永珹，他去畅春园的时候，太后也问了此案，便道：王爷说的是，当年怡亲王因不带刀，被皇上责难。只是奴才最近事忙，没去向四阿哥请安。
永琪道：我也好久没见过四哥了，希望最近的事不要连累了他才好。阿里衮心想，不便谈论走私案，于是站起身来，道：王爷，奴才还要回宫去向皇上复旨，就先告辞了，王爷保重，别让太后她老人家担心。永琪也站起来，道：大人慢走，郑英，代本王去送送大人。郑英忙笑着应了，自引着阿里衮出去。
当晚，永琪回去便把好消息告诉给胡嘉佳，胡嘉佳激动万分，道：多谢阿哥！永琪道：那是你爹爹自己勤勉能干，对朝廷有功，可不是我。郑英在一旁抿嘴一笑。胡嘉佳便不再言语。后来睡下后，她又对永琪说这件事，说代自己一家感谢五阿哥，永琪只是搂着她笑道：你们应该感谢你爹生的好女儿。
几日后，荣亲王府收到了阿里衮送来的十三行竹节纹西洋银壶一套四件，说是给荣亲王福晋赏玩。赫朱觉得很意外，阿里衮乃四阿哥的前岳丈，素不与荣亲王府来往，问永琪是否该收，永琪说不是什么贵重大礼，叫她收了。阿里衮的投石问路被接纳，心中大喜。
别说永珹现在理藩院做事，多有牵涉，就永珹和和亲王关系近，他也不愿和这位前女婿再来往，过年时和亲王说的那些话让他心有余悸，太后都说了，叫他听皇帝的……汉人胡存柱高升成侍郎，成了堂官，不过永琪的一个侍妾之父，皇帝是什么意思，还不明白吗？
爱女铭绣的在天之灵，怨他就怨他吧。钮祜禄一家是大清开国功臣，爷爷遏必隆是世祖托孤的顾命四大臣之一，在本朝是太后近亲，哥哥纳亲还曾为军机领班大臣，不能再显赫，可金川之战说斩就斩，他如今也位列军机，若一个不慎，他们全家照样得掉脑袋，自己绝不会故意陷害踩扁四阿哥，已是仁至义尽。
常言道：伴君如伴虎，何况如今龙椅上这位盛世能主莫测的心思和手段。主理走私大案让他了解更多体会更深。幸好傅恒和皇帝很不一样，自己只要去请教，他便会指点一二，事实证明，其后皇帝都满意，可见傅恒的意思就是圣意，所以自己才被派监理户部，这多半也是傅恒的推荐。
回头再给五阿哥的侍妾送点东西，一个是兵部侍郎的千金，一个是户部侍郎的千金，得好好想想，别做的太着痕迹，叫这两位阿哥双边起疑才好……
厄尔经额竟然是走私案的理藩院主犯，皇后和弘昼十分吃惊，他早于富德，一向靠拢弘昼，是弘昼家里的座上客，后因辅佐永珹，彼此更加亲近，却不想他在暗中神不知鬼不觉地和外放大员丑达做下此等大案，永珹弘昼虽未涉案，但此时弘昼要想和他撇清关系业已晚矣。
吴德雅这次知道的清清楚楚，因厄尔经额之前经常往弘昼府里送补药和皮张，他只说皮张是自己教家人在外馆和两寺庙会上高价购入的，但自己品级不够无法服用，所以是专门孝敬和亲王和其他各位王爷的。市面上可以买到高档狐裘并不是秘密，只是没有水貂皮，更没有紫貂皮这类严格贡品，他送的也不过水獭皮灰鼠皮和狐裘成衣等，又不是只送和亲王府，而且他只是清吏司主事，官阶不高，夫妇二人都未曾在意。
所以他被突然下狱后，弘昼夫妇都十分焦虑，坐立不安。弘昼和刑部下面的管事打了招呼，不叫在牢里为难他，又给皇后写信，和她商量。那拉氏回信只写了四字：“弃卒保驹”。吴德雅问弘昼这是什么意思，弘昼说：死人便再不能说话。吴德雅大吃一惊，问道：她要王爷暗中做掉厄尔经额？弘昼点点头。吴德雅叹了口气，道：我知道了，她是为了四阿哥。她是怕厄尔经额害怕，胡乱攀扯王爷不说，还要牵连四阿哥。可厄尔经额一向对王爷毕恭毕敬，您真忍心这么做吗？