庞贝古城被发掘的面积很小。王尔德和爱文斯一行仅仅花了半天时间, 就看完了司机为他们介绍的几个地点。其一是挖出的一小块空地，有几块横列的石条。那个考古队估摸是觉得白费时间，就没有再继续了。另一处高度损毁的民房，从满地的碎石来看, 能带走的都被带走了。王尔德伸手摸了一下火山岩的断痕，那些人使用了大锤和铁锹，估计他们带走的东西也很难完整了。
“先生, 我可以捡一些石头吗？”埃里诺没有和雅各布和奥利弗一起写生，而是跑到了德国司机面前：“这是我第一次参加考古，要是能带点东西回去，别人都会羡慕我的！”
“没问题, 这里已经废弃了。你想拿多少都行。”德国司机靠在车门上, 懒洋洋地看着他们。
爱文斯躬着腰穿行在窄小的空间中，试图找到一点当时生活的痕迹。东西已经被取走或者腐坏了，但是岩石中却留下了永恒的印记。他仔细辨认着这里曾经摆放过的大件的家具和一些小器具；抬脚想要跨过半腿高的障碍时, 目光一凝, 后腿绊了一下。王尔德站在那一边，见状马上凑过身来。爱文斯扶住他的肩膀，王尔德伸手托了一把他的肘弯。
“小心, 这里的石头很尖。”他提醒道。爱文斯靠着他站直了，指着刚才绊他的石块说：“里奥, 你看那里！”
三个美术生闻声都围了过来。爱文斯走向地上那块火山岩, 拿开了叠在上面的几块碎石, 几人一齐抽了口气。
这块岩石是中空的, 在椭圆的空洞底部，赫然是一张依稀可辨的人脸！眉目已经模糊，但是大张的嘴，透过时光强烈地传递着痛苦。
“哦，上帝啊！”雅各布喊道，吓得连退了几步。
“我们看到了地狱。”奥利弗低声说道。
爱文斯与王尔德都蹲了下来，更近地打量它。在克里特岛的遗迹中，因为时光太过久远，米诺亚人又没有采取和埃及人一样的防腐法，他们几乎没有在墓葬方面有所收获。
但是这个，比木乃伊更清晰，更鲜活。火山石化的余烬，居然把这里的人也保留了下来，一丝不苟的纪录了他们生命中惊恐万状的最后一刻。
“司机先生，请问你们发现了多少这样的东西？”爱文斯向外喊道。
已经猜到他们看见了什么，司机取下口中的烟，用蹩脚的英语喊回去：“很多，每处都有。这种空心石一砸就碎了，为了让这些兄弟姐妹们安息，我们通常会把它们砸得更碎一些！”
“这简直就是魔鬼的杰作——” 埃里诺双眼放光地说：“就好像夹在书里的蝴蝶标本。老师一定会喜欢这里的！”
“这是被岩石冻结的历史。”爱文斯在它的旁边蹲坐下来，双腿并拢，两手抱膝，头深深垂下，埋在手臂做成的堡垒当中：“当时他应该就是这样的，面对突然降临的浩劫，无处可逃，只能缩成一团。”他喜欢考古，自己也有多年经验，但是想到当时的情境，还是不由有些发冷。
“世界永远停留在这一瞬间。”王尔德伸出手轻抚了下他的卷发，贴在他背上带着他慢慢站起：“阿瑟，这是一座化石之城。”
遗迹之外，司机盯着他俩看了一会儿，眉头渐渐皱紧了。他'呸'地吐掉了烟头，跳上车发动起来：“先生们，时间不多了，我送你们回去吧。”
'亲爱的o.g：
请给我们寄支票过来，面额越大越好，我们需要更多的钱。
祝好
王尔德。'
回到宾馆，意大利学生们的注意力就全在埃里诺捡回来的石头上了。其中的几块简直就是立体拼图，能完整地合拢，就像美术教室中做石膏像的模具。王尔德一进套间，就开始给魅影写信。